接连两日的操演，如同两记重锤，敲碎了周瑜心中对龙鳞城的最后一丝轻视，取而代之的是一种混合着钦佩、警惕与强烈好奇的复杂情绪。那严整的军纪、超越时代的练兵法、以及“夜不收”那令人脊背发凉的专业素养，无不昭示着陆炎麾下势力那坚实而可怕的底蕴。
然而，周瑜深知，军事实力固然是立身之本，但支撑这军事实力的，是更深层次的东西——是那能让坚城日成的“水泥”，是那能锻造出“惊蛰连弩”的匠作体系，是那能让一座孤城在曹操经济封锁下反而“财源滚滚”的商贸与管理之道。这些，才是龙鳞城真正的核心，也是他此次奉孙权之命，必须探明，并试图为江东获取的“筹码”。
因此，当陆炎发出正式谈判的邀请时，周瑜知道，真正的戏肉，来了。
谈判地点设在将军府内一间精心布置的静室。室内炭火温暖，茶香袅袅，气氛看似平和，却暗流涌动。龙鳞城一方，陆炎端坐主位，庞统与鲁肃分坐两侧；江东一方，则以周瑜为首，另有随行的两位精通工造与水战的副使。
寒暄已毕，茶过三巡。周瑜放下茶盏，率先切入正题，姿态优雅却带着不容置疑的坚定：“文韬兄，连日款待，瑜感激不尽。龙鳞军容之盛，治政之明，令瑜大开眼界，亦深感吴侯与文韬兄结盟，实乃英明之举。然，曹贼势大，犹如泰山压顶，非一家一户可独力支撑。欲保江东与龙鳞长治久安，你我两家，非但要同心，更要协力。这‘协力’，除却兵马来援，更在于……根基之互补。”
他目光扫过陆炎三人，缓缓道：“江东立国，凭恃大江。水师之利，楼船之坚，甲于天下。然北人善马，南人擅舟，此天地所限。龙鳞虽强，步骑弓弩可称精锐，然于这江河湖海之上，终究力有未逮。反之，我江东儿郎，上岸与曹军铁骑争锋，亦往往吃亏。此正为我两家合作之基石也。”
陆炎微笑颔首，示意周瑜继续。他明白，周瑜这是在摆明江东的优势，为接下来的讨价还价铺垫。
周瑜话锋一转，眼中流露出恰到好处的赞叹与渴望：“前日操演，贵军‘惊蛰连弩’，速射之威，令人心悸。而那筑就棱堡，使张辽数万大军望而兴叹之‘水泥’，更是巧夺天工。此等利器神物，若能惠及盟友，则我江东水师如虎添翼，沿江防御固若金汤，于两家共同之大业，善莫大焉。”
他终于亮出了底牌——江东希望获得“惊蛰连弩”和“水泥”的技术。
鲁肃闻言，正要开口缓和，庞统却已轻摇羽扇，淡然出声：“公瑾都督所言甚是，联盟贵在同心协力，互通有无。然，‘惊蛰’与‘水泥’，乃我龙鳞立城之基，安身之本，耗费钱粮无数，汇聚工匠心血，方有今日之效。其价值，恐非寻常之物可比。”他话语平和，却直接将“无偿援助”的可能性堵死，点明了需要等价交换。
周瑜神色不变，似乎早有预料：“士元先生快人快语。却不知，文韬兄欲以何物，方能体现两家‘同心协力’之谊？”他将皮球又踢了回来，同时也暗示，既然是盟友，价格也不能太离谱。
陆炎知道，火候已到。他轻轻拍了拍手，一名亲卫捧着两个精致的木匣走入静室，置于谈判桌中央。
陆炎亲手打开第一个木匣，里面并非实物弩机，而是数卷绘有精细图形的绢帛。他将其中的一部分，大约三成左右的核心图纸，在桌面上缓缓铺开。
“公瑾兄，诸位请看。”陆炎指着图纸，“此乃‘惊蛰连弩’之部分构造图。其核心，在于这利用腰力上弦的杠杆机构，以及这确保箭矢连续落槽的箭匣设计。至于其弩臂选材、扭力筋腱的复合工艺、以及关键机括的淬火秘法……”他点到即止，没有继续展开，但其意不言自明——这是简化版、有限度的技术展示。
饶是如此，周瑜和他身旁精通器械的副使，只看了几眼，便瞬间被那巧妙绝伦的杠杆与箭匣结构所吸引。那副使更是忍不住低声惊呼：“竟能如此！巧妙，实在是巧妙！省却了脚踏拉弦之苦，速度何止快了三倍！”
周瑜眼中精光闪烁，强行压下心中的激动。他看重的，不仅是这弩机本身，更是其背后所代表的、龙鳞城那种超越时代的机械设计理念。
陆炎没有给他们太多消化时间，又打开了第二个木匣。里面是几块不同规格的水泥样本，以及几张描绘水泥应用于筑城、修路、砌井等场景的图纸，旁边附有简单的配料比例（但关键的反应催化剂和精细的煅烧温度控制等核心数据并未列出）。
“此物，便是我龙鳞棱堡之骨血，‘水泥’。”陆炎拿起一块硬化后的水泥块，用力敲击，发出沉闷坚实的响声，“混合沙石，加水搅拌，倾入模具，短时内便可凝固，坚逾寻常石料，且浑然一体，无缝隙可寻。用于筑城，可大幅缩短工时，提升防御；用于修路，则平坦如砥，雨雪无阻；用于水利，则坚固耐用，不易渗漏。”
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