“我在走啊。”
奥萝拉莉丝理直气壮。
“您把全身重量都压在我身上了。”
“那不是显得我们亲近嘛。”
红龙王低头，金红的龙瞳里闪烁着无辜的光芒，“你看，小韦德刚才不也说我们俩发色很像？这说明我们有母女缘嘛。”
韦德·凯恩斯正蹲在【解放者】的检修口边，闻言头也不抬地发出一声从鼻腔深处哼出的极具嘲讽意味的轻嗤。
“嗯？你要是真这么说的话？好像确实——”
他顿了顿，终于抬起头，用那双常年熬夜到血丝密布的灰色死鱼眼，面无表情地欣赏了一下被龙王当成人形拐杖的卡罗琳。
“确实个鬼。”
他重新低头，扳手在符文回路上拧出一个漂亮的弧线。
“你俩物种都不一样。卡罗琳小姐又没有你那对——巨大得能当攻城锤用的龙角。”
奥萝拉莉丝空着的手摸向自己额角那对虬结盘曲、泛着暗红金属光泽的巨角，若有所思。
“说得也是。”
她沉吟片刻，忽然眼中灵光一闪，“要不这样——”
“不行。”
卡罗琳斩钉截铁。
“我还没说呢。”
“无论您说什么，都不行。”
“用我的龙血染一下，把你染成龙裔，不就有角了？”
“不行。”
“很简单的，就切个口子，滴几滴——”
“不、行。”
卡罗琳的声音平静，但尾音已经带上了一丝颤抖。
她是真的怕。
不是怕疼，不是怕死，是怕这位活了上万年的龙王大人“性情起来”，真把她当成一株需要浇灌的萝卜，当场摁进荒原冻土里生根发芽。
奥萝拉莉丝看着她绷紧的侧脸，忽然大笑起来。
那笑声如熔岩喷涌，震得附近篝火里的木柴噼啪作响。
“逗你玩的，傻丫头。”
她松开箍着卡罗琳脖颈的手臂，改为揉了揉那头红发，力道大得几乎要把卡罗琳的头从脖子上拧下来，“你身上的人族血脉和血族血脉好不容易达成平衡，这平衡有多脆弱你知道吗？我的龙血真要进去，你活路没有，只有死路一条。”
她的语气轻描淡写，仿佛只是在说“今晚的土豆炖得太烂”。
但卡罗琳听出来了。
这位从神战时代活下来的古老者，不是在开玩笑。
她真的评估过“将卡罗琳转化为龙裔”的可行性。
她真的在脑海里推演过那滴龙血注入这具混血躯体后的每一道生理反应、每一个魔力回路的冲击峰值、每一种可能的结局。
然后，她选择了放弃。
不是因为做不到。
是因为代价是卡罗琳的命。
而她不想。
卡罗琳垂下眼帘，任由那只沉重的覆盖着龙鳞的手掌在自己发顶肆虐。
“谢谢。”
她轻声说。
“嗯？”
奥萝拉莉丝没听清。
“没什么。”
卡罗琳别过脸，耳尖在暮色中泛着不易察觉的红，“您该吃饭了。”
奥萝拉莉丝的注意力立刻被成功转移。
“走走走，吃饭去！”
她再次——这次是轻轻地——揽住卡罗琳的肩膀，半拖半拽地朝着营地主帐的方向走去。
那里，炊事班已经架起了数口行军大锅，炖肉的香气正随着蒸汽袅袅升腾。
“吃完饭好好睡一觉，明天还得继续行军呢。”
红龙王的声音在暮色中显得格外响亮。
“放心，小丫头，有我在，你那个妈跑不了。”
“不过，我怎么感觉你在招揽到我之后，整个人的心态就跟那什么了一样？等等，让我想想那个词儿是怎么说的，我记得很久以前听亚历克斯念叨过那个词。对，躺平，就是躺平。”
“我记得你一开始的心灵世界还是苦大仇深那种，你的苦楚呢，你的郁闷呢，你的仇恨和不满呢？怎么全都消失不见了？”
还不是因为你强大到那七个传奇血族长老加一起都打不过你？我只是去找生物妈复仇的，不是把血族真的往死路上逼的。
咳咳，当然，这些话卡罗琳也只敢在内心深处念叨一下，是万万不敢拿到明面上来的。
“晚餐是土豆炖牛肉，搭配坚果面饼。行军途中，招待不周，还请阁下见谅。”
“见谅啥啊见谅，我刚刚都是只是开玩笑而已，看你今天晚上脸上一直僵僵的，想让你活跃一点儿罢了。”
她被这只活过万年的古老巨兽，像护崽一样，拖进温暖的篝火光晕里。
营地中央的篝火堆烧得正旺。
几口行军锅架在火上，锅里的土豆炖牛肉咕嘟咕嘟地冒着浓稠的泡泡，酱色的汤汁在火光下泛着油亮的光泽。
炊事兵长是个膀大腰圆的北地汉子，此刻正以祭祀般的庄重神情，用一把足有成人手臂长的木勺，缓慢而虔诚地搅动着锅里的内容物。
坚果面饼从野战烤箱里成摞地铲出，麦香混合着烘烤坚果特有的油脂气息，与炖肉的浓香在冷空气中交织成一种令人食指大动的味道。
士兵们端着餐盘，在篝火旁三三两两地围坐。半人马战士们将前腿屈起，以他们特有的姿势伏卧在营地外围，每个人面前都堆着足有普通人类三倍分量的晚餐。
奈莉不知从哪里又冒了出来，此刻正蹲在她父亲身边，用面饼蘸着肉汤大快朵颐，吃得满脸酱汁，早把下午被韦德追杀的狼狈忘到了荒原的九霄云外。
韦德也终于被从装甲旁边拽了过来。
他端着餐盘蹲在火边，用叉子戳着碗里那块显然比别人小了一圈的牛肉，眼神幽怨。
“为什么我的肉最少？”
“因为你下午说我像攻城锤。” 奥萝拉莉丝理直气壮。
“那是形容您的角！”
“角是龙的一部分。说角像攻城锤，就是说我像攻城锤。侮辱龙王，扣肉三块。”
韦德瞪着死鱼眼，决定不再和活了上万年的远古生物争辩“修辞手法是否构成人身攻击”这一法学难题。
卡罗琳坐在篝火边，安静地吃着自己那份晚餐。
土豆炖得很烂，牛肉入味但纤维还有些韧——炊事班显然还需要一些时间来适应在荒原腹地用便携魔导炉炖煮硬质肉类的火候。
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