就在陆恒思忖如何着手时，陈从海怒气冲冲地回到自己府中，还没来得及喝口茶平息怒火，独子陈安就慌慌张张地跑了进来，脸色苍白：“父亲！不好了！莲花荡…莲花荡出事了！”
陈从海心头一跳：“怎么回事？”
陈安急道：“刚刚得到消息，知府赵端不知从哪里调来了兵马，突然围剿了莲花荡，寨子…寨子被破了！几位当家只带着十几个心腹拼死杀出重围，大当家李魁此刻正在您书房等着。”
陈从海脸色瞬间变得难看无比。
莲花荡这支水匪，是他暗中圈养，用于处理一些见不得光事情的重要力量，多年来替他劫掠商船、铲除异己，立下不少“功劳”，如今竟被赵端剿了。
他快步来到书房，只见一个衣衫褴褛的彪形大汉正瘫坐在椅子上，正是莲花荡大当家李魁。
他见到陈从海，挣扎着想站起来，却牵动了伤口，疼得龇牙咧嘴。
“陈老爷！”
李魁声音沙哑，带着哭腔，“完了！全完了！兄弟们死伤惨重，寨子也回不去了！赵端那狗官下手太狠了！”
“陈老爷，看在这些年我们兄弟为您尽心尽力，出生入死的份上，没有功劳也有苦劳，您可得给剩下的兄弟们一条活路啊！”
他眼巴巴地望着陈从海，满是恳求。
陈从海看着李魁这副狼狈样，心中烦躁更甚。
这些人如今成了丧家之犬，更是烫手山芋，若是收留他们，一旦走漏风声，被赵端或者敌对势力抓住把柄，那就是私通匪类、图谋不轨的大罪！
他强压下怒火，挤出一丝安抚的笑容：“李当家辛苦了，先安心养伤，此事我已知晓，定不会亏待了诸位兄弟。”
他转头对跟进来的陈安吩咐道：“安儿，先去取五百两银子来，给李当家带回去，安抚一下众兄弟，至于后续安排…容我再想想，定会给大家一个妥当的去处。”
陈安会意，立刻去取银子。
李魁千恩万谢地接过银子，在陈安的安排下，被人从后门悄悄送走了。
书房内，陈从海独自一人，脸色阴沉得能滴出水来。
陆恒的“滑头”，张清辞的“强势”，赵端的“突袭”，以及眼前这堆“匪患”的烂摊子，诸事不顺，让他感到一种前所未有的疲惫和危机感。
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