“最后，记住，塔内禁止致死私斗。有矛盾？竞技场见。资源就这么多，怎么争，看你们本事。现在，排队领取你们的标准学徒袍，然后根据铭牌指引去找你们的宿舍。希望下次我来讲解的时候，还能看到你们大部分人的脸。”
信息如同冰水，泼洒在每个人心头。维洛克注意到，周围不少新生的脸色变得更加苍白。十年期限，服役，评估，彻底关闭……一条条规则如同冰冷的锁链。
他沉默地排队，领取了一套质地粗糙、颜色灰暗的标准学徒袍，以及那块刻着他名字和编号“E-1023-289”的黑色金属铭牌。铭牌入手冰凉，上面除了基本信息，似乎还有微弱的能量波动。
根据铭牌的微弱指引，他们穿过宏伟却冰冷的殿堂走廊，来到一片相对低矮、如同蜂巢般的建筑群前。这里是新生宿舍区。通道狭窄，房间密集，金属门扉上只有编号。维洛克找到了自己的房间，X区77巷307室。
用铭牌贴近门上的凹槽，一声轻响，门滑开了。房门旁边狭小的盥洗室，里面卧室不大，基本没有多余的东西，一张木质床，一个简陋的柜子，一张书桌和一把椅子，没有任何装饰，旁边推门进入是一间比卧室稍大的实验室。唯一的光源来自天花板上镶嵌的一颗散发着惨白光芒的晶石。
加布里埃尔的房间就在他对面，凯莱布和罗兰在隔壁。奥莉薇娅似乎被分配到了另一条巷子。
加布里埃尔换上那身灰扑扑的学徒袍，扯了扯领口，抱怨道：“这料子真够糙的，比我家的抹布好不了多少。”
维洛克没有回应，他只是走到房间那狭小的观察窗前，望着窗外。窗外稀稀疏疏的分布着应该是学徒宿舍楼的建筑，远处是那巍峨耸立、符文流转的灰烬主塔，再远方，是那片被称为外环的、笼罩在灰霾中的广阔区域。
塔身冰冷，规则残酷，前路艰险。资源、知识、时间，一切都如此紧迫。但他灰色的眼眸中，没有恐惧，没有迷茫，只有一片沉淀下来的、如同深海般的冷静与决然。
船上的炼狱，磨砺了他的意志，让他习惯了在绝境中寻找规则缝隙，利用一切可利用的资源。这地库日记、他那与众不同的思维方式、身边初步凝聚的同伴，以及这看似微薄却至关重要的天赋加成，都将是他在这座更加复杂、更加危险的巫师之塔中，赖以生存和攀登的初始资本。
他将身份铭牌紧紧攥在手心，冰冷的触感让他保持清醒。灰烬之塔，他来了。这一次，他不仅要活下去，还要沿着这条布满荆棘的真理之路，走下去。
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