林笑笑接过虎符，触手冰凉沉重，上面干涸的血迹仿佛还残留着赵擎苍将军的悲壮。她郑重收起，扶起沈重山：“沈将军请起！您忍辱负重，深入虎穴，带回如此重要情报，功在社稷！”
沈重山起身，看着眼前这位虽然一身狼藉、却眼神清亮坚定的年轻公主，眼中闪过一丝惊讶与赞赏。他早就从秘密渠道听闻过这位“安宁公主”的种种“事迹”，本以为只是皇室娇女，今日一见，方知传言不尽其实。
“将军，您刚才说知道沈大人的下落？”林笑笑迫不及待地问。
沈重山点点头，又摇摇头，神色复杂：“末将潜入狄戎王庭，化名‘阿鲁’，因缘际会下，曾远远见过一个被囚禁的年轻人，身形样貌与追儿极为相似，且似乎……神智有些不清。但守卫极其森严，末将未能确认，亦无法施救。后来那年轻人便被转移，不知所踪。直到前些时日，末将接到赵将军殉国前发出的最后密令，命我设法脱身，将虎符与情报送回，才冒险逃离。途中……隐约听闻，有一个中原年轻男子，被秘密送往了……拜火教在西域的总坛。”
沈追可能被送到了拜火教总坛？！这岂不是刚出狼窝，又入虎口？
林笑笑的心沉了下去。拜火教总坛远在西域，神秘莫测，想要救人，难如登天。
“沈将军，您方才说北境叛军与京中势力勾结，”林笑笑强压下对沈追的担忧，回到最紧迫的问题，“可知京中内应是谁？与太后是否有关？”
沈重山目光锐利：“太后必然脱不了干系！但据末将在狄戎王庭探知，与周世荣直接联系的，似乎另有其人，在朝中位高权重，且……极善隐匿。乌维对此人也颇为忌惮，称其为‘暗影中的主人’。”
暗影中的主人？比太后隐藏得还深？！
林笑笑只觉得这京城的水，深得不见底。
“公主殿下，”沈重山抱拳道，“当务之急，是将乌维主力动向与北境叛变之事，火速禀报王爷！王爷若不知情，贸然回援或与叛军交战，恐遭不测！末将愿携虎符，前往北境寻找王爷！”
林笑笑沉吟。沈重山熟悉北境和狄戎情况，确实是最佳人选。但城外还有狄戎大军围城，他如何出去？
仿佛看出她的疑虑，沈重山道：“末将自有办法趁夜潜出。此外，城外狄戎大军经此一挫，又失了亡灵依仗，士气已衰。阿依慕重伤，群龙无首，短时间内应无力组织大规模攻城。公主只需坚守数日，待王爷得到消息，平定北境之乱后回师，内外夹击，此围自解！”
他的分析条理清晰，让林笑笑心中稍安。
“好！那就拜托沈将军了！”林笑笑郑重道，“我立刻修书一封，你一并带给皇叔！告诉他，京城有我，让他不必挂念，专心破敌！”
她顿了顿，看着沈重山额角那道新鲜的伤疤，低声道：“沈将军……请一定保重。沈大人……我们也会想办法的。”
沈重山眼中闪过一丝暖意，重重抱拳：“末将领命！”
就在林笑笑准备去写信，沈重山也去准备行装时，一名负责清理战场的校尉，急匆匆地捧着一个东西跑了过来，脸色古怪：
“殿下！沈将军！我们在清理那些散架的骷髅时，在一具看起来像是百夫长遗骸的胸腔里，发现了这个！”
他手中，是一个用某种黑色金属打造、密封严实的小圆筒，上面刻着一个模糊的、仿佛被刻意磨损过的徽记——那图案，隐约像是……一条盘绕的龙，龙爪下却踩着一团火焰？
既像大轩辕的龙纹，又带着拜火教的火焰元素，显得不伦不类，邪异非常。
沈重山接过那金属圆筒，仔细看了看，眉头紧锁：“这不是狄戎或拜火教的东西。这材质……像是来自海外。这图案……末将也从未见过。”
林笑笑也凑过去看，心中升起一股不祥的预感。这东西藏在亡灵骷髅的胸腔里，显然不是偶然。是有人故意放进去的？是谁？目的何在？
她想起阿依慕召唤亡灵时那疯狂的神色，想起沈重山提到的“影阁”刺客，想起那个神秘的“暗影中的主人”……
仿佛有一张更大、更黑暗的网，正在缓缓收紧。
而他们，甚至连执网之人是谁，都还未看清。
（第三十一章完）
下集预告： 沈重山携关键情报北上寻萧玦，京城危机暂缓。然而，从亡灵骸骨中发现的邪异金属筒，暗示着背后还有更神秘的势力插手！图案非狄戎非拜火教，似龙似火，来自海外？沈追可能被囚拜火教总坛，生死未卜。北境叛变，京城内奸未除，西域、海外神秘势力若隐若现……这场席卷天下的巨大风暴，似乎才刚刚揭开冰山一角！真正的终极黑手，究竟隐藏在何方？
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