锈蚀之城的酸雨，是这片废土最忠实的掠夺者。
整整七天，铅灰色的云层像一块腐烂的裹尸布，死死蒙住天空，连一丝阳光都吝啬透入。
酸雨就从这无尽的灰暗里倾泻而下，不是淅淅沥沥的雨丝，而是带着棱角的冰粒，砸在锈蚀的金属建筑上，发出“滋滋”的腐蚀声，像无数只饥饿的虫子在啃噬猎物。
空气里弥漫着刺鼻的硫磺味，混杂着金属氧化的腥气，吸一口都能让喉咙泛起灼烧般的疼。
街道早已失去了往日的模样。曾经缀满霓虹的高楼，如今只剩下歪斜的金属骨架，外墙的复合材料被酸雨啃得坑坑洼洼，露出里面锈迹斑斑的钢结构，像极了巨兽腐烂后暴露的骨骼。
街角那座百年历史的钟楼，指针早已停摆，青铜钟体布满蜂窝状的孔洞，钟楼上的玻璃穹顶碎得只剩框架，在酸雨的冲刷下摇摇欲坠，每一次风过，都发出“吱呀”的呻吟，仿佛下一秒就会轰然倒塌，彻底融入脚下的废墟。
林野靠在一截断裂的混凝土管道旁，指尖微微颤抖着，拆开了最后一包压缩饼干。包装袋在防护服手套的摩擦下发出干涩的声响，这是他身上仅剩的食物。
他小口咀嚼着，干涩的饼干渣在喉咙里滚动，难以下咽，只能靠着头盔里循环系统输送的微薄水分勉强冲下。吃完最后一口，他小心翼翼地把包装袋叠好，塞进防护服内侧的口袋——在这资源匮乏的废土，任何能回收的东西都不能浪费，哪怕只是一片塑料纸。
起身时，靴底不慎踩碎了积水中漂浮的半块电路板。蓝色的电火花在浑浊的雨水中猛地窜起，又瞬间熄灭，微弱得像风中残烛。
林野的目光顿了顿，那抹转瞬即逝的蓝光，像极了三天前在废弃数据中心看到的景象：一排排服务器机柜歪斜地倒在地上，屏幕碎裂，线缆杂乱地缠绕着，只有少数几盏服务器指示灯还在苟延残喘，闪烁着微弱的光芒，最终还是归于死寂。
他抬手按了按头盔侧面的显示屏，屏幕边缘早已布满蛛网般的裂痕，此刻正不断有雨水从裂痕里渗进去，让原本就模糊的画面剧烈跳动了两下。最终，屏幕定格在一行刺眼的红色警告上——“剩余氧气：47分钟”。林野皱了皱眉，比预计的消耗得更快，他必须加快速度了。
就在这时，通讯器里突然传来一阵刺耳的电流声，尖锐得像针一样刺着耳膜。紧接着，安全区总部那毫无感情的机械合成音响起：“编号739，汇报位置。目标区域是否发现‘零号信号’残留？”
林野没有立刻回应，他的目光被前方不远处的废墟吸引。
那是一片被掩埋在混凝土块和金属碎片下的区域，隐约能看到一个倾斜的金属舱门轮廓，一半埋在淤泥里，一半暴露在酸雨之中。
他快步走过去，蹲下身，冰凉的雨水顺着头盔的面罩滑落，模糊了视线。他伸出手，指尖隔着防护服，轻轻划过舱门表面厚厚的锈迹。
就在指尖触碰的瞬间，他敏锐地察觉到，锈层之下似乎藏着什么。
他用战术刀的刀尖小心翼翼地刮开表面的锈迹，金属碎屑混着雨水簌簌落下，落在手背上，带来一阵冰凉的刺痛。
随着锈层一点点剥落，一串模糊的编号渐渐显露出来——大部分已经被刻意磨去，只剩下末尾的两个“00”还清晰可辨，在灰暗的光线下泛着微弱的金属光泽。
“坐标37.52N，112.31E，”林野对着通讯器开口，声音透过头盔的拾音器传出，带着一丝不易察觉的沙哑，“发现疑似旧时代‘休眠舱’残骸。信号检测……有微弱的能量波动，频率和‘零号’匹配度89%。”
通讯器那头陷入了短暂的沉默，只有电流声在持续作响，像是总部在紧急磋商。
三秒后，电流声突然变得急促起来，机械合成音也带上了一丝罕见的慌乱：“立即撤离！重复，立即撤离！该区域已被标记为‘高危污染区’，五分钟后将启动净化程序——”
“净化程序”四个字像警钟一样在林野耳边炸开，但他的目光却死死锁定在舱门缝隙里透出的那一缕微弱的绿光上。那光芒极其黯淡，却在灰暗的废墟中格外醒目，像是黑暗里的一簇萤火。不等通讯器里的指令说完，他已经握紧战术刀，猛地插进舱门的缝隙，用力一撬。
“咔哒——”
金属摩擦的刺耳声响穿透雨幕，舱门被硬生生撬开一道缝隙。
一股混杂着消毒水、金属锈蚀和淡淡腥气的味道瞬间涌出，比空气中的硫磺味更刺鼻，林野忍不住皱紧了眉头，下意识地屏住了呼吸。
他伸手推开舱门，舱内的景象映入眼帘：休眠液早已蒸发殆尽，只剩下内壁上凝结的一层白色结晶，像霜花一样覆盖在金属表面。而在舱体中央，本该放置休眠舱的凹槽里，却空无一物，只有一块巴掌大小的黑色芯片静静地躺在那里。
那芯片通体漆黑，表面光滑得像镜面，上面刻着一朵精致的银色花朵，花瓣的纹路清晰可见，边缘还在随着那微弱的能量波动，隐隐泛着淡绿色的光芒，仿佛有生命一般。
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