“号外号外!号外号外!勇者亚历克斯殿下有新动态!号外号外!勇者亚历克斯殿下有新讲话发表!”
初春的清晨,圣埃洛斯堡的街巷刚从薄雾中苏醒,石板路上的霜花还没来得及被初升的太阳完全舔舐干净,报童们尖锐而稚嫩的吆喝声就已经撕开了城市上空那层宁静的薄纱。
他们受雇于帝国日报杂志社,穿着统一的深蓝色棉布马甲,马甲口袋里塞满了刚印出来还带着油墨温度的加刊报纸,一边跑一边扯着嗓子喊,在街角和广场之间穿梭,将这一突如其来的消息像撒种子一样撒进大街小巷所有人的耳朵里。
面包店门口正在往橱窗里码放法棍的伙计停下了手里的动作,铁匠铺里抡锤的学徒把锤子悬在半空中忘了落下,刚从菜市场提着篮子走出来的主妇们三五成群地聚在一起,互相交换着惊疑不定的眼神。
“勇者有新的动态?给我来一份。”
一个穿着灰呢大衣的中年男人拦住了报童的去路,从口袋里摸出两个铜板。
“好嘞!承惠两铜板!”
一手交钱一手交货。
男人接过那份还散发着油墨清香的加刊报纸,就地展开,目光在触及头版头条的瞬间就被牢牢钉住了。
《勇者亚历克斯殿下恋情公开!爱人竟是血族新神!》
这个标题的每一个字单独拿出来都足够震撼,组合在一起的效果不亚于在帝都中央广场投下一颗禁咒级的魔能炸弹。
中年男人愣在原地,眼睛一眨不眨地盯着那行粗体大字看了足足十几秒,像是在确认自己有没有认错字。
然后他的身形开始剧烈摇晃,报纸在手中抖得哗哗作响,要不是旁边的路灯柱及时撑了他一把,他险些直接摔倒在地上。
这是真的?这是认真的?
虽然勇者亚历克斯先前就曾通过帝国通讯社的魔导广播向全国人民放出过消息,让人们知道了他在近期已经组建了家庭、不再处于单身状态,但那次讲话的内容极其克制,只是朦胧地一带而过,像是用最细的笔在纸上轻轻划了一道,既没有透露女方任何细节,也没有给公众留下任何可供八卦的切口。
民间私下的猜测倒是从未断过——有人说是帝国某位高官的女儿,有人说是北境出身的一位女骑士,还有人信誓旦旦地表示勇者大人其实早就秘密娶了某位异国的公主,之所以不公开是出于外交考虑。
这些猜测在茶馆、酒馆和军营里流传了大半年,从来没有任何一种得到过官方证实。
可现在,那位神秘妻子的身份,却被光明正大地刊印在了帝国日报的头版头条上。
而且不是猜测,不是传言,不是“据知情人士透露”——标题下面还有一行稍小的副标题,字体同样加粗:帝国日报杂志社,勇者专访。
所有正在阅读报刊的读者都下意识地先瞥了一眼信源出处,这是帝国公民在长期读报中养成的本能反应——先看谁说的,再决定信几分。
泰卡斯帝国日报是帝国最权威的官方报纸,由帝国通讯社直接管辖,某种程度上可以代表皇帝和勇者本人的意志。
它的社长由皇帝亲自任命,它的头条稿件在付印之前要走完从编辑到主编到通讯社总办的三级审核流程,任何涉及勇者本人的报道更是需要经过勇者相关事务办公室的书面确认。
所以除非是皇帝本人或是勇者本人叛国了,否则这份报纸上绝无造假的可能。这个逻辑链条在每一个读者的脑海中自动跑了一遍,然后他们不得不面对一个他们从未想象过的现实。
所以,所以,所以……
“勇者殿下这么勇猛的吗?”
中年男人喃喃自语,声音轻得像是怕被旁边的人听了去,然后他像是忽然想起了什么,赶忙把报纸重新举到眼前,逐字逐句地阅读全文,眼睛在每一行字上反复扫过,希望从字里行间得到一些能够让他消化这个消息的启示。
一遍,两遍,三遍。
他放下报纸,整个人像是被陨石砸中或是被闪电劈中一样,踉踉跄跄地往路边挪了几步,最后在面包店门口的台阶上一屁股坐了下来。
勇者亚历克斯殿下真的和那位血神冕下在一起了。
而且根据文中的表述,他们甚至是在一年多以前就已经在一起了——不是刚刚开始的恋情,是已经持续了相当长一段时间的稳定婚姻关系。
好不甘心啊!勇者殿下的保密工作干嘛做得这么好啊!
让他们一丁点心理准备都没有,就这么突然地把一个足以载入帝国史册的消息砸到了他们头上。
率先知道这个消息的民众都快哭出来了,但眼眶泛酸的原因倒不是因为某种类似“被背叛”的心理。
在泰卡斯帝国,勇者的威信不是建立在偶像崇拜基础上的虚幻泡沫,而是建立在实打实的救世功绩之上的铁铸丰碑,没有人会觉得自己有资格对勇者的私人生活指手画脚。
他们想哭,是为勇者这么晚才找到灵魂伴侣而感到真真切切的感动,还有一丝说不清道不明的、像是看到自家大哥终于成家了的那种朴素的喜悦。
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