黑风峪口,地如其名。两侧是寸草不生的漆黑峭壁,高耸入云,只在中留下一条狭窄扭曲的缝隙,堪容数骑并行。峪内光线昏暗,常年刮着呜咽的穿堂风,卷起地上的砂砾,打在岩石上噼啪作响,更添几分阴森诡谲。
午时将近,峪口一侧的空地上,寥寥数人勒马而立。
李全忠一马当先,依旧是那身锁子甲,鬼头大刀横在马鞍前,倒竖的虎须微微颤动,圆眼精光四射,毫不掩饰地打量着对面。凌风扮作亲随,一身普通皮甲,低着头,帽檐压得很低,看似不起眼,但那双隐藏在阴影下的眼睛,却如同鹰隼般锐利,飞速扫视着两侧峭壁和峪口深处的每一个可疑阴影。孙疤脸和狗娃一左一右护在稍后位置,手都按在兵刃上,肌肉紧绷。
对方的人马也准时出现。
为首一人,身高八尺,体型庞硕却不显臃肿,反而透着一股猎豹般的精悍。面庞黝黑,轮廓刚硬如斧劈刀削,一双虎目炯炯有神,锐利得仿佛能穿透人心。他并未穿甲,只着一身浆洗得发白的粗布猎装,外罩一件狼皮坎肩,手中倒提着一杆沉甸甸的三尖两刃枪,枪刃寒光流动,煞气逼人。正是万松林大当家,刘义虎。
他身后同样只跟着三人。左边一个精瘦汉子,目光灵动,腰间插着两柄短叉,应是“贯日弓”裴勇仁;右边一个壮实青年,背着一张硬弓,神色警惕,乃是“穿云箭”裴勇信;还有一人沉默寡言,手持朴刀,是刘义虎的另一位心腹兄弟。
双方在二十步距离外同时勒马,无声对峙。峪内的风仿佛都停滞了片刻,只有战马不安的响鼻声和兵刃轻微的摩擦声。
“李全忠!”刘义虎率先开口,声音洪亮,带着林涛般的回响,“你倒是好胆色!真敢只带三个人来!”他的目光如同实质,在李全忠和凌风等人身上扫过,带着审视和毫不掩饰的压迫感。
“刘义虎!少他妈废话!”李全忠毫不客气地回敬,“你信里不是要交代吗?某家来了!有屁快放!”
刘义虎冷哼一声,三尖两刃枪枪尖微微抬起,指向李全忠:“好!那老子就问你了!赤炎山什么时候改姓了凌?你李全忠什么时候成了朝廷的走狗,甘愿给人当马前卒了?!”
这话问得极其不客气,火药味瞬间弥漫开来。
“放你娘的狗臭屁!”李全忠勃然大怒,一把抓起鬼头大刀,“谁他妈是走狗?老子……”
“李大哥。”凌风忽然开口,声音平静,却瞬间让暴怒的李全忠强行压下了火气。
凌风轻轻一夹马腹,上前半步,抬起头,目光平静地迎向刘义虎那锐利如刀的眼神:“刘大当家,在下凌风。”
刘义虎目光骤然凝聚在凌风身上,眼中闪过一丝讶异。他没想到这个一直低着头的“随从”,竟然就是那个搅动北疆风云的正主,而且如此年轻,面对自己的气势竟能如此镇定自若。
“你就是凌风?”刘义虎语气依旧冰冷,“就是你撺掇李全忠占了赤炎山?如今又派京城来的说客,想故技重施,来骗某家的万松林?”
“刘大当家此言差矣。”凌风不卑不亢,“第一,赤炎山并非凌某强占,而是与李大哥志同道合,共谋生路。第二,京城来客,绝非凌某所派。恰恰相反,他们是凌某与李大哥,乃至刘大当家你,共同的敌人。”
“共同的敌人?”刘义虎嗤笑,“巧舌如簧!他们带来的,可是朝廷兵部的空白告身和黄金千两的许诺!只要我出兵‘剿灭’你们这群‘叛军’!”
此言一出,李全忠和孙疤脸脸色骤变,差点又要破口大骂,被凌风用眼神制止。
凌风却笑了,笑容里带着浓浓的嘲讽:“空白告身?黄金千两?刘大当家是聪明人,岂会不知?这不过是借刀杀人之计!且问大当家,即便你真灭了我赤炎山,那告身可能兑现?那黄金可能到手?届时你筋疲力尽,损兵折将,朝廷大军随后而至,正好将你万松林一并剿灭,永绝后患!这等过河拆桥、卸磨杀驴的伎俩,朝廷玩得还少吗?!”
他字字如刀,直指核心:“更何况,刘大当家莫非忘了,当年是谁构陷你与众多猎户入狱?是谁不问青红皂白就要将你们秋后问斩?是那知县不假,但他背后,难道没有朝廷法度崩坏、官官相护的影子?你与朝廷,早已是血海深仇!他们今日许你重利,不过是缓兵之计,将来必除你而后快!”
刘义虎脸色阴沉,握着枪杆的手指微微收紧。凌风的话,句句戳在他的痛处。京城来使的花言巧语,他本就不全信,李全忠的信和凌风此刻的直言,更让他心中的疑虑放大。
“空口无凭!”刘义虎厉声道,“你如何证明你不是朝廷的人?又如何证明那些京城来人与你无关?”
“我无法证明我非朝廷之人,正如大当家你也无法自证清白。”凌风坦然道,“但有一点,我可以证明给大当家看。”
他猛地一挥手:“孙疤脸!”
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