那枚从亡灵骷髅胸腔中取出的黑色金属筒，静静地躺在林笑笑书房的紫檀木桌案上。窗外天色已暗，烛火摇曳，将那筒身上似龙似火、不伦不类的诡异徽记映照得忽明忽暗，平添了几分森然。
书房内，林笑笑、几名心腹阁老、以及留守的玄衣卫统领围桌而坐，气氛凝重。沈重山已于半个时辰前，携带虎符与林笑笑的亲笔信，趁着夜色悄然潜出京城，北上寻找萧玦。而眼前的金属筒，成了横亘在众人心头的又一道迷障。
“此物绝非中土所产。”一位精通金石之学的老阁老戴着老花镜，几乎是趴在桌案上，用放大镜仔细查看了半晌，才直起腰，声音带着难以置信的惊疑，“这黑色金属……似铁非铁，似铜非铜，入手极沉，却异常坚硬光滑。老朽遍阅典籍，未曾见过类似记载。这铸造工艺……也迥异于我朝。”
“至于这图案，”另一位对纹章学颇有研究的老臣指着那徽记，眉头紧锁，“龙纹确是我大轩辕象征，但这龙形扭曲张扬，爪牙毕露，与我朝雍容祥瑞之龙大相径庭。下方火焰纹路，确有几分西域拜火教风格，但两者强行糅合，不似祭祀图腾，倒像是……某种生硬的标识，或者说……标记。”
标记？林笑笑心中一动：“您的意思是，这可能代表某个组织或势力？一个既想攀附龙气（或觊觎大轩辕），又崇拜火焰（或与拜火教有关联）的势力？”
“殿下所言不无可能。”老臣点头，“只是老朽孤陋，从未听闻世间有如此古怪的徽记。除非……是近些年新崛起的，或者……来自极其偏远、信息不通之地。”
“沈将军说可能来自海外。”玄衣卫统领沉声道，“东海之外，岛屿星罗，番邦众多。南海之极，亦有传闻中的国度。若是来自那些化外之地，倒解释得通为何我等不识。”
海外势力？林笑笑的眉头皱得更紧了。一个幽冥司（前朝余孽）还没彻底肃清，又冒出西域拜火教和北境狄戎勾结，现在还可能牵扯出未知的海外势力？这水浑得可以养鲸鱼了！
【心理活动：林笑笑：好嘛！地球online大型PVP混战服是吧？副本一个接一个开，BOSS一波接一波来，还让不让人喘口气了！】
“关键是，这东西为何会藏在亡灵骷髅体内？”林笑笑敲了敲桌子，将众人的注意力拉回核心问题，“是阿依慕或拜火教放进去的？还是那个召唤亡灵的法术本身需要这玩意儿？或者……是另有其人，趁着阿依慕召唤亡灵时，偷偷塞进去的？”
她想起沈重山提到的“影阁”刺客。那个黑面具人刺杀阿依慕未遂，会不会和这金属筒有关？
“打开看看不就知道了？”林笑笑是个行动派，伸手就去拿那金属筒。
“殿下不可！”几位阁老和玄衣卫统领吓得齐齐出声阻拦，“此物来历不明，恐有机关或剧毒！”
林笑笑的手停在半空，眨了眨眼：“有道理。那……咱们找个安全点的方法？”
她吩咐玲珑取来厚棉手套、特制镊子、还有她之前捣鼓出来的简易“防毒面具”（其实就是多层浸过药液的纱布口罩），把自己武装得像要去拆弹的专家。
【心理活动：林笑笑：专业！这就叫专业素养！】
在众人紧张的目光注视下，林笑笑戴上手套，拿起镊子，小心翼翼地夹起金属筒。筒身严丝合缝，找不到明显的开口。她尝试着旋转、按压筒身的不同部位。
“咔嚓。”
当她用手指按住筒底那个扭曲龙形徽记的龙眼位置时，一声轻微的机括声响起！筒身侧面，弹开了一道细如发丝的缝隙！
没有暗器，没有毒烟。
林笑笑用镊子尖端小心地撬开缝隙，里面是中空的。她将筒口对着铺在桌上的白绢，轻轻倾倒。
一卷薄如蝉翼、近乎透明的特殊材质“纸张”滑了出来，落在白绢上。纸上，用极其细密的线条，绘制着一幅……地图？或者说，是某种布局图？
众人凑近细看。那地图绘制的并非山川地理，而是一片巨大的、结构复杂的……地下建筑群？图中标注着许多房间、通道、枢纽，还有不少用古怪符号标记的点位，旁边配有扭曲难辨的文字，绝非中原文字，也非西域或狄戎文字。
“这……这画的究竟是什么地方？”一位阁老茫然道。
林笑笑的目光却死死盯在了地图中心区域的一个标记上。那里画了一个醒目的火焰标志，火焰中心，却有一个小小的人形轮廓，轮廓旁边，用那种扭曲文字标注着什么。而在地图的一角，还画了一个简易的帆船图案，旁边同样有文字。
她虽然看不懂文字，但那火焰中人形的标记，结合阿依慕和拜火教对她“异世之魂”的执着，让她产生了一个极其不妙的联想！
“这会不会是……拜火教总坛，或者某个重要据点的结构图？”林笑笑声音有些发干，“这个火焰中人形的标记……会不会就是指他们进行某种仪式，比如……抽取灵魂仪式的地方？”
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