第一场细碎的小雪，如同撒盐般，悄无声息地覆盖了遗忘山脉。
气温骤降，呵气成霜，原本泥泞的山路开始变得坚硬湿滑。
这对于依靠山涧盐坊产出来换取重要物资的桃花源村而言，无疑是个坏消息。
通往盐坊的那条山路，本就崎岖难行，如今覆上一层薄雪，更是险象环生。负责运输卤水的队伍，行进速度大减，摔伤的风险却大增。铁柱派人下山汇报，言语间也充满了对后续运输的担忧。
“这样下去不行。”李辰站在前院廊下，看着漫天飘落的细小雪粒，眉头紧锁，“山路一旦彻底封冻，盐坊就等于被隔绝在外，产出运不回来，我们与商行的交易就要中断。”
柳如烟递过一件厚实的狼皮袄，忧心忡忡：“是啊，而且驻守盐坊的兄弟们，过冬的物资输送也更困难了。”
就在众人为冬季运输线发愁之时，负责外围侦察和警戒的孙晴，带着一身寒气从外面回来了。
她的皮帽和肩头落满了尚未融化的雪花，眼神却比往日更加锐亮。
“首领，村长，”孙晴解下弓箭，声音依旧清冷，却带着一丝不易察觉的波动，“我发现了一条新路，或许能解决运输难题。”
“新路？”李辰和柳如烟精神一振，同时看向她。
“嗯。”孙晴走到那张简陋的周边地图前，手指点在代表盐坊山涧的位置，然后沿着山脉的走向，划了一条向内弯曲的弧线，最终停在距离现有村落不算太远的另一处山脚，“从这里，有一个隐藏的溶洞入口。我探过了，洞内虽然曲折，但通道宽敞，没有致命的地下河或断崖。穿过去，出口离盐坊所在的山涧，直线距离不到一里！”
“溶洞？能通往盐坊那边？”李辰又惊又喜，“你确定？”
孙晴肯定地点头：“我走了两遍，做了记号。洞内有些地方需要攀爬，但整体还算平缓。最重要的是，这条路，完全在群山腹地，不受风雪影响。而且，比我们现在绕行山脊的路线，至少能节省三分之二的路程和时间！”
节省三分之二！
这个消息如同惊雷，炸得李辰和柳如烟心花怒放！
这意味着什么？意味着运输效率将提升数倍！意味着即便是在大雪封山的严冬，盐坊的产出也能源源不断地运回村子！意味着驻守盐坊人员的补给和轮换将变得轻松太多！
“太好了！孙晴，你立了大功！”李辰忍不住用力拍了拍孙晴的肩膀，感受到她皮袄下坚实的肌肉。这位沉默的猎手，又一次用她超凡的能力，为村子解决了大难题！
柳如烟也满脸喜色：“若真如此，我桃花源冬季最大的瓶颈，便迎刃而解了！”
“不过，”孙晴话锋一转，冷静地补充道，“溶洞内并非坦途，有些地段需要简单开凿，拓宽通道。洞内黑暗，需要设置固定的照明和指引。出口处也需要隐蔽处理，不能让人轻易发现。”
“这是自然！”李辰毫不犹豫，“老胡！赵英！”
将两位负责工程和制造的干将召来，将孙晴的发现告知。
老胡一听，激动得直搓手：“天助我也！首领，只要通道确实存在，开凿拓宽的活计包在小的身上！正好利用冬闲，组织人手进去施工！”
赵英也拍着胸脯保证：“照明好办！多制些松油火把，在关键节点固定放置！再让铁柱他们打些结实的铁钎和凿子，开石头更快！”
“好！事不宜迟！”李辰当机立断，“孙晴，你负责带路和全程安全警戒！老胡，你立刻挑选得力人手，组织一支洞内施工队，带上工具和照明，明日一早，由孙晴带领，进入溶洞，勘察并开始初步修整！赵英，你全力配合，需要什么工具，优先打造！”
“是！首领！”三人齐声领命，眼中都闪烁着兴奋的光芒。
第二天，天空依旧飘着细雪。一支由孙晴带领，老胡督工，十名最强壮、最胆大心细的青壮组成的勘探修路队，携带者充足的工具、火把和干粮，来到了那个位于偏僻山坳、被藤蔓和积雪半掩着的溶洞入口。
洞口幽深，冷风倒灌。点燃的火把光芒，勉强驱散了入口处的黑暗，露出里面怪石嶙峋、深不见底的通道。
孙晴一马当先，毫不犹豫地弯腰钻了进去。老胡深吸一口气，紧了紧身上的棉袄，招呼着队员们跟上。
洞内果然如孙晴所说，空间比预想的要宽阔，空气虽然潮湿冰冷，却并不污浊。
脚下是常年累积的碎石和泥土，四周是千奇百怪的钟乳石和石笋，在火把跳跃的光芒下，投射出光怪陆离的影子。潺潺的水声从深处隐约传来，那是地下暗流，但路径并未被其阻断。
队伍沿着孙晴留下的记号，小心翼翼地前进。遇到过于狭窄或需要攀爬的地段，老胡便指挥众人用铁钎、凿子和大锤，一点点地开凿、拓宽，垫上石块，弄出可以通行的阶梯或坡道。
进程虽然缓慢，但每一步都坚实有力。火把的光芒，如同希望的种子，在这条黑暗的地下通道中，一寸寸地向前延伸。
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