陆炎眉头紧锁，这确实是个现实的问题。战争，打的就是钱粮。沛国新失，税赋大减，而扩军、抚恤、打造器械，无一不是吞金巨兽。
“钱粮之事，我来想办法。”陆炎沉声道，“压缩一切非必要开支，清查豪强隐匿田亩，加征商税……非常之时，当行非常之法！务必保障水军与工匠营所需！”
他又看向赵云：“子龙，整训新军之事，关乎我军未来筋骨。旧有战法需变，当更加注重步骑协同，弓弩压制，以及……如何应对火攻。”
听到“火攻”二字，赵云眼中闪过一丝深刻的痛楚，他深吸一口气，重重颔首：“云明白。必为主公练出一支不畏烈火、能征惯战之新军！”
三人又就具体细节商议良久，直到月上中天。
“曹操欲以雷霆之势碾碎我等，”陆炎最后总结道，目光扫过两位股肱之臣，“我等便以水之柔韧，以巧破力！以时间换空间，深根固本，静待其变！潜龙勿用，非不用也，乃待时而动！”
几乎在同一时间，广陵淮阴，刘备府邸。
关羽、张飞、陈登、简雍等人齐聚。刘备手中拿着两份几乎同时送达的文书。一份来自许都，以朝廷名义，加封刘备为“镇东将军”（与陆炎并列）、宜城亭侯，并暗示若其与陆炎划清界限，将来裂土封王，亦非不可。另一份，则来自寿春，是陆炎亲笔所书，信中详陈曹操离间之计，重申同盟之谊，并附上了一批紧缺的军械作为援助。
“大哥！曹操这老贼，分明是黄鼠狼给鸡拜年！”张飞环眼圆睁，声如洪钟，“这劳什子将军、侯爷，俺老张不稀罕！陆文韬是真豪杰，咱们可不能干那背信弃义之事！”
关羽抚髯不语，丹凤眼中精光闪烁，显然在权衡利弊。
陈登沉吟道：“主公，曹操势大，许以高官厚禄，意在分化我与陆将军。然，其心叵测，今日许诺，明日便可收回。陆将军虽新败，然根基犹在，且其抗曹之志坚定。登以为，联盟不可轻破。”
简雍也道：“是啊主公。唇亡齿寒。若陆将军败亡，我广陵独木难支，必为曹操所吞。此刻更应紧密联系，共御强敌。”
刘备默默听着，手指轻轻敲击着案几。他何尝不知曹操的诡计？又何尝不明白与陆炎联盟的重要性？只是，曹操开出的条件，确实诱人，而那“镇东将军”的名号，更是直接与陆炎平起平坐，其中挑拨之意，不言而喻。
他抬起头，目光扫过众人，最终变得坚定起来。
“曹孟德挟天子以令诸侯，其心早已路人皆知。其所封官爵，不过羁縻之策，岂可轻信？”刘备沉声道，“陆文韬与我等皆为汉室宗亲（刘备自称），志在匡扶，同气连枝。今其遭难，我若背弃，与禽兽何异？”
他拿起陆炎的信和礼单，对简雍道：“宪和，你亲自去一趟寿春，回复文韬兄，就说我刘备与他盟誓如山，绝不受曹操蛊惑！这些军械，我收下了，算是雪中送炭之情，备，铭记于心！”
“另外，”他看向关羽、张飞，“加紧整军，加固城防！曹操下一步，很可能便是我广陵！”
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