“嘎吱，轰！”
沉重的石门在身后彻底关闭的巨响，如同墓穴封土，瞬间掐断了最后一丝外界的光线和声音，将林深五人完全吞没在绝对的黑暗与死寂之中。空气骤然凝固，带着浓重的尘埃和硫磺味，冰冷刺骨。
“后退！检查门！” 磐石的低喝在狭窄的空间内回荡，带着一丝不易察觉的紧绷。两名队员立刻抵住石门，用力推撞，石门纹丝不动，仿佛与山体融为一体。另一名队员快速检查门轴和缝隙，摇了摇头：“从内部锁死了，没有机关。”
退路已断。
“保持警戒，照明设备低功率，交替前进。”磐石迅速下令，声音恢复了惯有的冷静。五道头灯的光柱在黑暗中划破黑暗，小心地扫视四周。
他们身处一条宽阔得超乎想象的甬道。地面和两侧墙壁由巨大的、切割整齐的黑色石块砌成，石质冰凉，刻满了比外面更加古老、更加繁复诡异的浮雕和符文。浮雕内容光怪陆离：星辰崩碎、大陆沉没、难以名状的巨兽在混沌中嘶吼、还有无数渺小的人形在巨大的、漩涡般的结构前跪拜或湮灭。一股苍凉、绝望、宏大得令人心悸的气息扑面而来，压迫得人喘不过气。那股低沉的、来自地心深处的嗡鸣声在这里更加清晰，仿佛整个山体都在随之轻微震动。
甬道向前延伸，深不见底。空气流通，但带着一股难以形容的陈旧和腐朽感。
“这地方年代太久远了，不像近代所建。”一名队员低声说，声音在空旷的甬道中产生微弱的回音。
“看这些图案记载的东西，匪夷所思。”林深用指尖拂过墙壁上一幅描绘着无数流星坠向一个巨大黑洞的浮雕，心中震撼。母亲笔记中关于“时序之源”源自天外、与天地同寿的模糊记载，似乎在这里找到了具象化的印证。这“归墟”，难道真是埋葬某种超越认知存在的坟墓。
“脚印。”山鹰蹲下身，灯光照亮地面一层薄薄的灰尘上几行新鲜的、凌乱的脚印，通向黑暗深处。“不止一拨人，有搏斗痕迹。”他指向几处溅射状的血迹和墙壁上的刮痕。
是虎口疤人他们？还是杀了门口那两人的未知存在？紧张气氛骤然升级。众人握紧武器，呈战斗队形，沿着脚印小心向前推进。
甬道并非笔直，时有岔路，但脚印主方向明确。走了约十几分钟，前方出现亮光，并非自然光，而是一种幽蓝色的、来自墙壁自身或镶嵌其上的发光矿物的冷光。甬道在这里变得异常宽敞，形成一个巨大的圆形厅堂。厅堂中央，有一个凹陷的圆池，池内并非水流，而是缓缓旋转的、如同水银般粘稠的、散发着幽蓝光芒的液体，那低沉的嗡鸣声正是从池中发出。池边矗立着九根需要数人合抱的黑色石柱，每根石柱顶端都雕刻着一种不同的、狰狞恐怖的异兽头颅，兽口对准中央光池。
最令人毛骨悚然的是，在厅堂四周的墙壁上，镶嵌着无数个大小不一、如同蜂巢般的壁龛，每个壁龛内，都放置着一具盘膝而坐、早已化为枯骨、穿着不同时代服饰的干尸。它们面容安详（或者说空洞），仿佛在进行某种永恒的冥想或镇压。
“这是殉葬坑？还是守卫？”一名队员声音发干。
“不像殉葬。”磐石目光锐利地扫过那些干尸的姿势和面向，“更像是一种阵法。以身为基，镇守此地。”他指向池边一根石柱下，“看那里。”
灯光聚焦，只见那根石柱下，倒毙着两具身穿现代探险服的尸体，死状与门外相同，被巨力撕裂。正是虎口疤人的手下，他们似乎想触碰那光池或石柱，遭到了攻击。
攻击来自哪里？众人紧张地环顾四周，除了死寂的干尸和旋转的光池，空无一物。
“检查尸体，看有没有线索。”磐石示意。林深和山鹰上前小心搜查。尸体身上除了常规装备，没有太多有价值的东西，但在一具尸体的紧握的手中，发现了一个被捏碎的、类似罗盘的精密仪器，指针定格在池中心方向。
“他们想测量池子的能量？”山鹰猜测。
林深的目光则被池边地面上一串滴落的、尚未干涸的暗红色血迹吸引。血迹断断续续，通向厅堂另一侧一个更小的拱门入口。有人受伤逃走了？是虎口疤人吗？
“跟上血迹！”“磐石”当机立断。
五人绕过诡异的光池，进入那个小拱门。门后是一条向下倾斜的狭窄通道，寒气更重，墙壁上开始出现厚厚的白霜。血迹在霜面上更加清晰。
通道尽头，是一扇虚掩着的、布满冰棱的石门。门内隐隐有微弱的光线晃动，还有极轻微的人声。
磐石打了个手势，众人熄掉头灯，借着门缝透出的微光，悄无声息地靠近。门内是一个较小的石室，室中央有一个类似祭坛的石台，石台上放着一盏点燃的、散发着奇异香气的古老油灯，灯焰竟是幽蓝色。一个人影背对着门口，靠在石台上，似乎正在包扎手臂上的伤口，发出压抑的喘息声。看身形衣着，正是那个虎口疤人。
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