午后,人流稍减,林晚星终于有机会在专属休息室里坐下。陆时衍为她端来一杯温水和靠垫,眉头微蹙:“你应该多休息。”
“今天太重要了,我不能缺席。”她接过水杯,轻轻按了按浮肿的脚踝,“况且,看到客人们满意的表情,所有的疲惫都值得。”
陆时衍蹲下身,轻轻为她按摩小腿:“你知道吗,今天上午,有三家欧洲的餐饮集团派人来探场,显然是对我们的成功感到惊讶,也可能感到了威胁。”
林晚星挑眉:“你怎么知道他们是竞争对手派来的?”
“商业直觉。”他淡淡一笑,“而且我认出了其中一位是‘拉杜瓦耶’集团的采购总监。不过别担心,我已经让人留意了。”
就在这时,餐厅经理轻轻敲门进来:“主厨,外面有位客人想见您,说是您的旧识。”
林晚星与陆时衍对视一眼,都有些疑惑。在巴黎,她并不认识多少人。
来到餐厅前厅,林晚星惊讶地看到了一位白发苍苍的老者。他身着中式长衫,手持一根雕花手杖,正仔细端详墙上一幅关于餐厅理念的介绍。
“您是...”林晚星觉得对方有些面熟,却一时想不起在哪里见过。
老人转身,眼中带着欣慰的笑意:“林小姐,不记得我了吗?三年前,在京都的国际美食大赛上,我是评委之一。”
记忆如潮水般涌来,林晚星顿时想起这位正是享誉全球的美食评论家,有“味觉教皇”之称的陈一鸣大师。当年在京都的比赛,正是他力排众议,将金奖颁给了当时还名不见经传的她。
“陈大师!”她惊喜地上前,“您怎么会在巴黎?”
“退休后我定居在普罗旺斯,听说你在这里开了分店,特地来看看。”陈大师慈祥地打量着她,“更令我惊喜的是,你不仅厨艺精进,还即将成为母亲。真是双喜临门。”
他环顾餐厅,满意地点头:“从菜单设计到餐厅氛围,你都把握得很好。特别是那道‘松露鸡肉盏’,将中西元素融合得浑然天成,既不失中餐的灵魂,又符合西方人的口味。”
“多谢大师夸奖。”林晚星谦虚地说,“如果没有当年您的鼓励,我可能不会有勇气走到今天。”
陈大师摇摇头:“是你的才华和坚持带你走到了这里。记住,美食无国界,但厨师有根。无论你的餐厅开到哪里,都不要忘记中餐的魂。”
这句意味深长的话让林晚星陷入沉思。是啊,她可以创新,可以融合,但中餐的精髓——对火候的精准掌控,对味道的层次追求,对食材的尊重理解——这些永远是她创作的基石。
送别陈大师后,夕阳已西斜。餐厅开始准备晚市,员工们忙碌却有序地工作着。
“今天接待了超过300位客人,预订已经排到了三个月后。”餐厅经理兴奋地报告首日业绩,“社交媒体上的评价几乎全是五星,特别是您与那位法国客人的互动,已经成为热门话题。”
林晚星疲惫却满足地笑了。她望向窗外,华灯初上的巴黎街头,她的餐厅如同一颗明珠,闪耀在异国的土地上。
陆时衍走近,轻轻揽住她的肩:“我为你骄傲。”
“这只是开始。”林晚星靠在他肩上,轻声道,“我想让世界看到,中餐不只是外卖和自助餐,它可以精致,可以创新,可以与任何菜系比肩而立。”
夜幕降临,餐厅内灯火通明,欢声笑语不断。而在对面街道的阴影里,一个身影默默注视着这一切,手中的相机不断捕捉着餐厅的热闹场景。片刻后,那人拨通电话,低声道:
“告诉苏小姐,餐厅开业非常成功。是的,比我们预期的还要成功...接下来该怎么做?”
通话结束,那人最后看了一眼餐厅明亮的窗户,转身消失在巴黎的夜色中。
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