子时将近，陇川郡城西区，“千金散”赌坊依旧灯火通明，人声鼎沸。骰子碰撞的脆响、赌徒声嘶力竭的吆喝、银钱往来的叮当声混杂在一起，构成一幅欲望蒸腾的画卷。
赌坊对面，一座废弃货栈二楼的阴影里，江尘如同石雕般静立。《基础敛息术》与初步领悟的《鬼影步》残留意境让他完美融入了黑暗，气息近乎断绝。他易容成的蜡黄面孔在微弱的光线下更显模糊，只有一双眼睛，冷静地透过破败窗棂的缝隙，牢牢锁定着赌坊大门。
他在等。
等那条价值三百两银子，也关系到他能否突破至二流境界的“大鱼”。
时间一点点流逝。赌坊内的喧嚣似乎达到了一个顶峰，然后开始逐渐回落。一些赌徒骂骂咧咧地走出来，有的垂头丧气，有的意犹未尽。
终于，在子时正刻过去不久，一个身材魁梧、穿着锦缎劲装、面色泛着酒气与赌后亢奋红光的汉子，摇摇晃晃地走出了赌坊大门。他腰间挎着一口厚背砍山刀，步伐虽有些虚浮，但下盘依旧沉稳，眼神扫视间带着一股彪悍之气。
正是福威镖局副总镖头，赵千钧。
“赵爷，您慢走！”赌坊伙计点头哈腰地送别。
赵千钧打了个酒嗝，挥挥手，独自一人，沿着通往城西别院的那条相对僻静的街道走去。他显然对自己的实力极为自信，并未携带随从。
阴影中，江尘动了。
他如同幽灵般从货栈二楼滑下，落地无声，随即《鬼影步》展开，身形化作一道几乎看不见的淡影，远远缀在赵千钧身后。街道上的行人已然稀少，偶尔有更夫或醉汉路过，却无人能察觉这道融入夜色的影子。
赵千钧浑然不觉，嘴里哼着不成调的小曲，还在回味着今晚牌局的得失。他走的这条路，是他每晚赌钱回家的必经之路，闭着眼睛都能走回去，从未出过岔子。
眼看再转过一个街角，就是他那座守卫相对松懈的别院。
就在他脚步即将迈入转角阴影的瞬间——
异变陡生！
一道几乎微不可闻的破空声，从侧后方急速袭来！目标并非他的要害，而是他支撑身体重心的右腿膝弯！
赵千钧到底是二流巅峰的好手，虽醉意朦胧，但生死关头的本能反应仍在！他脸色一变，腰间砍山刀甚至来不及完全出鞘，只是猛地向侧面一扭，同时左掌裹挟着凌厉的掌风，向后拍去！
“噗！”
一枚柳叶镖深深钉入了他刚才站立位置后方的墙壁，镖尾兀自颤抖。
“何方鼠辈！敢暗算你赵爷！”赵千钧又惊又怒，酒醒了大半，砍山刀终于“仓啷”出鞘，警惕地扫视着四周黑暗。对方出手狠辣刁钻，若非他反应快，刚才那一下就能让他暂时失去行动能力。
黑暗中，一片死寂。只有寒风掠过巷口，发出呜呜的声响。
对方一击不中，竟似完全消失了。
赵千钧心中凛然，知道遇到了硬茬子。他紧握刀柄，缓缓移动脚步，背靠墙壁，试图减少受袭的角度。
就在他精神高度集中，感知放到最大的刹那——
他头顶上方，一道黑影如同蝙蝠般倒垂而下！
江尘！他竟不知何时利用《鬼影步》悄然攀上了巷口的屋檐，选择了最出其不意的角度发动突袭！
黝黑的短刺，在微弱的星光下不带丝毫反光，如同毒蛇吐信，直刺赵千钧毫无防护的头顶百会穴！
这一下变起肘腋，速度快得超乎想象！
赵千钧只觉头顶恶风不善，骇得魂飞魄散，拼命将头一偏，同时砍山刀向上撩去！
“嗤啦！”
短刺擦着他的头皮划过，带起一溜血花和几缕头发。而赵千钧的砍山刀也撩中了江尘的衣角，撕开一道口子。
江尘一击落空，毫不恋战，足尖在赵千钧肩头一点，身形借力向后飘飞，如同没有重量般落在数步之外，眼神依旧冰冷。
“好贼子！”赵千钧头皮火辣辣地疼，又惊又怒，他看出对方境界似乎不如自己，但这身法太过诡异，出手更是狠毒无比。“受死！”
他怒吼一声，霹雳掌法展开，掌风呼啸，刚猛无俦，如同一道狂风般卷向江尘！他要以力破巧，凭借深厚的内力和刚猛的掌法，将这个藏头露尾的刺客毙于掌下！
面对这狂猛的攻势，江尘却不硬接。《鬼影步》施展到极致，身影在狭窄的巷弄中飘忽不定，如同狂风中的柳絮，总能间不容发地避开掌风的正面冲击。他手中的短刺不时如同毒蝎尾针般刺出，目标皆是赵千钧掌法运转间的细微破绽，或是眼睛，或是腋下，或是膝弯。
一时间，巷内掌风呼啸，刀光闪烁，黑影蹁跹。赵千钧空有一身雄厚内力，却仿佛拳头打在棉花上，有力使不出，反而被那神出鬼没的短刺逼得手忙脚乱，身上又添了几道浅浅的血痕。
更让他心惊的是，那短刺造成的伤口起初只是微麻，但很快便传来一阵阵灼痛和麻痹感，动作都开始变得有些迟缓！
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