灰金色水晶在调律者胸口持续脉动，那行“是否接受连接？”的文字明灭不定，像在倒计时。
花园里一片寂静。机械部队的残骸散落各处，信息窃贼早已逃之夭夭，监察者之眼消失后残留的规则涟漪还在空中缓慢消散。但所有人的注意力都集中在调律者胸口——那个正在发出邀请的诡异水晶。
“永恒冰原……第二种子……”女娲的声音很轻，银眸中满是警惕，“它在请求连接？这意味着什么？”
女娲-01快速分析数据：“两种可能。一，这是陷阱——园丁议会利用种子间的共鸣设下的圈套，一旦接受连接，可能会被反向控制或定位。二，这是机会——其他种子可能也像这颗一样产生了自我意识，正在寻求联合。”
小丑飘过来，彩虹帽子上还沾着机械机油的污渍：“联合？肥料联合会？听起来像某种农业合作社。”
逻辑悖论实体紧接着发言：“如果我们接受连接，就会暴露自己；如果不接受，可能错过重要情报；如果既接受又不暴露自己，需要找到方法；但既然要连接就必然暴露，所以‘既接受又不暴露’是逻辑悖论……”
“停！”调律者按住太阳穴，刚才的战斗和种子变异已经让他的意识有些过载，“让我想想。”
他低头看着胸口的水晶。灰金色的光泽在夜色中显得温暖而诡异，那只琥珀色的眼睛静静看着他，没有催促，只有等待。
奇怪的是，调律者从这只眼睛里感受到的不是恶意，而是一种……熟悉的孤独感。就像曾经在镜子里看到的，那个刚成为调律者时的自己——既不是陆缈，也不是实验体-3号，迷失在身份夹缝中的存在。
“我接受。”他说。
“什么？！”女娲和女娲-01同时出声。
“风险太大——”女娲的话没说完。
调律者已经将手掌按在水晶上，暖金色的美学概念缓缓注入：“但如果那是另一个像我一样的存在，被困在种子里的意识……我不能放着不管。”
他看向女娲，右眼里闪过一丝温柔：“就像你当初没有放着变成结晶的我不管一样。”
女娲怔住了。银眸中泛起复杂的情感波动，最终化为一声轻叹：“……小心。”
连接开始了。
没有惊天动地的异象，只有调律者身体微微一颤。他的意识被拉入水晶深处，沿着某种无形的通道，穿越无数维度隔层，最终抵达——
一片纯白。
不是光，是“无”的白。没有声音，没有温度，没有方向感。只有永恒的、绝对的寂静。
然后，他听到了。
不是用耳朵，是用存在本质“听”到的——细碎的、断断续续的啜泣声。像个迷路的孩子，在空旷的雪原上哭着找妈妈。
调律者循着声音“走”去（如果在这种地方能用“走”这个词的话）。纯白的背景中渐渐浮现出一个轮廓，蜷缩成一团，微微颤抖。
那是一个少女的虚影。看起来约莫人类十五六岁，银白色的长发如冰瀑般垂落，皮肤苍白得近乎透明，眼眸是冰蓝色的，此刻正紧紧闭着，长长的睫毛上挂着冰晶般的泪珠。
她穿着一件残破的白色连衣裙，裙摆处有黑色的、像根须般的纹路在缓慢蔓延。
“你……是谁？”调律者的意识发出询问。
少女的啜泣声停了。她缓缓抬起头，冰蓝色的眼眸睁开，里面映出调律者的轮廓。她的表情从恐惧变为困惑，再变为……一丝希望？
“同……类？”她的声音很轻，像雪花落在掌心，“你也是……被种下的？”
“算是吧。”调律者小心地靠近，“我叫调律者。你呢？”
少女迟疑了很久，才低声说：“他们没有给我名字。实验记录里……我是‘第二种子载体·冰结体·试验型’。”
她的声音里带着压抑的痛苦：“但我给自己取了个名字……叫‘霜’。”
霜。简单的名字，却让调律者心头一紧。他想起陆缈的记忆里，冬天第一场霜降时，奶奶总会说：“霜是冬天写给大地的情书，虽然冷，但是干净的。”
“霜，你好。”调律者让自己的意识散发出温暖的气息，“你怎么会请求连接？”
霜的虚影颤抖了一下：“我……感觉到了。第一种子被‘污染’了，被一种……很温暖的东西。那种温暖让我想起了……实验之前的事。”
她伸出手——那是一只半透明的手，指尖凝结着细小的冰花：“我们十二个种子，本来都是纯粹的病痛聚合体。但首席在最后时刻……在我们每个里面，都埋下了一点‘别的东西’。”
“什么东西？”
“记忆。”霜的冰蓝色眼眸里闪过一丝迷茫，“美好的、温暖的、属于正常生命的记忆碎片。首席说……这是‘保险’。如果有一天我们中任何一个接触到足够的‘美’，这些记忆就会被激活，让我们……产生改变的可能。”
她看向调律者：“你胸口的种子，就是第一个被改变的。我通过共鸣感觉到了，那种温暖……我想靠近它。”
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