与此同时，陆炎那封措辞强硬、甚至带着羞辱意味的信，以及那颗用木匣装盛的、面目狰狞的桥蕤首级，被快马加鞭送到了寿春，摆在了袁术的面前。
寿春，伪仲氏皇帝（此时袁术尚未正式称帝，但已显露僭越之心）的宫殿内。
袁术看着那颗曾经的心腹爱将的头颅，再看完陆炎那封毫不留情、将他斥责得体无完肤的信笺，气得浑身发抖，脸色铁青，猛地将信撕得粉碎，一脚踹翻了面前的案几！
“狂徒！陆炎小儿！安敢如此辱我！！”袁术的咆哮声在殿内回荡，周围的宦官宫女吓得匍匐在地，瑟瑟发抖。
殿下的谋士杨弘、大将张勋等人，亦是面色难看，却又带着深深的忧虑。
“陛下息怒！”杨弘硬着头皮劝道，“陆炎新得大胜，气势正盛，其兵锋之锐，恐非虚言。如今其尽占汝南，与我淮南仅一淮水之隔，若其真挥师南下……”
“难道朕就怕了他不成！”袁术怒不可遏，“朕有带甲数十万，淮南富庶，岂是他一介边鄙武夫可比！点兵！朕要御驾亲征，与那陆炎决一死战！”
“陛下不可！”张勋急忙劝阻，“陆炎勇武，非人力可敌。长坂坡之事，已传遍天下，军中将士闻其名而色变，士气低落。此时与之决战，实非良机。且……且江东孙策那小子，借兵离去后，屡战屡胜，已成气候，对我淮南亦虎视眈眈。若我军主力北调，孙策趁机来袭，如之奈何？”
提到孙策，袁术更是怒火中烧，却又无可奈何。孙策以传国玉玺为质，借走兵马后，果然如同龙归大海，在江东搅得天翻地覆，连败刘繇、严白虎，势不可挡，俨然已不把他这个“旧主”放在眼里。后方不稳，前方又有陆炎这等煞神，袁术顿时感到一阵心力交瘁。
谋士阎象也趁机进言：“陛下，陆炎信中所言，虽则无礼，然其意仍在索取钱粮，并未即刻南侵。不若……暂忍一时之气，许其些小钱粮，使其退兵。待我内部稳固，孙策平定，再与那陆炎计较不迟。”
袁术胸膛剧烈起伏，他何曾受过这等窝囊气？但现实的困境让他不得不低头。陆炎的武力威慑是实实在在的，孙策的背叛更是插在他心头的一把刀。若真两面开战，他毫无胜算。
最终，在现实的压力和谋士的劝说下，袁术强忍下这奇耻大辱，悻悻地同意了陆炎的部分要求。他下令召回汝南南部残存的少量部队，并派出使者，携带一批金银绢帛，前往平舆“犒军”，名义上是补偿，实为求和，并在回信中语气软化，承认了自己“御下不严”，希望双方“永结盟好”。
消息传出，天下再次哗然！
四世三公、一向眼高于顶的袁术，竟然在陆炎的武力威慑下，选择了退让和妥协！这无疑向全天下宣告，陆炎集团已然崛起为足以与袁绍、曹操、袁术等老牌诸侯平起平坐，甚至在某些方面更具威慑力的强大势力！
平舆，将军府。
陆炎看着袁术送来的“犒军”物资和那封语气恭顺了许多的回信，脸上并无太多喜色。他知道，这不过是暂时的妥协，袁术绝不会甘心，双方的矛盾并未解决。
“奉孝，袁术虽退，然其心不死。接下来，我等当如何？”陆炎问道。
郭嘉的回信很快送达：“主公，袁术色厉内荏，经此一吓，短期内不敢北顾。然其僭越之心已显，内部矛盾丛生，败亡之兆已现。我军当前要务，乃巩固豫州，西联刘表，北拒曹操，静待中原之变。”
“曹操顿兵彭城，陶谦覆灭在即。待曹操吞并徐州大部，其实力必将再上一层楼。届时，中原格局，将演变为北袁（绍）、东曹（操）、南主（公，指陆炎）三足鼎立之势。袁绍与公孙瓒之争即将见分晓，曹操与袁绍，必有一战！我军需趁此间隙，全力消化豫州，积草屯粮，练兵选将，广纳贤才。待二虎相争，两败俱伤之际，便是我等龙腾中原，定鼎天下之时！”
陆炎放下密信，走到窗边，眺望着南方淮水方向，又转向东方徐州的烽火，最后望向北方广袤的中原腹地。
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