阿拉斯塔嗤笑一声，摇了摇头：“奥莉薇娅，你还是那么……理想化。规则就是力量的一部分，理解它、认同它、运用它，本身就是强大的体现。你觉得残酷？那是因为你还在用外面世界的标准来衡量这里。”他指了指脚下，“但这里，是‘远生号’，是巫师世界的门槛！它的规则，就是未来世界的预演！”
“所以就要理所当然地漠视一切吗？”奥莉薇娅反问道，语气依旧平静，但话语却像针一样，“即使那意味着彻底抛弃我们身而为人的某些东西？”
“如果那些‘东西’阻碍了生存和强大，抛弃又有何不可？”阿拉斯塔毫不退让，“看看他们，”他示意了一下周围其他虎视眈眈的团队和后面那些眼神绝望的散人，“如果我们不强硬，不冷酷，下一个被淘汰的，就是我们！我不想看到你或者团队里的任何一个人，落到那对兄妹的下场！这才是真正的负责！”
奥莉薇娅沉默了。她知道阿拉斯塔的话在某种程度上是“正确”的，是符合当前极端环境的“最优解”。她自己也正在被迫践行这套逻辑。但她内心深处，那份源于骄傲和不屈的底色，拒绝将这种不得已的“适应”内化为心甘情愿的“认同”。她的改变，是被动的，带着棱角和隐痛的。而阿拉斯塔的改变，是主动的，丝滑的，甚至带着某种程度的“愉悦”。
她不再与他争辩，只是将目光重新投向即将开启的餐厅大门，淡淡地说：“做好眼前的吧。今天，我们必须拿到足够的份额。”她选择了将分歧搁置，将精力集中在团队的生存上。这是一种成长，一种被迫的成熟，但与她身边这位未来的同伴之间，那道源于世界认知本质不同的裂痕，已无法弥合。
与此同时，在维洛克团队占据的侧翼位置。
气氛同样凝重，但带着另一种基调。
加布里埃尔清点着他们这个小团体的人数，确认无人掉队后，凑到维洛克身边，压低声音说：“嘿，书呆子，听说昨天那小姑娘……没了。”他指了指那个角落的方向，脸上惯有的嬉皮笑脸收敛了许多，带着一丝物伤其类的复杂。
“嗯。”维洛克只是应了一声，灰色的眼眸扫过那片区域，没有任何情绪流露，仿佛那只是一个需要记录的数据点。他更多的注意力，似乎集中在感受脚下船体传来的、极其细微的能量脉动上。
“真是……操蛋的世道。”加布里埃尔啐了一口，语气愤懑，“那帮灰袍子，就这么看着……”
“规则是他们定的。”凯莱布闷声开口，他像一座铁塔般挡在队伍最前方，深褐色的眼眸警惕地扫视着可能出现的冲击，“要么遵守，要么死。”他的话语简单直接，道出了最残酷的核心。
“我知道，大个子。”加布里埃尔烦躁地揉了揉头发，“我就是……心里堵得慌。”他看向一直沉默的维洛克，“喂，你就没什么想法？我看你这两天老是在闭目养神，琢磨什么呢？”
维洛克终于将目光从虚空中收回，看向加布里埃尔和也投来询问目光的凯莱布，他的声音平稳而低沉：“我在想，这艘船的规则是如何运行的。”
“哈？”加布里埃尔一愣，“不就是不能分食物，违者死吗？”
“不止”维洛克摇了摇头，“那是表象。我在试着感受这艘船……它的能量流动。”他伸出手指，轻轻点了点脚下冰冷的金属地板，“比如，餐厅大门开启前，大约三十次心跳的时间，靠近大门区域的能量屏障会有一个极其微弱的、规律性的衰减。虽然很短，但确实存在。”
加布里埃尔瞪大了眼睛：“你……你能感觉到？你怎么做到的？”
“集中精神，忽略杂念，像……像倾听远处的声音。”维洛克描述得很模糊，这涉及到他来自另一个世界的思维方式和那本地库日记的启发，“这不是元素感应，更像是一种……对能量场本身变化的观察。”
凯莱布虽然听不懂那些术语，但他抓住了重点：“提前知道门要开？”
“有可能。”维洛克点头，“虽然时间很短，但如果提前准备，或许能在混乱开始的瞬间，占据极其微弱的先机。更重要的是，这让我觉得，‘规则’并非完全不可捉摸的神谕，它依托于某些……我们可以尝试去理解的底层逻辑在运行。”
加布里埃尔倒吸一口凉气，看着维洛克的眼神像在看怪物：“你这脑子……到底是怎么长的？别人都在想着怎么抢面包，你已经在研究这破船的‘脉搏’了？”
“了解规则，才能更好地利用规则，或者在规则内找到缝隙。”维洛克平静地说，“蛮力争夺是必要的，但信息和理解，可能是更有效的武器。”他看向凯莱布，“凯莱布，待会儿冲击时，注意我给你的信号。如果我觉得时机对了，会轻拍你的左肩。”
凯莱布重重地点了下头：“明白。”他对维洛克的判断有着绝对的信任。
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