她靠在冰冷的府墙上，急促地喘息着，但目光锐利如刀。
吴浩然很快赶到，看到祖母惨状时脸色骤变。他正要开口，杨清妮抬手制止。
“后山瀑布后面有密道。”她的声音因失血而虚弱，却带着不容置疑的决断，“立即调集亲卫队，封锁整个后山区域。任何人试图靠近，格杀勿论。”
吴浩然立即下令，一队精锐士兵迅速向后山奔去。他扶住祖母：“我先送您去治伤。”
“来不及了。”杨清妮抓住孙子的手臂，“密道通往一个地下空间，里面有一座巨大的机械装置。赵无极与北蛮勾结，在那里制造战争巨兽。”
吴浩然的脸色变得凝重。他立即吩咐侍卫去请御医，同时加派人手守卫府邸各处。
杨清妮简单处理伤口后，坚持要立即返回地下。吴浩然试图劝阻，但她态度坚决。
“必须趁他们还没发现我逃出来之前，查明那装置的用途。”杨清妮换上便于行动的衣物，将断臂处重新包扎牢固。
她挑选了十名最信任的亲卫，一行人悄无声息地重返后山。瀑布后的密门依然虚掩着，显然里面的人还不知道已经暴露。
密道内寂静无声，只有远处传来的机械嗡鸣。杨清妮示意亲卫分散警戒，自己则带着吴浩然和两名好手继续深入。
再次来到那扇石门前，腐臭气息比之前更加浓烈。杨清妮用左臂抵住石门，吴浩然立即上前相助。
石门在两人合力下缓缓开启。刺鼻的气味扑面而来，几名亲卫忍不住掩住口鼻。
门后的景象让所有人都屏住了呼吸。巨大的地下空间中，一座青铜铸造的机械装置巍然矗立。无数齿轮相互咬合，粗重的链条随着运转发出沉闷的声响。装置顶端，一颗幽光宝石正在缓缓旋转，散发出诡异的蓝绿色光芒。
“这是什么？”吴浩然压低声音问道，手已经按在剑柄上。
杨清妮凝视着那颗旋转的宝石：“这就是他们制造战争巨兽的核心。”
她示意亲卫分散探查四周。很快，他们在角落发现了几具实验体的残骸，都是些被改造得面目全非的生物。有些还保持着部分人形，但大多已经变成了怪物。
吴浩然检查着那些残骸，脸色越来越难看：“他们用活人做实验？”
杨清妮没有回答，她的注意力完全被那座装置吸引。她注意到每个运转周期，装置顶端的宝石就会亮起一次，同时从底部喷出淡淡的绿色雾气。
“那些雾气…”她突然想起深渊中巨兽幽绿的眼瞳，“我明白了。这装置在制造和控制那些怪物。”
她让一名亲卫记录下装置的运转规律，自己则仔细观察宝石的旋转方式。那光芒似乎有着某种催眠效果，看得久了就会头晕目眩。
突然，远处传来脚步声。杨清妮立即示意众人隐蔽。
两个北蛮技术人员从暗处走出，开始检查装置运行状态。
“丞相府又来催促了。”较年轻的那个抱怨道，“说明天必须完成最后调试。”
年长些的叹气：“实验体稳定性还不够。上次投放的那批，有一半都失控了。”
“但丞相说必须在陛下寿宴前准备好。要让镇国公府在众目睽睽之下出丑。”
杨清妮和吴浩然对视一眼，都看到了对方眼中的怒火。
等那两个技术人员离开后，杨清妮立即带人上前仔细检查装置。她在底座发现了一些刻纹，似乎是大梁官制的标记。
“这是军械监的标记。”吴浩然认出了那些纹路，“赵无极竟然动用了朝廷的工匠。”
杨清妮的指尖抚过那些刻痕，突然停在一处较新的印记上。那里刻着一个熟悉的符号——那是她年轻时设计的防伪标记，只有镇国公府的嫡系才知晓。
她的心跳突然加速。这个发现意味着，府中可能有内奸。
“祖母？”吴浩然注意到她的异常。
杨清妮摇摇头，示意继续检查。他们在装置后方发现了一个控制台，上面布满了复杂的操纵杆和按钮。控制台侧面刻着一行北蛮文字。
“能量源…转换…”吴浩然勉强辨认出几个词，“这装置似乎在将某种能量转化为控制怪物的雾气。”
杨清妮想起那颗旋转的宝石。她让亲卫设法记录下控制台的所有标记，同时派人继续监视通道，以防有人突然返回。
就在他们专注研究时，装置突然发出更大的嗡鸣声。顶端的宝石旋转加速，光芒变得刺目。整个地下空间开始震动，齿轮运转声越来越响。
“不好！”杨清妮突然意识到什么，“快退后！”
但已经来不及了。装置顶端的宝石猛地爆发出强光，一道绿色光柱直射向上方岩顶。光柱中隐约可见无数扭曲的身影在挣扎嘶吼。
亲卫们纷纷拔剑戒备，吴浩然护在祖母身前。
光柱持续了片刻后突然消失，宝石恢复原来的旋转速度。但地下空间中多了一些东西——几十个半透明的绿色人影在空中飘浮，它们没有固定的形态，只是在机械装置周围徘徊。
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