“此戒，名唤‘衔星’。”贺连城的声音适时响起，虽不高，但却有着一股极强的力量：“乃是我金韵堂镇店之宝同级的样作，亦是在下一位隐世挚友的佳作，不知可否能入得了吴执事的慧眼？”
吴执事原本平静的脸上，终于在看到这枚潜龙衔星戒时，露出了明显的动容之色。
贺连城见状很是满意，可表面上依旧平淡：“这衔星戒，是由赤金绞丝为骨，螭首衔星为魂，精心打磨而成。”
听贺连城说话，吴执事不由自主的将身体微微前倾半分，目光紧紧锁在那枚衔星戒上，眼中的审视之意迅速被惊艳所取代。
“这螭龙首……”吴执事看着那戒面上的螭龙首有些犹疑：“是不是磕碰过？怎么好像少了龙角？”
“这螭龙首本就无角，但非不能也。”贺连城将衔星戒略微向吴执事面前又推近了些许：“其实这是贺某那位挚友有心为之，意寓告诫在下藏锋于渊，牢记谦卑示人，内蕴刚健之意，乃是挚友赠与贺某的为人处世之道。”
话说到这里，贺连城略作停顿，让吴执事好好看清戒指上绞丝工艺的复杂与稳固，还有那螭首浮雕的生动与气势，片刻后吴执事才开口：“可谓是寓意深远……”
“吴执事，可细看这里。”贺连城执着戒面上螭龙微张的口中，说道：“这枚深海黑曜石，是取自万里之外浮青国西海之渊，历经千险方得这一枚，其色如墨且内藏隐星，暗合紫微星象，寓意福泽绵长。”
吴执事并非是那等不识货之人，相反，正是因为它见识过无数奇珍，才更能看出这枚戒指的不凡之处。
看着吴执事目不转睛地盯着戒指审视，贺连城表现出一副以为对方不大满意、不得不再开口为这衔星戒多作解释：“吴执事，您细看这戒面和螭龙首，其金、工、意、材，实在是缺一不可，方能成此上品，还是您觉得……”
这番介绍，贺连城的言语中并没有过多的炫技，只是将戒指的材质、工艺、寓意等娓娓道来，每一句都在关键之处点到即止，尤其是“螭首无角，藏锋于渊”与“黑曜藏星，暗合紫微”的说法，更是既格局，又暗含尊贵与神秘，即便没有言明，也能让人看出绝非普通金匠能制。
只不过这寓意中最重要的一点——天命所归，是如何也不能说与旁人听得。
但吴执事此时并不是不满，反而是心里太清楚，单说这黑曜石的纯净、与其中若隐若现的神秘光泽，便可知此戒绝非一般金银铺子能拿出的东西，其背后蕴含的深意，更是让他不得不重新评估一下眼前这位“贺东家”的背景。
是盛京城里哪家底蕴深厚的高门贵府？还是与某些显贵有着千丝万缕的关联？
他伸出手，想要拿在手中细看，却又顿了顿，看向贺连城：“可否……？”
见状，贺连城微笑颔首：“吴执事请随意。”
得了贺连城的明示，吴执事这才小心翼翼地拈起戒指，入手微沉的重量，以及那凉意触手润泽的质感，让他心中也随之一惊。
他拿起戒指，起身走到窗前更亮处，借着晦涩的天光仔细查看绞丝的每一处细节，那小小螭首上的每一片鳞甲，尤其是龙口衔住黑曜石的卡嵌方式，严丝合缝的堪称精妙绝伦。
越细致的看下去，心中的惊异与凝重越是多增一分。
半晌，吴执事将戒指轻轻放回原处，长吁一口气，而这时候，再次抬眸看向贺连城时，那眼神中的审视已褪去多半，取而代之的是一种郑重的、甚至隐隐带上了一丝不易察觉的忌惮。
“贺东家，果然深藏不露。”吴执事语气也多了一分慎重：“这枚衔星戒，莫说长春城，便是放眼整个盛南国，恐怕也再难寻几件可与之媲美之作！贵号的手艺和实力，吴某这算是见识了。”
他顿了顿，话锋一转，更多添了些许缓和：“只是……我们金商会自有金商会的规矩，贺东家的金韵堂之实力，通过此戒便可看出毋庸置疑，但入会一事，非吴某一人可决。”
“这点在下明白。”贺连城立刻追问：“不知具体是需要贺某做些什么？还是……”
“此事非一日能成，也的确是需要贺东家的配合。”吴执事面露难色道：“需查验清楚贵号在盛京城的备录，确认无误后，还需厘清贵号日后在长春城营生的规模等，以及……每年需缴纳的税金与各项厘费，这可不是小数目，章程也十分繁琐……”
听得出，这吴执事言语中对贺连城已有了初步的信任，但却也多了一分拖延之意，但这正是贺连城想要达到的效果。
一方面展示了金韵堂的实力，获得了进一步接触的资格，一方面又不会因为太过急切的入会，而导致他们为此编造的身份暴露。
随即，在贺连城的脸上露出一副理解与感激并存的神情：“吴执事所言，贺某明白，无规矩不成方圆，贵会这些繁琐的章程，也是规矩，自然是要严格遵守的。”
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