晨光熹微，薄雾如轻纱般笼罩着淮水。十艘东吴楼船缓缓起锚，风帆饱胀，即将顺流东下，返回建业。码头上，送别的仪式依旧隆重，陆炎率文武亲临，但与数日前迎接时相比，双方的笑容里，都多了几分实质性的内容与心照不宣的权衡。
周瑜立于主船船头，一袭白衣在江风中微微飘动，更衬得他面如冠玉，风姿卓绝。他向着岸上的陆炎等人郑重拱手，朗声道：“文韬兄，诸位，留步！此次龙鳞之行，瑜受益匪浅，盟约既成，望我等携手共进，不负此淮水之盟！”
陆炎在岸上还礼，声音沉稳有力：“公瑾兄一路顺风！龙鳞城的大门，永远为江东盟友敞开！盟约细则，陆炎必当全力践行，望吴侯与公瑾兄亦如是！”
旌旗招展，鼓号齐鸣。在东吴水军娴熟的操舟技艺下，舰队缓缓驶离码头，融入江心晨雾，最终化作天际线上的一排黑点。
直到船影彻底消失，陆炎脸上的笑容才渐渐收敛，转化为一种深沉的平静。他转身，对身旁的庞统、鲁肃、赵云等人淡淡道：“回府议事。”
另一边，行驶在平稳江面上的主船舱室内，周瑜屏退了左右，只留下最信任的一名副使。他脸上的雍容笑意也已褪去，取而代之的是一种混合着满意与深沉思虑的神情。
“都督，此行……结果远超预期啊。”副使难掩兴奋，低声说道，“‘惊蛰连弩’之巧思，‘水泥’之神效，若能顺利引入江东，我军步卒战力与沿江防御，必将提升数个层次！更不用说，那龙鳞军的练兵之法，虽只窥得皮毛，亦足以让我江东儿郎脱胎换骨！”
周瑜微微颔首，目光透过舷窗，望着窗外奔流的江水，缓缓道：“不错。此二物，尤其是水泥，于我军、于国，皆乃雪中送炭。我军长于水战，然北岸立寨，始终受制于曹军骑兵与攻城器械。若以水泥筑垒，则北岸据点可稳如磐石，为我水师提供坚实依托，北伐中原，便多了无数可能。此乃，我等梦寐以求之北进支点。”
他顿了顿，手指无意识地在桌面上敲击着：“至于那陆文韬……其人之才，确属罕见。观其治军理政，自成体系，思路清奇而有效。与之联盟，共抗曹操，眼下看，确是上上之选。龙鳞城越强，吸引曹操之火力便越多，于我江东而言，利大于弊。”
副使点头称是，但随即又露出一丝忧色：“只是……都督，陆炎之势，膨胀太快。其技术、其军力、其商贸，皆已自成格局。今日虽以盟约缚之，然观其志向，恐非久居人下之辈。他日若其羽翼更为丰满，这淮水之盟，是屏障，还是隐患，犹未可知啊。张昭大人等，在江东对此亦是颇有微词。”
周瑜眼中闪过一丝锐利，随即又归于深邃的平静：“此事，我岂能不知？然，时势如此，曹操乃心腹大患，陆炎目前仍是疥癣之疾，孰轻孰重，须得分明。今日之盟，名为互助，实为各取所需。我江东得其技术、固其边防、得其北进之基；而陆炎……”
他冷哼一声：“他所得，看似是水军图纸与教官，弥补其短板。然其真正所求，乃是借我江东之势，争取这宝贵的喘息与发展之机！他将我江东，更深地绑在了他龙鳞城的战车之上！使我江东在应对曹操时，不得不更多考虑其之存亡，无形中为他分担了巨大的压力。此子……深谙借力之道，其志不小。”
副使恍然，面色更为凝重：“那……我等该如何应对？”
周瑜沉吟片刻，决然道：“首先，全力消化此次所得。回去后，立即遴选忠诚可靠之大匠，集中研究弩机与水泥，务必尽快吃透技术，投入量产与应用。同时，选派往龙鳞之船匠、水军教官，人选需慎之又慎，既要确保其能履行盟约，指导龙鳞水营，亦要有所保留，核心技术不可轻授，更需暗中观察龙鳞城之虚实与发展动向。”
“其次，联合水营之事，需认真对待。派往之正都督，必须为能独当一面，且忠于吴侯之干才。既要与龙鳞城协同作战，掌控淮水，亦要暗中留意龙鳞水军成长之速度，必要时……可加以限制。”
“最后，”周瑜的声音压低，带着一丝冷意，“对曹操方面之联络，亦不可完全断绝。张昭等人之顾虑，亦非全无道理。多条门路，多手准备，方能在未来变局中，游刃有余。”
他总结道：“总而言之，对陆炎，眼下以合作为主，利用其抵御曹操，汲取其技术养分；暗中则需加强戒备，限制其过度扩张，尤其要防止其水军过快成长，威胁我江东根本。这其中的分寸拿捏，至关重要。”
“都督明见！”副使心悦诚服。
就在周瑜于归途之上，审慎谋划着如何与龙鳞城这头日渐长大的猛虎共舞之时，龙鳞城将军府内，一场关乎未来战略的密议，也正在进行。
“周瑜走了。”陆炎坐在主位，语气平静，“观其神色，对此次盟约，应是满意的。”
鲁肃笑道：“他自然该满意。‘惊蛰连弩’与‘水泥’之术，虽非我核心，然对其江东步战与防御之提升，堪称颠覆。更兼联合水营之议，使其势力范围得以延伸至淮水，获得了宝贵的北进支点。此行，江东所获颇丰。”
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