“好！好一个实难从命！”李崇德气极反笑，指着陆明渊，“陆明渊，本官念你年轻，尚有几分才干，昨日才好言相劝，望你迷途知返，保全自身！你却如此不识抬举，固执己见！你可知，继续查下去，非但你这顶乌纱帽保不住，便是你的身家性命，也恐难周全！”
“下官自踏入官场之日起，便已将此身许国。”陆明渊挺直脊梁，声音清晰而坚定，“乌纱性命，固然可贵，但若要以违背良心、罔顾法纪、辜负百姓为代价，这官，不做也罢！这条命，不要又何妨！”
“你！”李崇德被他这番话噎得一时语塞，脸色铁青，胸口微微起伏。他万万没想到，这个年纪轻轻的状元县令，竟是如此一块又臭又硬的石头，软硬不吃！
堂内陷入死一般的寂静，落针可闻。空气仿佛凝固了，压抑得让人喘不过气。
良久，李崇德才重重吐出一口浊气，重新坐回椅子上，脸色阴沉得能滴出水来。他不再看陆明渊，而是对一旁的陈经历冷声道：“将陆县令所呈‘证据’收好，细细核验。”
他又看向陆明渊，语气冰冷，不带一丝感情：“陆县令既然坚持，那本官也无话可说。你且回去，将一应案卷、人犯、证物，悉数移交。此案，由本官亲自接手查办。至于后续如何，你…静候结果便是。”
这话等于是剥夺了陆明渊继续查案的权力，将他排除在了核心调查之外。
陆明渊深深看了李崇德一眼，知道今日之争，已无法改变这位钦差的态度。他拱了拱手，语气平静无波：“下官，遵命。”
说完，他不再多言，转身，步履沉稳地走出了这令人窒息的二堂。
门外，阳光刺眼。雷震立刻迎了上来，看到陆明渊紧绷的侧脸和紧抿的嘴唇，急切地低声问道：“大人，怎么样了？”
陆明渊望着县衙庭院中那棵苍劲的古柏，缓缓道：“道不同，不相为谋。接下来，我们要靠自己了。”
他知道，与钦差的正面冲突，意味着他彻底站在了靖王势力的对立面，也几乎断绝了通过正常渠道彻查此案的希望。前路，愈发艰险。但他眼中那簇名为“公道”的火焰，却未曾有丝毫熄灭。
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