钟离七汀低头瞅着手里那双歪歪扭扭的鞋垫。
粗布的纹理粗糙，针脚密密麻麻，那两朵小红花像两团小火苗，在手心里暖暖地烧着。
她忽然觉得嗓子有点堵：
“小菱……”
“你收下嘛！我知道不好看，但是……但是我没有别的东西能给你了……”
小菱眼巴巴地看着她，钟离七汀沉默一瞬，然后把鞋垫收好，认真地看着小菱：
“很好看。我很喜欢。”
小菱的眼睛一下子亮起来：
“真的？”
“真的。”
小菱咧嘴笑，笑着笑着，眼泪又落下来，她赶紧用袖子擦，不好意思地说：
“我、我就是太高兴了……小宝好了，小强哥也回来了……我……”
钟离七汀伸手轻抚小丫头软软的头发。
“去照顾你弟弟吧。如果有困难就跟我说，我会尽力帮你。”
“嗯！”
小菱用力点头，转身一溜烟儿的跑了。
中途还回头冲她挥挥手，然后消失在走廊尽头。
钟离七汀站在门口，低头瞅着手里那双鞋垫。
“汀姐，你眼圈红了。”
“没有。”
“有。”
“那是沙子。”
“……屋里没风。”
“她跑太快，风很大。”
“好吧。”
钟离七汀转身回屋，把鞋垫仔细收好。
——分界线——
未时刚过，麻烦就来了。
两个衙役站在醉欢楼门口，面无表情：
“小强？跟我们走一趟，县太爷问话。”
汀汀早有心理准备，也没慌，跟着他们走。
县衙还是那个县衙，明镜高悬的匾额依旧威严肃穆。
知县坐在案后，脸色比昨天更差，眼底两团青黑，一看就是没睡好，捕头站在一旁，面色凝重。
“威武——”
“跪下！”
衙役喝道。钟离七汀老打老实跪下。
知县盯着她看半晌，忽然开口：
“小强，本官问你，那日在付家别院，你离席去茅房前后，可曾见过什么可疑之人？”
心里一动，——机会来了。她抬起头，脸上适时地露出一点回忆的表情：
“回大人，草民……草民确实见过一个人。”
“什么人？”
“一个灰衣仆役，约莫三十来岁，长相……很普通，普通到草民现在都想不起他具体长什么样。但是……”
“但是什么？”
“但是他走路的样子很奇怪，他走得很快，但不是普通的快——是那种压着步子、怕惊动什么，却又急切想离开的快。而且……”
钟离七仔细汀回忆着那日的场景，记住补充：
“他看了草民一眼。”
知县眉头拧起来：
“看了你一眼？”
“对。就一眼。那眼神……让草民浑身发凉，不是凶，不是狠，就是……就像看一件挡路的物件。”
堂上安静一瞬。
捕头忽然开口：那人身穿什么样的灰衣？什么料子？有没有什么特征？”
“就是普通的粗布短褐，和付家其他杂役穿的差不多。但是……”
她忽然想起一个细节，言语：
“他袖口有块污渍，颜色很深，像是……像是血迹干了之后的那种颜色。”
知县猛然站起来：
“你确定？”
“草民不敢说十成确定，但那污渍的颜色，确实和别的污渍不一样。”
知县在案后来回走几步，忽然停下，盯着她：
“上次审问，你为何不说？”
钟离七汀抬起头，脸上适时地露出一丝为难：
“回大人，上次审问……草民刚从大牢里出来，又惊又怕，脑子一片混乱。那日见过的人太多，一时没想起来，昨夜回去之后，草民翻来覆去想了一夜，才模模糊糊记起这么个人。”
故意停顿一下，又补一句：
“而且……草民当时以为他是付家的仆役，没多想。后来才知道，付家的仆役名录里，根本没有这个人。”
知县眯起眼：
“你怎么知道付家的仆役名录里没有他？”
“回大人，是付家管事说的。昨儿草民被保释出来后，曾去付家别院打听过，想看看有没有别的线索。管事说，那日宴上用的杂役，都是他们府里用熟了的老人，没有一个生面孔。
草民想着，那人既然不是付家的仆役，又鬼鬼祟祟出现在别院，说不定……说不定就和案子有关。”
知县盯着她，目光锐利。
钟离七汀垂着眼帘，一动不动。继续扮演老实人。
良久，知县忽然笑一声。
“你这小厮，倒是挺会替本官查案。”
钟离七汀低头，一副诚惶诚恐的模样：
“草民不敢。草民只是……不想再蹲大牢。”
知县沉默片刻，挥挥手：
“行了，下去吧。若有需要，再传你。”
“谢大人。”
钟离七汀叩了个响头，就当祭祀。跟着衙役退出二堂。
走到院子里，9527突然活泼起来：
“汀姐，你刚才说得太好了！那个袖口血迹的细节，是你编的还是真的？”
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