淮水北岸,战意已如满弦之箭,一触即发。豫州大营连绵数十里,旌旗猎猎,刀枪映日。前次水战的胜利,不仅打破了淮南水师不可战胜的神话,更如同一剂强心针,注入了每一位豫州将士的血脉之中。渡河作战,已从构想变为迫在眉睫的行动。
中军大帐内,气氛凝重而炽热。陆炎端坐主位,目光扫过帐下济济一堂的文武。赵云、徐逸、陈午等皆肃然而立,目光灼灼。而最引人注目的,却是软榻之上,气息微弱如风中残烛的郭嘉。
他的脸色苍白得近乎透明,裹在厚厚的裘袍里,仿佛下一刻便会消散。然而,那双深陷的眼眸却亮得惊人,燃烧着生命最后的火焰。
“奉孝,”陆炎的声音带着不易察觉的沉重,“万事俱备,只待东风。寿春城内,果真到了临界之时?”
郭嘉艰难地抬起眼,嘴角牵起一丝微弱却笃定的笑意,声音细若游丝,却清晰传入每个人耳中:“主公…放心…张勋、杨弘…其心已决…据影卫最后密报…他们…定于明日…动手…”
他剧烈地咳嗽起来,胸膛起伏如同破旧的风箱,好一会儿才平复,继续道:“城内…人心离散…守军…士气已堕…袁术众叛亲离,身边已无可信之人…此乃…天赐良机…主公当…即刻…准备…一旦信号起…则…雷霆渡河…不可…有片刻延误…”
陆炎深吸一口气,重重颔首:“我明白了!”他豁然转身,面对众将,声音斩钉截铁,不容置疑:
“赵云!”
“末将在!”赵云踏前一步,声如洪钟,白袍银甲在帐内烛火下熠熠生辉。
“命你为渡淮先锋,统率龙鳞铁骑及八千精锐步卒!所有舟船,任你调配!一旦对岸烽火起,或北门洞开,即刻抢渡淮水,抢占滩头,直插寿春心脏!我要你成为插在袁术心口的第一把尖刀!”
“末将遵命!若不能登岸破城,云愿受军法!”赵云抱拳,眼中是毫无动摇的决绝。
“徐逸!”
“属下在!”徐逸躬身,神色肃穆。
“全军后勤,由你总揽!渡河之后,粮草军械必须源源不绝!另,多备简易浮桥、木筏,辅佐大军渡河!攻城器械亦需准备周全,以防巷战!”
“必不辱命!”
“荀谌!”
“友若在此!”
“所有安民告示、招抚文书,即刻准备妥当!随军文吏随时待命,入城之后,首要之事便是稳定民心,恢复秩序!”
“是!”
“陈午!”
“属下明白!”陈午的身影如幽影般应声,“影卫已全部就位,信号传递万无一失,城内亦安排了骚乱策应。”
一道道命令,如同精准的齿轮,紧紧咬合,推动着庞大的战争机器发出最后的轰鸣。整个豫州大营,如同蓄势待发的洪荒巨兽,只待那一声令下,便要扑向对岸的猎物。
与此同时,寿春城内,大将军府密室。
烛光摇曳,将张勋和杨弘脸上的挣扎与决绝映照得明暗不定。空气仿佛凝固,带着玉石俱焚前的死寂。
“文业兄,最后的消息,陆豫州已箭在弦上。”杨弘的声音低沉而沙哑,带着孤注一掷的颤音,“陛下…袁术今日又无故诛杀了两名谏言的郎官…他…他已彻底疯了!身边除了几十个淮南死士,再无可用之心腹…我们再不动手,只怕…只怕都要为他这皇帝梦陪葬!”
张勋默然伫立,手按在冰凉的剑柄上,目光复杂地望向窗外漆黑的夜空。他曾是袁术麾下最倚重的大将,享受过无尽的荣耀,但如今,这荣耀已化为勒紧脖颈的绞索。袁术的刚愎自用、猜忌多疑,早已寒了所有老臣的心。淮北之败,水师受挫,纪灵生死不明,更是将最后一点侥幸击得粉碎。如今袁术身边,连桥蕤那样能征善战的将领都已凋零殆尽(想起昔日同僚桥蕤战死,张勋心中更是一沉),只剩下他们这些文官和少数惶恐的武将。
“皇宫西门守将,确定无误?”张勋终于开口,声音带着一丝疲惫的沙哑。
“绝对可靠,乃是我的族侄。”杨弘肯定道,“其他几位掌握兵权的将领,也已暗中通气,他们大多持观望之态,不会插手。只是…袁术身边那数十名淮南死士,皆是百战余生的悍卒,对袁家死心塌地,是块硬骨头。”
张勋眼中闪过一丝狠厉:“明日卯时,袁术会于金华殿召见我等,商议所谓‘最后的防务’。届时,你以细作探得敌军渡河确切时辰为由,吸引其注意。我率甲士伏于殿外,以我佩剑击柱为号,突入殿中,擒杀袁术!控制住他之后,立刻打开北门,燃起烽火三堆!”
“那…传国玉玺…”杨弘压低了声音。
“玉玺…”张勋眼神一凝,“若能夺得,便是你我晋身之阶!务必掌控在手,献于陆豫州!”
计议已定,两人对望一眼,皆从对方眼中看到了破釜沉舟的决绝,以及一丝对未知未来的惶恐。
翌日,卯时,寿春皇宫,金华殿。
殿内金碧依旧,却难掩一股衰败腐朽之气。袁术高坐御榻,并未穿戴正式的冕服,只着一身暗色常服,眼眶深陷,面色晦暗,眼神扫过殿下寥寥数名重臣,带着一种神经质的审视与不耐。他身边仅站着数名眼神锐利、气息沉凝的带刀侍卫,正是那批淮南死士。
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