烛火摇曳,灯芯在热油中爆出一朵细碎的火花。
床榻之上,那双浑浊的眼眸缓缓转动,最终定格在黄蓉那张梨花带雨的脸庞上。
“靖哥哥……”
这一声唤,包含了太多的情绪。
郭靖喘息粗重,他昏迷太久,喉咙干涩。
“水……”
黄蓉慌忙起身,从桌案上端来半盏早已备好的温水,用汤匙一点点喂入他口中。郭靖贪婪地吞咽着,直到那股甘冽滋润了干裂的咽喉,眼中的神采才稍稍聚拢了些。
他挣扎着想要坐起。
“别动。”黄蓉按住他的肩膀,“你身上有伤,内息紊乱,还要好生静养。”
郭靖摇了摇头,执拗地撑起半个身子,背靠在床头的软垫上。他的目光越过黄蓉的肩头,看向窗外漆黑的夜色。
那夜色中,并没有往日的宁静,而是隐隐传来的喊杀声。
“外面……还在厮杀?”郭靖的声音低沉沙哑,带着一股久居上位的威严,即便此刻虚弱不堪,那股大侠的气度依旧未减分毫。
黄蓉身子一僵。
她低下头,避开郭靖审视的目光,手指不安地绞着衣角。
该如何说?
说这襄阳已是个死局?说那个平日里被你视作晚辈的叶无忌,此刻正提着刀,在城头行那兵变之事?还是说,我也动了私心,想要弃你坚守了一生的城池于不顾?
“是……是过儿和无忌。”黄蓉终是开了口,只是声音很低,“还有张猛,他们带着残部,在北门死守。”
“北门……”郭靖眉头紧锁,“北门缺口……补上了么?”
黄蓉咬了咬下唇,摇头道:“没补上。尸体太多,填满了。”
郭靖默然。
良久,他才缓缓问道:“伤亡如何?”
“守军……十去七八。”黄蓉深吸一口气,强忍着眼眶中的酸涩,“咱们丐帮的弟子,打得最惨。鲁长老……鲁长老他……”
郭靖猛地抬眼,目光如电:“鲁有脚怎么了?”
黄蓉再也忍不住,泪水夺眶而出:“鲁长老,殉城了。就在北门,为了堵那个缺口,被鞑子的乱刀……分了尸。”
郭靖的身躯剧烈一颤。
他闭上眼,两行浊泪顺着眼角的沟壑无声滑落。
“好……好……”郭靖声音哽咽,却透着一股悲凉的豪气,“鲁长老是个硬汉子。没丢我大宋的脸。”
屋内陷入死寂。
唯有窗外的风雨声,一下下敲打着窗棂。
过了半晌,郭靖重新睁开眼,情绪似乎已平复下来。他看着黄蓉,眼中少了几分凌厉,多了几分疲惫。
“蓉儿,如今城中是谁在发号施令?”
“是无忌。”黄蓉低着头,不敢看他的眼睛。
“无忌……”郭靖喃喃念着这个名字,嘴角竟泛起一丝笑意,“这孩子,平日里看着轻浮浪荡,没个正形。没想到关键时刻,是个能扛事的。我这一昏死,若是没他,这城怕是早就破了。”
黄蓉心头一跳。
靖哥哥若知晓叶无忌此刻的打算,怕是会气得吐血。
可事已至此,再瞒下去已无意义。
黄蓉心一横,抬起头,直视着郭靖的眼睛:“靖哥哥,无忌他……并未打算死守。”
郭靖神色未变,只是静静地看着她,示意她继续说下去。
“北门已破,水门也失守了。”黄蓉语速极快,仿佛只要慢一分,那勇气便会消散殆尽,“无忌将安抚司的赵监军定在城头上,让他死守。而他则集结了剩下的几千残兵,准备……准备从南门突围。”
说到“赵监军”三字时,黄蓉特意停顿了一下,观察郭靖的反应。
杀官造反,这在大宋律例中是诛九族的大罪。以郭靖那迂腐忠厚的性子,定会勃然大怒。
然而,预想中的雷霆之怒并未降临。
郭靖只是轻轻叹了口气,眼神有些空洞:“突围……去哪里?”
“不知道。”黄蓉摇头,“或许是去当草寇,或许是占山为王。无忌说了,朝廷不管我们,那便自己求活路。他……他还让人备好了马车,要带咱们一起走。”
黄蓉说完,整个人如虚脱一般,瘫软在脚踏上。她等着郭靖的斥责,等着他骂叶无忌是大逆不道,骂她是贪生怕死。
可等了许久,只等到一只温热的手掌,轻轻落在了她的头顶。
“蓉儿。”
郭靖的声音温和得有些不真实,“这些日子,苦了你了。”
黄蓉惊愕地抬起头,满脸不可置信:“靖哥哥,你……你不怪无忌?他可是杀了朝廷命官,还要弃城而逃啊!”
郭靖苦笑一声,“怪他什么?怪他想带着那几千弟兄活下去?还是怪他不像我这般傻,非要在那城墙上流尽最后一滴血?”
他转过头,看着墙上挂着的那把硬弓。
那是昔日在蒙古大漠,哲别师父赠予他的。弓身已旧,弓弦却依旧紧绷。
“我守了这襄阳二十年。”郭靖缓缓说道,“从壮年守到白头。我不求高官厚禄,不求封妻荫子,只求对得起‘侠义’二字。可我也看明白了,这大宋……就像这把弓,弦绷得太紧,早就没救了。”
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