滚烫的铁片被随手丢弃在岩缝角落，残余的热量扭曲着空气，散发出淡淡的焦糊味。萧寒僵硬地坐在阴影里，肿胀的右手掌心传来一阵阵被隔绝后的、迟钝的灼痛和麻木感。覆盖全身的那层增厚角质层和盐沙硬壳，如同沉重的枷锁，隔绝了酷热，也隔绝了风沙的切割，但同样隔绝了世间大部分的温度和触觉。他尝试着握了握拳，动作迟滞，仿佛隔着一层厚厚的、冰冷的皮革在操控自己的身体。每一次呼吸，那层“硬壳”都随着胸腔的起伏发出细微的、如同干枯皮革摩擦的声响。
代价。这仅仅是开始。他低头看着自己布满新旧伤痕、此刻却暗沉粗糙如同鞣制皮革的胸膛和小腹。肾脏区域的刺痛和频繁失控的尿意依旧如影随形，眼皮伤口在汗盐刺激下的灼痛也清晰可辨。这具残躯，还能承受多少？他不知道。但他知道，仅靠这层迟钝的硬壳和两条手臂上刚刚贯通的些许经脉，还远远不够！黑暗中潜伏的威胁，骨笛引来的窥视，还有那遥不可及的、走出沙漠的希望…都像鞭子一样抽打着他疲惫的灵魂。
力量！更直接、更强大的力量！他需要贯通更多的经脉！需要让那在体内沉睡的、如同死水微澜般的微弱灵力，真正奔腾起来！
目光落在岩缝入口处。一只指甲盖大小、通体漆黑、尾刺高翘的沙蝎，正警惕地举着双螯，在滚烫的盐壳上快速爬行，留下一道细微的痕迹。剧毒，致命，但在这绝望的沙漠中，毒物本身，往往也蕴含着狂暴的生命力。
一个比“热沙炼皮”更加疯狂、更加危险的念头，如同毒蛇般钻入萧寒的脑海。
**药理实验！**
“阿萝，”他嘶哑地开口，声音像是砂砾摩擦，“帮哥…抓几只蝎子。要活的，尾巴越毒越好。”
阿萝正用浸湿的破布小心擦拭哥哥掌心被烫伤起泡的地方，闻言猛地抬起头，银瞳中充满了巨大的惊恐：“哥！不行！你会死的！” 她想起了哥哥之前被蝎子蛰后的惨状，肿胀的手臂如同充气的皮囊。
“不会死。”萧寒的声音异常平静，甚至带着一丝冷酷的决绝，“哥需要它的毒…来开脉。” 他指了指自己僵硬麻木的胸口，“这层皮，能顶住。哥…需要你帮忙看着。”
看着哥哥眼中那不容置疑的、燃烧着疯狂火焰的坚定，阿萝的小脸变得煞白，嘴唇颤抖着，最终，银瞳中闪过一丝痛苦的挣扎，还是用力点了点头。她知道，自己阻止不了哥哥。她唯一能做的，就是尽自己所能，守护哥哥那一次次在生死边缘疯狂试探的生命。
在盐沼边缘寻找毒物对阿萝来说并不困难。她的银瞳能轻易捕捉到那些潜伏在岩缝阴影下、散发着微弱但独特生命气息的小东西。不到半个时辰，她就用几片坚韧的仙人掌皮，小心翼翼地兜回了三只活蹦乱跳、尾刺不断挣扎蛰刺的黑沙蝎。每一只都散发着危险的气息。
萧寒选定了位置——就在他之前挖出的、那个用于“热沙炼皮”的浅坑旁。他盘膝坐下，赤裸着覆盖着“硬壳”的上身。阳光依旧毒辣，灼烤着大地，也灼烤着他暗沉的皮肤，带来一种迟钝的暖意。
他拿起一根在仙人掌刺上磨得异常尖锐的细长骨针（取自某种小型动物的腿骨）。目标：左胸靠近心脏区域的一条极其细微、几乎无法感知的支脉——“手少阴心经”的一条细小分支。这条经脉虽小，但若能贯通，对心脏的泵血能力和力量的爆发，或许有难以估量的好处。风险也最大，一旦毒素失控，直逼心脉，神仙难救！
**微量蝎毒注入穴位刺激经脉！**
“阿萝，”萧寒的声音低沉而凝重，“看着哥的心口那条细线…告诉哥，毒进去以后…往哪里跑…快慢…”
阿萝用力点头，银瞳瞬间亮起，如同两盏微弱的银灯，瞳孔深处奇异的纹路流转，清晰地穿透了萧寒那层增厚的角质“硬壳”，将皮下的血管、肌肉纤维、尤其是那九条如同干涸河床般暗淡淤塞的灵脉网络，尽收眼底！她能看到哥哥微弱的气息在其中艰难流转，也能看到那些顽固的、如同黑色礁石般阻塞在关键节点的淤塞物。
萧寒用左手（手太阴肺经贯通处）稳定地按住自己左胸一处微微凹陷的位置——神藏穴附近的一个无名小穴。右手捏着那根尖锐的骨针，对准了阿萝银瞳所指示的、那条细微支脉起始端的一个关键淤塞节点附近！
他没有丝毫犹豫，眼神冰冷如铁。骨针精准而迅速地刺破了他胸口的角质硬壳和皮肤！
嗤！
细微的破皮声。针尖传来的触感异常迟钝，仿佛刺入的是一块坚韧的皮革，而非血肉之躯。这层“硬壳”虽然提供了防御，却也极大地削弱了感知，增加了精准刺穴的难度。
紧接着，他左手闪电般探出，用两根手指捏住一只疯狂挣扎的黑沙蝎的尾部毒囊上方，将其尾刺对准了骨针刺破的微小创口，用力一挤！
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