现在，祭坛里已经摆满了贡品。
数万名血族沉睡在城市的每一个角落，他们的梦境连成一片，他们的意识交织成网，他们的信仰如同涓涓细流，源源不断地汇聚而来。
信众入局。
信仰充盈。
载体……载体？
海瑟的脚步猛地停住。
她缓缓转过头，目光落在卡罗琳身上。那目光里带着审视，带着打量，带着某种前所未有的……怀疑。
“载体。”她喃喃道，“载体不对。”
她的眼眸愈发猩红，甚至开始微微颤抖。她凝视着卡罗琳，凝视着自己这个十多年未见的女儿，凝视着她精心培育了十四年的完美容器。
“你是我精心培育出来的载体。”海瑟的声音变得低沉而沙哑，像是从喉咙深处挤出来的，“我的女儿，你虽为混血，但无论是力量还是天赋，都跻身世界顶点。你在人族长大，却拥有血族的血脉；你继承了你父亲的生命力，也继承了我的纯净血脉。你是最优秀的载体，最完美的血神容器。”
她向前迈出一步。
奥萝拉莉丝立刻警觉地挡在卡罗琳身前，但海瑟没有继续靠近。她只是站在那里，用一种近乎哀求的眼神望着自己的女儿。
“你告诉我，告诉母亲。”她的声音在颤抖，“为什么血神没有选择你，为什么？”
卡罗琳沉默地看着她。
看着这个名义上的母亲，看着这个十四年未见的女人，看着这个为了所谓的“伟大计划”不惜利用一切——包括自己亲生女儿——的疯子。
她忽然觉得很可笑。
也很可悲。
“……疯子。”
她嘴唇嚅嗫着，然后蹦出这冰冷的字眼。
那声音很轻，却像一把刀，准确地扎进海瑟的心脏。
让女儿成为伟大血神的容器，甚至是本尊，难道不是好事儿么？
海瑟的身体晃了晃，脸上的表情在那一瞬间变得极其复杂——有痛苦，有迷茫，有愤怒，还有一丝连她自己都不愿承认的……愧疚。
但卡罗琳没有停下。
她似乎是想让她的生母死得更明白些，从服饰下取出一个吊坠。
那是一个冠冕形状的吊坠，小巧精致，通体银白，在昏暗的光线下泛着淡淡的微光。它被一条细细的银链穿着，挂在卡罗琳的脖子上，贴着她的心口。
“血族三圣器之一，【冠冕】。”卡罗琳平静地说，“与【圣杯】同源。”
她顿了顿，目光与海瑟对视。
“如果硬要说的话，或许是它在保佑我吧。”
海瑟愣住了。
她的目光落在那个吊坠上，瞳孔微微收缩。
三圣器？
冠冕？
与圣杯同源？
“三圣器？冠冕？保佑？”她重复着这几个词，声音里带着一种破釜沉舟之后却依旧惨败的痴呆感。
她不理解。
完全不理解。
血族圣器不是只有圣杯一件么？
从千年前她接任大长老职务，了解血族最深秘辛时，这就是她所了解的【常识】。
血族的传承，血族的起源，血族的圣物——所有记载都指向同一个答案：血族只有一件圣器，那就是【圣杯】。
它承载着血族的本源力量，是血神赐予血族的第一件礼物，也是血族能够在黑暗中延续至今的根本保障。
从来没有什么三圣器。
从来没有什么冠冕。
更没有什么圣刃。
那都是传说，是神话，是虚无缥缈的古老故事，与现实无关。
但现在……
卡罗琳脖子上挂着的那个吊坠，正在散发着淡淡的微光。那光芒很微弱，却带着一种古老而深邃的气息，那种气息海瑟再熟悉不过——那是血族的味道，是最纯粹、最本源的血脉之力。
“这不可能。”海瑟喃喃道，“这不可能……”
她忽然意识到，自己知道的“常识”，或许从来都不是全部的真相。
血族的历史，血族的传承，血族的秘密——她以为自己是站在顶点的长老，知晓一切的主宰。
但现在看来，她知道的东西，或许只是冰山一角。
那些被刻意隐瞒的，那些被时间掩盖的，那些连大长老都没有资格接触的更深层的秘密——
究竟还有多少？
但她现在关注的不是这个。
她关注的，是一个更尖锐、更迫切的问题。
海瑟猛地抬起头，那双猩红的眼眸里燃烧着某种近乎癫狂的光芒。
“既然血神没有选择你为载体。”她一字一顿地说，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“那祂选择的，究竟是谁？”
她环顾四周，目光扫过大殿的每一个角落，仿佛要从空气里看出什么端倪。
“祂回应了仪式，祂接受了献祭，祂的意志已经降临——但没有进入你的身体。”
“那祂去了哪里？”
“祂选择了谁？”
海瑟的声音越来越高，越来越尖锐，最后几乎是在咆哮。
“谁！是谁！”
大殿里一片死寂。
奥萝拉莉丝皱着眉，目光警惕地盯着海瑟，同时分出一丝感知探查四周。她也感觉到了——那股若有若无的气息，那股属于神只的、古老而沉重的威压，确实存在于某个地方。
但不在大殿里。
不在卡罗琳身上。
那在哪里？
奈莉紧张地握紧长弓，四个蹄子不安地刨着地面。韦德躲在柱子后面，一只手按在背包上，随时准备引爆那颗禁咒弹。
卡罗琳站在原地，手握着那枚【冠冕】吊坠，感受着它传来的温热。
那温度比之前更烫了一些。
像是在回应什么。
又像是在提醒什么。
她忽然想起糖豆把这枚圣器交给她的那天，斯普林少女说的话——
“三圣器不应该聚在一起。”
“你拿着它，它或许能帮你。”
现在，她隐约明白了什么。
三圣器不能聚在一起，不是因为会带来灾难，而是因为……
它们本就是一体。
它们在寻找彼此。
它们在等待什么。
而血神选择的载体——
卡罗琳的目光落在那枚吊坠上，瞳孔微微收缩。
那吊坠上的微光，正在以某种奇特的频率闪烁着。
一明。
一暗。
一明。
一暗。
像是在呼吸。
又像是在……呼唤。
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