丰收的喜悦如同醇酒，弥漫在遗忘之城的空气中，但醉过之后，现实的考量便浮上心头，尤其是在掌管财政的钱芸和负责对外贸易的玉娘这里。
议事堂内，钱芸将最新的账册摊开在李辰面前，柳眉微蹙：“夫君，如今城库收入，十之七八仍依赖与四海货行的雪盐贸易。盐利虽厚，但正如夫君所言，此物不能当饭吃，且我们出产的多是品质上乘的雪盐，价高，寻常百姓消费不起，销量已近瓶颈。近期收入增长，已极为缓慢。”
玉娘接过话头，凤目中带着商人的精明与一丝无奈：“反季节蔬菜和那桃源仙果，确是奇货可居，能卖出天价，但如今时节未到，产量也有限，远水解不了近渴。至于稻米……”玉娘顿了顿，苦笑道，“那高产神稻金贵得很，张先生看得跟眼珠子似的，大部分要留作种子，咱们自己都舍不得多吃，更别说拿出去卖了。眼下，能快速变现的，似乎只有这新收的棉花。”
正巧，四海货行的胡管事前来商议事务，听闻棉花丰收，立刻双眼放光。
“首领！诸位夫人！”胡管事搓着手，脸上堆满生意人的热切，“贵地这棉花，品相真是没得说！绒长、色白、质地柔软！若是能大量供应，敝行有信心将其销往洛邑、乃至七国各大城邑，那些豪门贵胄最喜此等佳品，价钱绝对好商量！”
众人目光都投向李辰。这确实是一条来钱的路子。
李辰沉吟片刻，却缓缓摇了摇头：“胡管事的好意，我心领了。不过，这批棉花，目前不打算对外销售。”
“啊？”胡管事脸上的笑容一僵，急了，“首领！这可是大好的赚钱机会啊！您看这满仓的棉花……”
李辰抬手打断了他，语气平和却带着不容置疑的决断：“胡管事，你看这棉花虽多，但分摊到我遗忘之城如今近万人口头上，每人又能得多少？眼看再有几个月便是寒冬，关外饥寒交迫、冻毙路旁的惨状，想必你也见过。我既为城主，首要之责，是让追随我的子民，能穿得暖，睡得安。”
他目光扫过在场众人，沉声道：“这些棉花，要全部留下！优先赶制棉衣、棉被，确保在今年冬天到来之时，我遗忘之城，无论军民老幼，人手一套御寒的棉衣，每户至少一床厚实的棉被！我要让这棉花带来的温暖，惠及城中每一个人！要让所有人都知道，跟着我李辰，不仅能吃饱，更能穿暖，能安稳地度过每一个寒冬！”
话语掷地有声，带着一种沉甸甸的承诺与担当。
柳如烟眼中泛起柔和的光彩，轻轻抚摸着微隆的小腹，低声道：“夫君仁德。”
玉娘先是微微一怔，随即释然，甚至露出一丝欣赏的笑意。
是啊，有些东西，比眼前的利润更重要。民心所向，才是无价的财富。
钱芸虽然心疼可能的收入，但也明白李辰决策的深远意义，默默合上了账册。
胡管事愣了片刻，看着李辰那坚定的眼神，最终叹了口气，拱手道：“首领高义，是胡某目光短浅了。既如此，敝行期待贵城冬日里的其他惊喜。”他指的是反季节蔬菜和水果。
送走胡管事，李辰揉了揉眉心。
拒绝了一笔快钱，财政压力依然存在。
他将目光投向一直安静旁听的张启明和老胡。
“张先生，老胡，关于反季节蔬菜，除了桃花源，有无可能在外界大规模种植？比如，搭建那种能保温的棚子？”
张启明捻须沉吟：“首领所言‘棚子’，可是类似暖房？古籍确有记载，豪门显贵有建‘四时之圃’者，以椒泥涂壁，炭火增温，培育珍稀花木。然此法耗资巨大，仅能小范围为之，且用于种菜，成本高昂，恐难普及。”
老胡也补充道：“关键是透光与保温。需有既透光又能抵御风寒的覆盖之物。通常用油纸、明瓦（贝壳磨薄）或透明度高的白绢，价格不菲，且易损。”
李辰眉头紧锁。
没有塑料薄膜，这大棚蔬菜还真成了个大难题。
桃花源那点地方，既要保证几位夫人的居住环境，又要种植水果和部分特供蔬菜，空间确实有限，不可能全部拿来种地。
“难道就没办法了？”李辰有些不甘。反季节蔬菜的利润和战略意义，他太清楚了。
玉娘见状，开口道：“夫君，此事急不得。眼下我们已有雪盐之利，虽增长放缓，但维持运转尚无问题。棉花内销，稳固民心。待到冬日，桃花源内产出的少量反季节蔬菜，亦可作为高端货物，与四海货行交易，换取急需之物。或可令其以物易物，比如换取我们所需的某些特殊材料，或许能找到替代那‘塑料薄膜’之物。”
李辰叹了口气，知道目前也只能如此。
技术瓶颈不是一蹴而就能解决的。
“罢了，那就先集中精力，办好眼前事。棉花加工，秀娘你多费心。工业区建设，老胡、王犇抓紧。韩家庄收尾，韩韬韩略辛苦。粮食入库保管，张先生负责。”李辰迅速调整心态，分配任务。
“是！”众人领命而去。
议事堂内只剩下李辰一人，他走到窗前，望着远处忙碌的城池和更远处巍峨的梦晴关。
“塑料薄膜……玻璃……看来，百工谱里的玻璃制造，得找个机会提上日程了。还有煤炭……石炭场的勘探也要加快。”李辰低声自语，眼中闪烁着思索的光芒。
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