隆政三十五年春，西京港。
这一年的春天来得格外早，仿佛冬天还没有完全过去，春风就已经迫不及待地吹了过来。二月刚过，天气就暖和了起来，海风也不再像冬天那样冷得刺骨，而是带着一丝温润的气息。
西京城的街道两旁，去年秋天种下的椰树和棕榈树已经长出了新叶，嫩绿的叶片在春风中轻轻摇曳，给这座石头砌成的城市增添了几分生机和柔美。
码头上，工人们照常忙碌着。但这一天，气氛与往日不同。了望塔上的哨兵比平时多了一倍，他们瞪大了眼睛，仔细搜索着海面上的每一个角落。
码头上，一队私兵全副武装地列队而立，甲胄在晨光中泛着冷冽的光芒。贾琏亲自站在栈桥上，身后跟着郑将军、沈负责人、贾荃，以及西京国的各级官员。
他们在等一个人——确切地说，是在等一艘船。
一艘来自西洋的商船。
了望塔上的哨兵是最先发现的。那是在清晨，天刚蒙蒙亮，海面上还笼罩着一层薄薄的雾气。哨兵正在例行巡视，忽然，他的目光被海平线上的一团黑影吸引住了。
那团黑影越来越大，越来越清晰，最终变成了一艘船的轮廓。哨兵揉了揉眼睛，仔细辨认——不是大周的船，不是南洋的船，不是澳洲其他封国的船。那艘船的船型和旗帜，他从未见过。
“西洋船！”哨兵大喊一声，声音中带着难以抑制的兴奋。
消息像一阵风一样传遍了整座西京城。人们从四面八方涌向码头，争相目睹这艘来自遥远西洋的商船。孩子们骑在父亲的肩膀上，兴奋地指指点点。老人们拄着拐杖，眯着眼睛望着那艘缓缓驶来的船只，眼中满是好奇和期待。
那是一艘悬挂着荷兰三色旗的商船，船型修长，线条流畅，排水量大约一千吨左右。船身刷着深棕色的油漆，船舷两侧的炮门紧闭，但隐约可以看到炮口黑洞洞的影子。
船帆是深灰色的，在晨风中鼓胀如翼，推动着船只稳稳地向前行驶。船首像是一头金色的狮子，张牙舞爪，栩栩如生，仿佛要从船头跃入大海。船尾的船舱上，镶嵌着一块巨大的铜牌，上面刻着船名——虽然是大周人看不懂的荷兰文字，但所有人都能感受到那种来自遥远国度的异域风情。
这是第一艘主动来到西京国贸易的西洋商船，贾琏知道大周朝廷选择荷兰作为欧罗巴的二五仔。所以贾琏对于这一艘来自荷兰的商船给予了特别的礼遇。
贾琏站在码头上，望着那艘缓缓驶入港湾的船只，心中很是期待。贾琏知道荷兰人商人习性，没有国家和民族的概念，是欧罗最好的二五仔。只要给钱，荷兰人连自己的国家都可以卖，更不要说其他欧罗巴国家。
船靠岸了。舷梯放下，一个四十多岁的荷兰商人走了下来。他身材高大，金发碧眼，穿着一件深蓝色的呢绒外套，头戴一顶宽边毡帽，脚蹬一双高筒皮靴，腰间挂着一把细长的佩剑。他的胡子修剪得整整齐齐，脸上带着商人特有的精明和世故，但眼神中却透着一丝真诚和友善。
他叫范德海登，是荷兰东印度公司的一位高级商务代表，在南洋做香料生意多年，会说一些磕磕绊绊的汉语。他早就听说过西京国的大名，知道这里出产高品质的铁矿石和铁器，但一直没有机会前来。
这次，他听说西京国打通了与西洋的直接贸易航线，便带着一船货物，不远万里而来，想要亲自看看这个传说中的西京国到底是什么样子。
贾琏亲自到码头迎接。他穿着一身玄色锦袍，腰间系着御赐的蟠龙玉佩，头戴乌纱帽，脚蹬乌皮靴，气度不凡。他的身后，郑将军和沈负责人一左一右，护卫着他。
郑将军穿着一身海军将官礼服，胸前挂着勋章，腰间佩着指挥刀，英姿飒爽。沈负责人穿着一身普通的商人服饰，看起来毫不起眼，但他的眼神中，有一种常人难以察觉的锐利和警觉。
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