他果然在这里，而且还受了伤。
“不准动！举起手来！”磐石猛地推开门，五人枪口瞬间锁定虎口疤人。
虎口疤人身体一僵，缓缓举起未受伤的手，另一只手仍按着流血的手臂。他慢慢转过身，脸上依旧戴着那个破损的面具，但露出的下巴线条紧绷，眼神透过面具孔洞，锐利地扫过众人，最后落在林深脸上，竟似乎闪过一丝复杂的、类似无奈的神色。
“还是被你们找到了。”他的声音透过变声器，沙哑而平静，没有多少意外。
“你是谁？影幢的余孽？还是别的什么？”磐石厉声质问，枪口稳稳对准他。
“我是谁不重要。”虎口疤人看了一眼自己流血的手臂，又看了看石台上的油灯，“重要的是，你们来晚了，也来早了。”
“什么意思？”林深上前一步，紧盯着他。
“意思是，‘钥匙’碎片已经不在我手上了。”虎口疤人用下巴指了指石室角落，那里有一个被强行撬开的、与野狐岭洞穴里同款的金属箱，里面空空如也。“被‘守护者’抢走了。”
“守护者？”林深心中一凛，“是那些干尸？还是别的什么东西？”
“干尸？哼。”虎口疤人嗤笑一声，“那些不过是失败的容器和自愿的镇守者。真正的守护者，是这归墟本身，是那股拒绝被掌控的、最本源的‘寂灭’之力。我们强行开启外门，惊动了它，它苏醒了。”
他顿了顿，看向林深，眼神意味深长：“而你，林深，还有外面那个女孩，你们的到来，更是加速了这个过程。‘时序’的烙印彼此吸引，也彼此排斥，最终会引向平衡，或者毁灭。”
“你到底知道什么？‘归墟’究竟是什么？‘时序之源’的真相是什么？”林深急切地问。
虎口疤人沉默了片刻，似乎在权衡，最终叹了口气：“归墟是墓，也是门。是上一个‘时序’周期终结的废墟，也可能是下一个周期开启的钥匙。你们母亲林婉和何守拙守护的‘平衡’，张明远追求的‘掌控’，都只是触碰到了它力量的皮毛。真正的核心是‘轮回’与‘抉择’。”
他指向石室墙壁上的一幅巨大的、占据了整面墙的壁画。壁画内容不再是毁灭，而是一个巨大的、由无数星辰和脉络构成的、不断循环生灭的复杂结构，结构中心是一个模糊的光点，光点延伸出两条截然不同的路径，一条通向生机勃勃的新世界，一条通向彻底的、冰冷的死寂。
“看到了吗？‘时序’并非一条直线，而是一个环。‘归墟’是环的节点。每一次循环接近终点，力量就会失衡，‘源血’躁动，‘心域’显现，试图寻找新的‘载体’或‘出口’。成功，则开启新纪元；失败，则万物归墟，等待下一次萌芽。张明远想强行截取力量，是在加速毁灭，而你们。”他看向林深，“是变数。”
“变数？”
“你们身上带着‘源眼’的印记和‘心钥’的共鸣，是‘时序’选中的观察者，或者说试炼者。‘归墟’的最终抉择，可能因你们而改变。”虎口疤人声音低沉，“但我不知道这种改变是好是坏。所以，我必须拿到‘钥匙’，在一切失控前，关闭它，或者引导它。”
“关闭？引导？你到底站在哪一边？” “磐石”冷声问。
“我站在不让最坏情况发生的那一边。”虎口疤人语气复杂，“可惜，现在‘钥匙’被‘守护者’夺回，重新沉入了‘寂灭之池’。没有‘钥匙’和完整的‘心钥’，谁也接近不了核心控制点。除非......”
他话未说完，整个石室突然剧烈震动起来，比之前任何一次都要猛烈。墙壁上的冰霜簌簌落下，那盏油灯的火焰疯狂摇曳。
“不好！守护者彻底苏醒了。它在排斥所有外来者！”虎口疤人脸色剧变，“必须立刻离开这里！否则会被永远困死！”
几乎同时，通讯器中传来山顶山鹰急促的、夹杂着巨大噪音的呼喊：“头儿！地下传来强烈震动！天坑边缘开始塌陷！沈瑶小姐情况异常，她体内的能量读数急剧升高，她好像被什么控制了，正向天坑边缘走去。我们快拦不住她了。”
什么？林深如遭雷击，沈瑶有危险。
“走！”“磐石”怒吼一声，也顾不上虎口疤人，带头向石室外冲去，林深紧随其后，心急如焚。
虎口疤人看着他们的背影，又看了看震动的石室和那幅壁画，面具下的眼神变幻莫测，最终一咬牙，也跟了上去。
五人沿着原路狂奔。身后的甬道在剧烈震动中开始坍塌，巨石不断落下。那低沉的嗡鸣声变成了愤怒的咆哮，整个“归墟”仿佛活了过来，要将这些闯入者彻底吞噬。
好不容易冲回那个有着光池和干尸的圆形厅堂，眼前的景象让所有人倒吸一口冷气。只见那幽蓝色的光池此刻如同沸腾一般，剧烈翻滚，光芒刺眼。池边的九根石柱上的兽首眼中射出红光，仿佛活了过来。更可怕的是，墙壁上那些千年干尸，竟然开始微微抖动，覆盖的尘埃簌簌落下，空洞的眼窝齐齐转向闯入者。
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