晨光熹微,薄雾如轻纱般笼罩着淮水。十艘东吴楼船缓缓起锚,风帆饱胀,即将顺流东下,返回建业。码头上,送别的仪式依旧隆重,陆炎率文武亲临,但与数日前迎接时相比,双方的笑容里,都多了几分实质性的内容与心照不宣的权衡。
周瑜立于主船船头,一袭白衣在江风中微微飘动,更衬得他面如冠玉,风姿卓绝。他向着岸上的陆炎等人郑重拱手,朗声道:“文韬兄,诸位,留步!此次龙鳞之行,瑜受益匪浅,盟约既成,望我等携手共进,不负此淮水之盟!”
陆炎在岸上还礼,声音沉稳有力:“公瑾兄一路顺风!龙鳞城的大门,永远为江东盟友敞开!盟约细则,陆炎必当全力践行,望吴侯与公瑾兄亦如是!”
旌旗招展,鼓号齐鸣。在东吴水军娴熟的操舟技艺下,舰队缓缓驶离码头,融入江心晨雾,最终化作天际线上的一排黑点。
直到船影彻底消失,陆炎脸上的笑容才渐渐收敛,转化为一种深沉的平静。他转身,对身旁的庞统、鲁肃、赵云等人淡淡道:“回府议事。”
另一边,行驶在平稳江面上的主船舱室内,周瑜屏退了左右,只留下最信任的一名副使。他脸上的雍容笑意也已褪去,取而代之的是一种混合着满意与深沉思虑的神情。
“都督,此行……结果远超预期啊。”副使难掩兴奋,低声说道,“‘惊蛰连弩’之巧思,‘水泥’之神效,若能顺利引入江东,我军步卒战力与沿江防御,必将提升数个层次!更不用说,那龙鳞军的练兵之法,虽只窥得皮毛,亦足以让我江东儿郎脱胎换骨!”
周瑜微微颔首,目光透过舷窗,望着窗外奔流的江水,缓缓道:“不错。此二物,尤其是水泥,于我军、于国,皆乃雪中送炭。我军长于水战,然北岸立寨,始终受制于曹军骑兵与攻城器械。若以水泥筑垒,则北岸据点可稳如磐石,为我水师提供坚实依托,北伐中原,便多了无数可能。此乃,我等梦寐以求之北进支点。”
他顿了顿,手指无意识地在桌面上敲击着:“至于那陆文韬……其人之才,确属罕见。观其治军理政,自成体系,思路清奇而有效。与之联盟,共抗曹操,眼下看,确是上上之选。龙鳞城越强,吸引曹操之火力便越多,于我江东而言,利大于弊。”
副使点头称是,但随即又露出一丝忧色:“只是……都督,陆炎之势,膨胀太快。其技术、其军力、其商贸,皆已自成格局。今日虽以盟约缚之,然观其志向,恐非久居人下之辈。他日若其羽翼更为丰满,这淮水之盟,是屏障,还是隐患,犹未可知啊。张昭大人等,在江东对此亦是颇有微词。”
周瑜眼中闪过一丝锐利,随即又归于深邃的平静:“此事,我岂能不知?然,时势如此,曹操乃心腹大患,陆炎目前仍是疥癣之疾,孰轻孰重,须得分明。今日之盟,名为互助,实为各取所需。我江东得其技术、固其边防、得其北进之基;而陆炎……”
他冷哼一声:“他所得,看似是水军图纸与教官,弥补其短板。然其真正所求,乃是借我江东之势,争取这宝贵的喘息与发展之机!他将我江东,更深地绑在了他龙鳞城的战车之上!使我江东在应对曹操时,不得不更多考虑其之存亡,无形中为他分担了巨大的压力。此子……深谙借力之道,其志不小。”
副使恍然,面色更为凝重:“那……我等该如何应对?”
周瑜沉吟片刻,决然道:“首先,全力消化此次所得。回去后,立即遴选忠诚可靠之大匠,集中研究弩机与水泥,务必尽快吃透技术,投入量产与应用。同时,选派往龙鳞之船匠、水军教官,人选需慎之又慎,既要确保其能履行盟约,指导龙鳞水营,亦要有所保留,核心技术不可轻授,更需暗中观察龙鳞城之虚实与发展动向。”
“其次,联合水营之事,需认真对待。派往之正都督,必须为能独当一面,且忠于吴侯之干才。既要与龙鳞城协同作战,掌控淮水,亦要暗中留意龙鳞水军成长之速度,必要时……可加以限制。”
“最后,”周瑜的声音压低,带着一丝冷意,“对曹操方面之联络,亦不可完全断绝。张昭等人之顾虑,亦非全无道理。多条门路,多手准备,方能在未来变局中,游刃有余。”
他总结道:“总而言之,对陆炎,眼下以合作为主,利用其抵御曹操,汲取其技术养分;暗中则需加强戒备,限制其过度扩张,尤其要防止其水军过快成长,威胁我江东根本。这其中的分寸拿捏,至关重要。”
“都督明见!”副使心悦诚服。
就在周瑜于归途之上,审慎谋划着如何与龙鳞城这头日渐长大的猛虎共舞之时,龙鳞城将军府内,一场关乎未来战略的密议,也正在进行。
“周瑜走了。”陆炎坐在主位,语气平静,“观其神色,对此次盟约,应是满意的。”
鲁肃笑道:“他自然该满意。‘惊蛰连弩’与‘水泥’之术,虽非我核心,然对其江东步战与防御之提升,堪称颠覆。更兼联合水营之议,使其势力范围得以延伸至淮水,获得了宝贵的北进支点。此行,江东所获颇丰。”
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