“捞…捞上来一个！”老孙头喘着粗气，“是个船工！就在下游三里地的回水湾漂着！”
陆明渊立刻上前。沈清漪也无声地跟了过来，她依旧是一身素雅的衣裙，外罩一件御寒的月白斗篷，面色沉静如水，唯有那双清澈的眼眸在浓雾中显得格外明亮专注。
衙役掀开湿漉漉的白布一角，露出一张被水浸泡得浮肿发白、双目圆睁的男性面孔。正是昨晚沉没的“如意号”上的一个年轻船工，名叫李二狗。
“啧…溺水而亡，泡得够呛。”老孙头习惯性地念叨着，蹲下身准备初步查验。
“等等。”沈清漪轻柔的声音响起。她不知何时已戴上薄如蝉翼的素纱手套，在老孙头惊讶的目光中，俯身凑近了尸体。她的动作极其专业而轻柔，没有一般人对尸体的畏惧，只有医者特有的冷静审视。
她的指尖先是轻轻按压尸体的胸腹部，感受了一下鼓胀的程度。接着，她小心翼翼地撑开尸体的眼皮，仔细观察那浑浊的眼球和结膜。最后，她的目光落在尸体微微张开的嘴唇和鼻孔附近。
“陆大人，”沈清漪抬起头，看向陆明渊，声音清晰而冷静，“此人恐非溺亡。”
“什么？”老孙头差点跳起来，“沈…沈姑娘，这…这人都泡成这样了，从河里捞上来的，不是溺死的还能是咋死的？”
陆明渊的目光也瞬间锐利起来：“沈姑娘，有何发现？”
沈清漪指着尸体的口鼻：“老仵作请看，溺毙者，口鼻周围应有大量蕈形泡沫（注：溺水特征性泡沫），颜色多为白色或淡红色。但此人，口鼻虽有少量水渍，却不见明显泡沫。”她又轻轻按压尸体的胸廓，“胸腔鼓胀感并不如典型溺亡者那般强烈。更重要的是…”她的指尖移到尸体颈后发际线附近，那里被湿漉漉的头发遮掩，“此处皮肤颜色似乎有异。”
陆明渊立刻上前，亲自拨开那湿冷的头发。只见在尸体颈后靠近发根处，赫然有一个极其细小、几乎难以察觉的暗红色针孔！若不仔细看，很容易被忽略。
“针孔？！”老孙头倒吸一口凉气，凑近了仔细看，“老天爷！还真有！这么小的眼儿…难道是…毒针？”
“目前无法断定是毒针还是其他尖锐物所致。”沈清漪严谨地回答，“但此孔位置隐蔽，刺入角度刁钻，绝非意外能造成。结合他口鼻无蕈形泡沫，胸腔鼓胀不显…初步推断，此人很可能是先遭人杀害，后被抛尸入水，伪装成溺亡。”
陆明渊的脸色彻底沉了下来，如同这浓雾笼罩的天空。沉船，税银，可疑凿痕，伪装溺毙的船工尸体…这绝非简单的意外！
“伪装溺毙…”陆明渊的声音冰冷，带着彻骨的寒意，“好一个‘鬼吞船’！这水下藏着的，怕是比蛟龙更脏的东西！孙仵作，立刻将尸体运回县衙殓房，仔细剖验！重点检查颈后针孔及内脏，查找毒物痕迹！沈姑娘，有劳你协助验看。”
“是，大人！”老孙头连忙应声。
“清漪自当尽力。”沈清漪微微颔首。
就在这时，河心传来衙役的呼喊：“大人！大人！淤泥清开了一些！舱底…舱底有洞！”
所有人的目光瞬间被吸引过去。只见一艘快船上，几个衙役正奋力用挠钩将一团团乌黑的淤泥拖拽上来。随着淤泥被清理，沉船舱底的部分船板隐约显露出来。
陆明渊立刻命人将小船划近。他站在船头，不顾河水的颠簸和湿冷，俯身仔细观察那被清理出来的区域。
只见厚实的船板之上，赫然分布着三四个碗口大小的孔洞！孔洞边缘参差不齐，不像是被水流自然侵蚀或礁石撞击形成，更像是…被某种工具从内部暴力凿穿！
“果然…”陆明渊眸色深沉如夜，“人为凿船…沉银…杀人抛尸…好大的手笔！”他伸出手指，在其中一个孔洞边缘沾了一点残留的黑色粘稠物，凑到鼻尖闻了闻。一股浓烈的桐油味混杂着…一股难以言喻的铁锈水腥气！
这股味道…陆明渊的心猛地一跳！与卷二最后，他在县衙小径上捡到的那枚“张”字铜牌残留的气息，何其相似！水腥混杂着铁锈…难道说，这沉船案，竟与那兵部的阴影、那血书的威胁，有所关联？！
“大人！大人您看水面！”雷震强忍着晕船的恶心，指着沉船区域附近的水面喊道。虽然脸色惨白，但职业的本能让他敏锐地捕捉到了异常。
只见在那片被搅动得更加浑浊的水面上，不知何时，竟漂浮起了一层薄薄的、五颜六色的油花！在阴沉的天空下，反射着诡异的光泽。
“油花？”陆明渊眼神一凛，“沉的是税银船，哪来的油？”他立刻命令：“取水样！还有，捞取一些漂浮的油污上来！”
衙役们立刻行动。很快，一个沾着彩色油污的竹筒和一小块凝固的油污样本被呈到陆明渊面前。
陆明渊接过竹筒，仔细嗅闻。除了浓烈的桐油味，那油污中更透出一股极其明显的、刺鼻的铁锈和河底淤泥混合的腥臭！这味道，与他指尖残留的气息、与记忆中的铜牌气味，瞬间重合！
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