汝阴陈氏的短暂援手，如同给濒死的病人注入了一剂强心针。废弃的渔村虽然破败不堪，四面漏风，但终究提供了一个相对安全的、可以稍作喘息的角落。陈牧派人送来的伤药和食物虽然有限，却至关重要。
军医连夜用得到的金疮药为赵云重新清理了伤口，刮去些许腐肉，敷上药粉，用干净的布条仔细包扎。或许是药物起了作用，或许是终于脱离了最直接的追杀环境，赵云的高烧在后半夜稍稍退去了一些，虽然依旧昏迷，但呼吸似乎平稳了不少，紧锁的眉头也略微舒展。
庞统几乎一夜未眠，亲自守在赵云身边，不时探探他的额头，喂些清水。其余残兵也抓紧这宝贵的时间休息，吞咽着干硬但救命的饼子和肉干，处理各自的伤势。渔村中弥漫着一种劫后余生的沉寂，只有火堆偶尔发出的噼啪声和伤员压抑的呻吟。
天光微亮时，庞统便叫醒了众人。陈牧的警告言犹在耳，他们必须在天亮前离开，绝不能连累这位雪中送炭的义士。
“监军，子龙将军情况如何？”一名校尉低声问道，眼中满是关切。
“伤势暂时稳住，但必须尽快得到更好的医治和静养。”庞统看着赵云依旧苍白的脸，沉声道，“此地仍属险境，不可久留。收拾一下，即刻出发，目标——淮水！”
希望就在前方，但回家的最后一段路，往往最为艰难。
他们再次隐入丘陵与河滩交错的地带，向着东南方向的淮水跋涉。有了些许食物果腹，士气略有恢复，但连日的逃亡、伤病和精神的极度紧绷，依旧让这支队伍步履维艰。每一步都仿佛踩在棉花上，每一步都靠着归家的信念在支撑。
庞统走在队伍中，他的体力也几乎耗尽，全凭一股意志在强撑。他一边留意着周围的动静，防止曹军追兵或地方武装的拦截，一边在心中反复盘算着渡淮的方案。
淮水，作为南北天堑，江面宽阔，水流湍急，绝非之前那条无名小河可比。时值深秋，水位虽有所下降，但渡河难度依然极大。沿淮的大小渡口，必然都在曹军的严密监控之下。他们一无船只，二无接应，如何渡过这最后，也可能是最致命的一道关卡？
“监军，前方再翻过两道山梁，应该就能望见淮水了。”熟悉地形的向导（原是相县本地老兵）指着前方说道。
庞统点了点头，正要说话，忽然，后方远处传来了隐隐约约的马蹄声！声音沉闷而密集，绝非小股游骑！
所有人的脸色瞬间变了。
“是追兵！大队骑兵！”斥候连滚带爬地从后面赶来，脸上毫无血色，“看旗号……是夏侯惇！”
夏侯惇！曹操麾下最顶尖的骑将之一，竟然亲自率大队骑兵追来了！想必是得到了他们逃脱的确切方向，不惜马力，衔尾急追！
“快！加快速度！进山！”庞统嘶声吼道，心脏几乎要跳出胸腔。
最后的逃亡变成了与死神赛跑。残兵们搀扶着，背负着，拼尽最后一丝力气向最近的山林冲去。然而，疲惫伤残的他们，如何跑得过四条腿的战马？
马蹄声如同催命的鼓点，越来越近，甚至已经能听到曹军骑兵的呼喝声和兵甲碰撞的铿锵之声。
“发现叛军残部！就在前面！休走了赵云、庞统！”
“杀！司空有令，格杀勿论！”
一支约有数百人的曹军轻骑，如同旋风般从侧后方冲了过来，马蹄踏起漫天尘土，雪亮的马刀在秋日的阳光下反射着刺目的寒光！为首一将，身材魁梧，蒙着独眼，正是夏侯惇！
“结阵！保护将军和监军！”残存的豫州军将士无需命令，自发地组成一个松散的圆阵，将背负赵云的士兵和庞统护在中央。他们手中残缺的兵器指向外围，尽管身体在微微颤抖，但眼神中却充满了决死一战的疯狂。
“螳臂当车！”夏侯惇冷哼一声，甚至没有减速，手中长刀一挥，“碾碎他们！”
黑色的骑兵洪流，带着无坚不摧的气势，狠狠地撞上了这单薄得可怜的圆阵！
如同热刀切入了牛油，圆阵瞬间被撕裂！残存的豫州军士兵如同被狂风卷起的落叶，瞬间被马蹄踏碎，被马刀砍翻！鲜血如同廉价的颜料，泼洒在枯黄的土地上。
这是一场毫无悬念的屠杀。
庞统手持短剑，格开一名曹骑劈来的马刀，虎口震裂，短剑几乎脱手。一名亲兵奋不顾身地扑上来，用身体为他挡住了后续的攻击，被另一名曹骑的长矛贯穿胸膛！
“监军……走……”亲兵口中溢血，死死抓着矛杆，为庞统争取了刹那的时间。
庞统双目赤红，心如刀绞，但他知道，此刻任何犹豫和悲伤都是奢侈。他看了一眼被几名死士拼死护住、依旧在昏迷中的赵云，一咬牙，对身边最后几名护卫吼道：“向北边引开他们！我带将军向南走！”
这是唯一的办法！分头行动，或许还能有一线生机！
几名护卫毫不犹豫，发一声喊，向着北侧的山林冲去，一边冲一边大声呼喝，吸引曹军的注意力。
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