这个疑问刚在众人心中升起,宫里便传来了一道雷霆震怒的圣旨。
皇上听闻魏国公府留下的线索,本就缠绵病榻的龙体气血翻涌,竟是不顾病情,当场拍案大怒,下了一道毫无道理可言的死命令:
将京中所有排行第四的公子,无论出身贵贱,尽数抓进大理寺候审!
不讲缘由,不论证据,一时间,整个京城的“四爷”们,尽数遭了无妄之灾。
大理寺的刑堂之上,哀嚎声此起彼伏。
对于那些拿不出近两日行踪证据的“四爷”们,狱卒们毫不留情,严刑逼供接踵而至。
一顿板子、一副夹棍下去,这些平日里养尊处优的世家公子哥儿哪里扛得住。
为了少受些皮肉之苦,纷纷胡乱攀咬,竟意外炸出了一堆腌臜丑事,搅得京中世家颜面尽失。
这边刚招认,某家四爷常年流连春满楼,与头牌姑娘暗通款曲,甚至偷偷在外置了外室;
那边又哭嚎着交代,另一位四爷借着赏梅宴之名,私会同僚家的小娘子,秽乱闺阁。
一桩桩、一件件,皆是不堪入目的风流韵事。
可这些桃色丑闻,与盗取皇宫私库、魏国公府的惊天大案相比,对皇上来说,不过是些无关痛痒的边角料。
主审官听得眉头紧锁,面色铁青,却又无可奈何,只能继续对着这群无辜的“四爷”们,一遍遍逼问那虚无缥缈的罪证。
白莯媱早在第二日便安然离开了魏国公府。
听闻那魏国公府的私库竟藏着两层,她只觉颇为可惜,暗叹自己动作还是慢了些,没能将那些宝贝尽数搬空。
连日来,大理寺没日没夜地严刑盘问,京城里所有排行第四的公子哥都被筛了个遍,可到头来,竟无一人有半分嫌疑。
京中茶楼酒肆间流言纷飞。
慕容熙暗中安排了人手,故意在一处热闹的茶馆里高声闲谈,看似无意地提了一句:
“唉,京中官员家里的四爷都排查遍了,个个都没嫌疑,想来这贼人定是后台极硬。官员查完了,可皇室里,还没动过呢!”
旁边一人立刻吓得脸色发白,连忙压低声音制止:
“嘘!你小声点,不要命了?这话也敢乱说!”
这番对话,好巧不巧,恰好被路过的大理寺卿听了个正着。
大理寺卿心头猛地一跳,瞬间醍醐灌顶。
他当即不敢耽搁,火速进宫面圣,向皇上颤声禀明:
“陛下,臣思来想去,或许……或许不是民间的四爷,而是皇室的四爷啊!王爷家的四子,不也都是郡王么?这身份,最有可能掩人耳目。”
此事一旦涉及皇室宗亲,便是天大的麻烦,这几日的盘问他都得罪不少同僚了,若是连皇室也得罪番,想想脑袋都是凉飕飕!
大理寺卿深知这是个烫手山芋,半刻也不敢多接,当即跪地启奏:
“此案干系重大,臣能力微薄,实在担待不起。
臣举荐三皇子熙王殿下接下此案!京中皇子,唯有殿下心细如发,最是能干。
若是五皇子慕容靖未失踪,倒也是个不错的人选,只是如今……还请陛下恩准!”
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