凌风的震怒与严旨，如同在看似平静的朝堂湖面，投下了一块千斤巨石。旨意传出宫门的瞬间，整个帝都的官僚体系，都为之悚然一颤。枢密院、兵部、御史台这三大衙门的首脑不敢有丝毫怠慢，当日便联合成立了“北疆军情延误核查司”，由以铁面无私着称的御史大夫崔琰总领，枢密院、兵部各派干员协助，赋予了直接调阅相关文书、传讯涉事官吏的权力。
核查司就设在皇城根下一处，不起眼却戒备森严的偏院内。灯火彻夜通明，卷宗堆积如山。从北疆各边镇发回的例行奏报、驿传系统的交接记录、兵部职方司关于蛮族动向的存档分析，乃至相关官员的述职文书，一切与北疆信息传递可能相关的文件，都被迅速调集于此。
崔琰年近五旬，面容清癯，眼神锐利如鹰。他深知此事关系重大，不仅关乎数千将士的冤屈，更关乎陛下对新朝官僚体系的信任，甚至关乎江山稳固。他亲自坐镇，带着几名心腹御史，埋首于浩如烟海的卷宗之中。
初步的排查，结果令人心惊，却也似乎在预料之中。北疆，尤其是月狼城方向的驿传系统，在蛮族大举南侵的前后，出现了大面积的、非正常的“瘫痪”。并非某个节点完全中断，而是信息被层层延迟、过滤，甚至是……篡改。
“大人，您看这份，”一名年轻御史指着几份几乎同时从不同驿站发出的平安奏报，眉头紧锁，“格式工整，用语规范，完全看不出任何异常。但根据幸存的驿卒口供，那几日，月狼城方向烽火台狼烟日夜不息，甚至有溃兵逃至驿站求救，但这些……均未在正式文书中体现。”
崔琰接过那几份文书，指尖摩挲着纸张，眼神冰冷。不是天灾，是人祸。而且，是极其熟练、老道的操作，将紧急军情完美地伪装成了例行公事。
“还有这里，”另一名负责核对时间的书吏抬起头，脸上带着困惑，“按照驿传规程，月狼城最后的求援急报，理应比刘义虎将军收到斥候消息早至少五日抵达兵部。但兵部的存档记录显示，他们接到那份‘迟来’的急报时，刘将军的请战书都已经在路上了。”
时间差！一个致命的、人为制造的时间差！
“相关经手的官吏呢？”崔琰的声音不带丝毫感情。
“回大人，北疆沿线三个关键驿站的驿丞，两个在蛮族破城时‘殉职’，一个在月狼城陷落前便因‘急病’暴毙。兵部职方司负责整理北疆文书的主事，在接到核查司成立消息的当夜，便……悬梁自尽了。”
“自尽？”崔琰嘴角勾起一丝冷峭的弧度，“倒是干净利落。”
线索似乎在这里断了。死无对证，是最常见的灭口方式。幕后之人显然能量不小，且对官僚体系的运作极为熟悉，能够精准地掐断关键节点。
然而，崔琰并未气馁。多年的监察经验告诉他，越是看似完美的灭口，越容易留下新的痕迹。他将目光投向了更深处，投向了那些看似与北疆军情无关，却可能存在着千丝万缕联系的领域——人事调动、钱粮流向、乃至朝中某些官员看似平常的交际应酬。
“查！”崔琰对麾下干员吩咐道，声音低沉而坚定，“不要只盯着北疆那条线。给本官查这三个‘殉职’、‘暴毙’驿丞近半年的行踪、接触过什么人、家眷有何异常。查那个自尽主事在兵部的人际往来，尤其是……他与地方藩镇，或是朝中某些位高权重者，是否有过密的联系。所有疑点，无论大小，一律记录在案，不得遗漏！”
“是！”
核查司的灯火更加明亮，调查的方向如同蛛网般悄然向外扩散。他们翻阅着吏部的考核记录，核对着户部的拨款账册，甚至开始留意某些官员府邸夜间往来的车马。
崔琰知道，他正在触碰一张可能笼罩极深的网。对方反应如此迅速，灭口如此果断，说明触及了其核心利益。北疆军情延误，恐怕不仅仅是渎职那么简单，背后可能隐藏着更大的阴谋。
他走出值房，抬头望向深邃的夜空，繁星点点，却照不透人心深处的幽暗。北疆将士的鲜血不能白流，陛下要的交代，他必须给。无论幕后黑手隐藏得多深，官位有多高，他都要将其揪出来。
一场没有硝烟，却同样凶险的战争，在帝国的中枢悄然打响。而此刻，那支承载着功勋与悲伤的凯旋之师，尚在归途之中。帝都的这场暗流，他们尚且未知，但很快，他们就将被卷入其中。
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