长兴二年冬来得格外早，十月才过半，北方的第一场大雪就已经覆盖了长城内外。洛阳城虽然地处中原，但寒风中也带着刺骨的凉意，宫墙上的瓦当挂起了冰凌，在清晨的阳光下闪着冷冽的光。
这日寅时三刻，天还黑着，长兴帝已经坐在御书房的暖阁里，面前摊着三份紧急奏报。烛光映着他紧锁的眉头，奏报上的字句一个比一个沉重。
第一份来自幽州：“九月廿八起，大雪连降七日，深可没膝。城外三县房屋倒塌百余间，冻毙牲畜千余头，冻伤百姓三百余人……”
第二份来自并州：“十月以来，气温骤降，较往年低十余度。黄河部分河段冰封提前月余，漕运受阻。太原府粮价已涨三成……”
第三份最是触目惊心，来自北疆都护府：“漠南草原遭五十年未遇暴雪，归附各部牛羊冻毙过半。薛延陀残部亦有南迁迹象，边境守军严阵以待……”
长兴帝放下奏报，揉了揉发胀的太阳穴。他记得去年冬天就比往年冷，没想到今年更甚。钦天监的报告说这是“小冰期”，可能要持续数十年。这不是一时天灾，而是需要长期应对的气候变化。
“传内阁议事。”他沉声吩咐。
半个时辰后，内阁几位大臣冒着寒风匆匆入宫。张浚年纪最大，裹着厚厚的貂裘，还是冻得脸色发白。林怀远抱着一摞账本，手指冻得通红。陆明德倒是精神，但眉宇间也带着忧色。苏文海最后一个到，手里拿着个铜制的圆筒，不知是什么新鲜玩意儿。
“都坐吧，先暖暖。”长兴帝让内侍给每人上了一碗热姜茶。
待众人缓过劲来，他才将三份奏报传阅。书房里一时寂静，只有炭火噼啪作响和翻动纸张的声音。
张浚看完，长叹一声：“老臣在朝五十年，从未见过如此早、如此烈的寒潮。永徽三十三年那场大雪，已是罕见，但与今年相比，还是小巫见大巫。”
陈继先眉头紧锁：“北疆都护府这份最棘手。归附部落若因灾生变，边境恐将不宁。薛延陀残部若趁机南下抢掠，更是麻烦。”
“更麻烦的是粮食。”林怀远翻开账本，“陛下请看，这是户部刚统计的数据。河北、山西、关中三地，今秋收成本就比去年减两成。若冬寒持续，春播推迟，明年的情况只会更糟。眼下太原粮价已涨三成，若不加控制，月内可能涨到五成。”
陆明德啪地一拍桌子：“控制？怎么控制？粮商囤积居奇，百姓抢购储粮，越控制越涨！臣以为当行雷霆手段，严查囤积，平价放粮！”
“陆参议稍安勿躁。”周文举苦笑道，“囤积自然要查，但治标不治本。北方缺粮是实情，你就是把粮商都抓了，粮也不会从天上掉下来。”
众人七嘴八舌，气氛越来越凝重。长兴帝一直没说话，等大家说得差不多了，才缓缓开口：“诸位说的都对，但都只解决一时。朕在想，既然这寒潮不是一年两年的事，咱们就不能只做一年两年的打算。”
他站起身，走到墙边那幅巨大的帝国疆域图前，手指从北方的幽州、并州，一直划到南方的扬州、荆州：“北方缺粮，南方有余。为何不能把南方的粮食，调往北方？”
这话一出，书房里安静了片刻。
张浚沉吟道：“漕运南粮北调，自古有之。但如此大规模、长时期的调运，从未有过。运河运力有限，沿途损耗巨大，且受季节限制，冬季冰封便无法通行。”
“那就改。”长兴帝目光坚定，“运河不够就走海运，一季不能就储粮备荒。朕要的不是临时调运，是一套制度，一套无论冬夏、无论丰歉，都能保证北方粮食供给的长效机制。”
苏文海眼睛一亮，举起手中那个铜圆筒：“陛下，臣最近在研究这个。”
“这是何物？”
“简易测温仪。”苏文海打开圆筒，里面是一根细长的玻璃管，管中封着水银，“可以测量气温。臣在洛阳、扬州、广州三地同时观测三个月，发现南方冬季气温比北方高二十度以上。这意味着，南方冬季可以种一季短熟作物，比如冬麦、油菜。”
他越说越兴奋：“若能推广南方冬种，每年可多收一季粮。再配合海运北调，北方粮荒或可缓解。”
长兴帝接过测温仪仔细观看，玻璃管中的水银柱随着室内温度微微变化，确实精巧。“这法子好。但推广冬种非一日之功，眼下灾情紧急，当务之急是调粮赈灾。”
林怀远已经在噼里啪啦打着算盘：“若从江南调粮百万石北上，漕运需两月，损耗约三成。若走海运，可缩短至一月，损耗两成。但海运需船，眼下船只多用于南海贸易……”
“暂停部分南海商船，先用于运粮。”长兴帝果断道，“商人损失，朝廷补偿。”
陆明德补充：“还得派御史沿途监督，防止官吏克扣。赈灾粮要直接发到灾民手中，不能经过层层盘剥。”
陈继先则从军事角度考虑：“调粮路线需派兵护卫，特别是黄河漕运段，常有水匪出没。”
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