夜色如墨，黑风堂的探子老三蜷缩在密林中的古树桠上，嘴里叼着根枯草，眼睛死死盯着前方被藤蔓遮掩的山洞入口。他手中的青铜罗盘正泛着幽幽绿光，盘中央的银针始终指向山洞方向，针尖上附着的 “寻踪蛊” 正微微颤动，这是发现目标的征兆。
三个时辰前，他循着墨天行堂主留下的追踪标记追到这片竹林，亲眼看到青婆婆拖着受伤的腿钻进了这个山洞。当时老三本想立刻上报，却被随后赶来的二当家拦住。那满脸刀疤的男人用靴底碾灭他手中的火把，阴恻恻地说：“急什么？放长线才能钓大鱼。那老婆子肯定在等药王谷的小崽子们汇合，咱们就在这儿布下天罗地网。”
此刻山风穿过竹林，发出呜咽般的声响，老三忍不住打了个寒颤。他舔了舔干裂的嘴唇，摸出腰间的水囊抿了口烈酒，目光扫过周围影影绰绰的树影。二当家布下的眼线不止他一个，东边的巨石后藏着擅长用毒的老六，西边的灌木丛里是精通机关的老九，就连头顶的云层里都藏着养了 “飞天蛊” 的老五。
“吱呀 ——” 山洞入口的藤蔓突然晃动了一下，老三瞬间屏住呼吸，右手下意识按在腰间的飞刀上。只见一道佝偻的身影从洞口探出来，正是青婆婆。她满头银发在月光下泛着惨白的光，左袖空荡荡的，显然左臂已废，右腿不自然地拖沓着，每走一步都发出痛苦的喘息。
青婆婆拄着断成半截的拐杖，警惕地环顾四周，枯瘦的手指在拐杖顶端轻轻摩挲。那拐杖看似普通，实则是中空的毒筒，里面藏着三十六根淬了 “化骨散” 的银针，只要她拇指按下机括，银针便能瞬间射向四周。这是她在竹林大火中突围时仅剩的防身武器。
老三的心提到了嗓子眼，看到青婆婆从怀中掏出个陶土药罐，在洞口不远处的溪流边清洗伤口。月光照在她裸露的小腿上，那道深可见骨的伤口正渗着黑血，显然中了墨天行的 “腐骨掌”。老三暗自冷笑，这老婆子撑不了多久了。
就在这时，青婆婆突然抬头望向老三藏身的方向，浑浊的眸子里闪过一丝厉色。老三吓得差点从树上掉下去，急忙敛住气息，将身体更深地藏进茂密的枝叶里。他看到青婆婆从药罐里捏出几粒黑色药丸，用溪水送服后，又将剩下的药渣撒在洞口周围，空气中顿时弥漫开一股奇异的香气。
“不好！是‘迷魂草’！” 老三心中一惊，急忙屏住呼吸。这草药本身无毒，但混合了特殊的药引后，会散发出让毒虫避让的气味，显然青婆婆在防备蛊虫追踪。他连忙从怀中摸出鼻塞戴上，这是用浸透解药的软木制成的，能暂时隔绝药香。
青婆婆处理完伤口，拖着腿回到山洞，洞口的藤蔓再次合拢，恢复了隐蔽的模样。老三松了口气，正想调整姿势，突然听到身下传来细微的响动。他低头一看，只见一条通体碧绿的小蛇正顺着树干向上攀爬，蛇眼闪烁着幽蓝的光，正是老六养的 “青竹蛊”。
这是传递消息的信号。老三从腰间摸出个竹筒，取出里面的纸条快速写了几个字：“目标受伤，行动迟缓，疑似在等待汇合。” 他将纸条卷成细卷，塞进蛇尾的空心珠里，轻轻拍了拍蛇头。青竹蛊立刻调转方向，像道绿色闪电般窜向东方巨石。
做完这一切，老三再次望向山洞，却发现刚才青婆婆撒药渣的地方不知何时多了几只萤火虫。那些萤火虫尾部的光芒忽明忽暗，闪烁的频率十分诡异。他正觉得奇怪，突然看到萤火虫群向西北方向飞去，在夜空划出一道绿色的轨迹。
“是暗号！” 老三猛地反应过来。药王谷的人果然在附近！他立刻从怀中掏出信号弹，手指扣住引信却又犹豫了。二当家吩咐过要等所有目标汇合再动手，现在贸然惊动对方只会功亏一篑。他咬牙收起信号弹，决定先跟上去看看。
就在老三准备从树上跳下时，脚下的树枝突然 “咔嚓” 一声断了。他惊出一身冷汗，连忙施展轻功落到地面，刚想隐匿身形，却发现周围的竹林不知何时起了变化。原本杂乱的竹枝此刻竟交错成网，形成一道道天然的屏障，月光被切割成碎片，根本看不清方向。
“是‘迷踪阵’！” 老三头皮发麻。这阵法是药王谷的独门绝技，能利用草木布置幻境，没想到青婆婆重伤之下还能布下如此精妙的阵法。他强作镇定，从怀中摸出罗盘想要辨别方向，却发现罗盘上的寻踪蛊突然疯狂扭动，银针毫无规律地乱转起来。
与此同时，东边的巨石后传来老六的惨叫声。老三心中一紧，刚想冲过去查看，就听到头顶传来翅膀扇动的声音。他抬头一看，只见老五养的飞天蛊正带着一团火球坠向地面，在落地的瞬间炸开，火光照亮了半边夜空。
“出事了！” 老三顾不上隐藏行踪，拔刀劈开挡路的竹枝向爆炸声跑去。跑出没几步，脚下突然一软，整个人向下坠去。他这才发现自己掉进了陷阱，坑底铺满了削尖的竹刺，幸好他反应迅速，用刀撑住坑壁才没被刺穿。
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