小白的反应，像是一根无形的刺，扎进了凌伊殇的心里。
那不是普通的惊慌，而是一种秘密被戳破后，几乎是本能的恐惧。
他和零落依之间，到底藏着什么？
篝火噼啪作响，零落依的舞姿愈发热烈，火光映在她绝美的脸庞上，圣洁与妖娆交织，美得惊心动魄。
凌伊殇却看得有些出神，心里那根刺，不深，却让人无法忽视。
……
告别了祝融部族的热情，凌伊殇与零落依踏上了前往下一个部族的路途。
与祝融部族那片焦土与熔岩的世界截然不同，当他们踏入蓐收部族的领地时，仿佛进入了一个由金属与机关构成的精密世界。
空气中弥漫着淡淡的金属和机油混合的味道。地面是由严丝合缝的青铜板铺就，道路两旁的路灯，竟是靠着某种不知名的发光晶石驱动，光线柔和明亮。远处，巨大的齿轮缓缓转动，带动着一座座建筑物的升降开合，一切都充满了秩序感和一种冰冷的科技美学。
“哇……这里好特别。”零落依好奇地四处张望，黑白分明的双翼轻轻扇动，对眼前的一切都感到新奇。
“欢迎二位贵客光临我们蓐收部。”一个温和又带着几分精明的声音从前方传来。
两人抬头看去，只见一个身着华贵紫色丝绸长袍的男子正满脸笑意地朝他们走来。他身材略显富态，圆润的脸庞上，一双眼睛总是眯成一条缝，看起来和气生财，手中的纯金算盘拨弄得噼啪作响。
正是蓐收部族长，蓐玄机。
“蓐族长客气了。”凌伊殇拱了拱手，不卑不亢。
“哎，哪里的话！”蓐玄机热情地迎上来，那笑容让人如沐春风，“凌先生的大名，如今在巫族可是如雷贯耳啊！快，里面请，我已备下薄酒，为二位接风洗尘。”
他的热情毫无破绽，但凌伊殇的右眼幽荧悄然运转，在那层层叠叠的热情气息之下，他看到了一缕精于算计的灰色气流。
这家伙，是个笑面狐狸。
宴席设在一座完全由金属打造的宫殿内，墙壁上镶嵌着流光的金属纹路，桌椅板凳都是精巧的机关造物，甚至连上菜的侍者，都是一个个行动灵活的金属傀儡。
酒过三巡，蓐玄机放下手中的玉杯，状似无意地叹了口气。
“唉，凌先生，实不相瞒，我这次请二位前来，除了尽地主之谊，其实还有一件棘手的事情，想请您帮帮忙。”
凌伊殇放下酒杯：“蓐族长但说无妨。”
“是这样，”蓐玄机脸上的笑容淡了几分，多了一丝恰到好处的忧愁，“我们族里最近流行起一种怪病。染病的族人，身体会从四肢开始，慢慢地变成金属，最后……最后会彻底失去生命，变成一尊冰冷的金属雕像。我们请了句芒部的句迟族长来看过，连他的生命之力都束手无策。”
他一边说，一边观察着凌伊殇的表情，言语间不断暗示：“当然，我也知道这事非同小可。如果凌先生能出手解决这个麻烦，我蓐收部必有重谢！我这库房里，奇珍异宝、神兵利器，先生可任意挑选三件！可若是……连先生也解决不了，那恐怕我这些可怜的族人，就真的没救了。”
这话听起来是在请求，实则软中带硬。
既摆出了丰厚的报酬，又点明了问题的难度，甚至隐隐带着一丝“你若不行，名声可就受损了”的意味。
这哪里是求助，分明是一场精心设计的试探。
“带我去看看病人。”凌伊殇没有接他的话茬，声音平淡。
蓐玄机眼底闪过一丝不易察觉的精光，脸上的笑意更浓了：“好！凌先生果然爽快！请！”
在一间由特殊金属隔离的房间内，凌伊殇见到了那些病人。
他们躺在床上，大部分身体已经被一层灰败的金属色泽覆盖，只有胸口还在微弱地起伏。他们的表情痛苦，眼神空洞，生命的气息如同风中残烛。
零落依看得心头一紧，下意识地想要施展圣疗术。
凌伊殇却抬手拦住了她。
他走到一个最严重的病人床前，那人几乎已经完全化作了一尊人形金属。凌伊殇伸出手指，轻轻触碰了一下对方的手臂。
冰冷，坚硬。
但在他的右眼“幽荧”的视界中，呈现出的却是另一番景象。
这根本不是病！
病人的身体里，根本没有任何病灶或毒素。取而代之的，是一种极其微小、结构复杂的炼金符文，这些符文像一条条贪婪的锁链，正疯狂地抽取着病人的生命力。
每抽取一丝生命力，那些符文就会催化病人自身的血肉，将其转化为一种从未见过的特殊魔法金属。
这是一种恶毒至极的炼金诅咒！
“怎么样？凌先生，可有头绪？”蓐玄机在一旁恰时地开口，语气里带着关切，眼神却在试探。
凌伊殇收回手，转过身，看着他。
“这不是病，是诅咒。”
蓐玄机的瞳孔微不可查地缩了一下，但脸上的表情却变得更加忧虑：“诅咒？天呐，是何人如此歹毒，竟对我族人下此毒手？”
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