乌镇的雨一连下了三日，胭脂铺后院的药圃里，新栽的紫苏被雨水洗得发亮。玉玲珑正看着青禾记录药材生长情况，小蛮突然踩着水洼跑来，油纸伞上的水珠溅了满地：“姐姐！西街的李婶说，有个姑娘在铺门口等了三天，说一定要见你！” “什么人？”玉玲珑放下手中的药锄，袖口沾着泥土，却难掩眉宇间的清冽。
自上次立规纳徒后，每日都有百姓来求助或投奔，但能让李婶特意通报的，定不一般。 “说是……说是去年被你从黑风堂手里救出来的那个绣娘。”小蛮抹了把脸上的雨水，“叫春桃，当年她被抢了铺子，你还给了她银子重新开张呢。”
玉玲珑恍然记起。去年在苏州追查钱通时，确曾救过一个被黑风堂打手欺凌的绣娘，那姑娘当时吓得浑身发抖，抱着绣绷跪在地上磕头，没想到今日竟寻到了乌镇。 她跟着小蛮来到前铺，只见屋檐下站着个穿粗布衣裙的姑娘，身形单薄，手里紧紧攥着个布包，雨水顺着她的发梢滴落，却脊背挺得笔直。
见玉玲珑出来，她连忙上前，深深一拜：“玲珑姑娘，小女子春桃，特来投奔！” “你怎么寻到这里的？”玉玲珑请她进屋坐下，小蛮端来热茶，春桃捧着茶杯暖手，指尖却在微微颤抖——那是常年刺绣留下的薄茧。 “姑娘忘了？你去年给我留过一块刻着‘玲’字的玉佩，说遇到难处可凭玉佩来乌镇找你。”
春桃从布包里掏出玉佩，上面的刻痕已被摩挲得发亮，“黑风堂的人放火烧了我的新铺子，说我私通玲珑楼，我实在走投无路……”她眼圈泛红，却倔强地没掉泪，“但我不是来求收留的，我有手艺，能帮姑娘做事！” “哦？什么手艺？”苏媚儿恰好从楼上下来，闻言挑眉打量春桃，见她容貌清秀却并不起眼，实在看不出有什么过人之处。
春桃打开布包，里面并非绣品，而是几副面皮——有老妪的皱纹、壮汉的络腮胡，甚至还有孩童的圆脸，眉眼口鼻栩栩如生，竟与真人一般无二。“小女子家传的手艺，会做易容面皮。”她拿起一张老妪面皮贴在脸上，手指灵巧地调整边角，不过片刻，刚才还清秀的姑娘竟变成了个满脸皱纹的老婆婆，连声音都变得苍老沙哑，“这样的面皮，我一日能做三张，防水防汗，能维持三个时辰。”
玉玲珑和苏媚儿都惊住了。玲珑楼的情报传递一直是难题，黑风堂盘查严密，普通信使稍不留意就会暴露，若有这易容术，情报传递便能如虎添翼。 “你这手艺……是家传的？”慕容雪恰好进来，看到春桃的易容，也不由睁大了眼睛。她常年习武，见过江湖上的易容术，却从未见过如此逼真自然的。
春桃点点头，声音恢复清亮：“我祖父曾是戏班的化妆师，专做登台的面皮，后来戏班散了，就教了我这手艺。黑风堂烧我铺子时，我什么都没带，只把做面皮的工具和几张成品揣在怀里跑了。”她看着玉玲珑，眼神恳切，“姑娘救过我，玲珑楼为民除害，小女子无以为报，愿用这手艺为楼里效力，做个信使，哪怕是死，也甘心情愿！”
玉玲珑看着她眼中的坚定，又想起孙鹤临终前的嘱托——情报网是玲珑楼的命脉。她沉吟片刻，对春桃说：“玲珑楼的信使九死一生，你可想清楚了？” “想清楚了！”春桃用力点头，“与其被黑风堂追杀，不如做点有意义的事。我这条命是姑娘给的，现在该还给玲珑楼了。” 就这样，春桃成了玲珑楼首位专职易容信使。
玉玲珑让她先熟悉楼里的情报网络，苏媚儿则带着她演练各种身份的言行举止——扮老妪要佝偻着背，咳嗽声要自然；扮商贩要会吆喝，得记得各种货物的价格；扮孩童要蹦蹦跳跳，眼神要天真无邪。
春桃学得极快，不仅面皮做得越来越精致，连语气神态都模仿得惟妙惟肖。三日后，她第一次正式出任务：将黑风堂苏州粮仓的分布图送往杭州，交给苏媚儿在那里的线人。 出发前，玉玲珑亲自为她检查行装。春桃扮成个卖花的老婆婆，竹篮里插着茉莉花，夹层里藏着用油纸包好的地图。“
杭州城门盘查严，若被问起，就说去灵隐寺进香，这是通关的路引。”玉玲珑递给她一块刻着“香”字的玉佩，“这是杭州线人的信物，见到他，就说‘茉莉花开了’。” 慕容雪塞给她一小瓶解毒药：“黑风堂的人最近常用‘迷魂香’，若闻到异香，立刻捏碎这药瓶，气味能解。”
小蛮则偷偷往她兜里塞了把淬了麻药的小飞刀：“遇到危险就用这个，别硬拼！” 春桃一一记下，对着镜子最后整理了下老妪面皮，深深一拜：“请姑娘们放心，春桃定不辱使命！” 她推着花车刚出乌镇，就遇到了麻烦。
三个黑衣人气势汹汹地拦路，为首的正是黑风堂新派来的蝎女——她穿一身红衣，指甲涂着猩红的蔻丹，眼神如毒蝎般阴冷。“老东西，见过玲珑楼的人吗？”蝎女的声音尖细刺耳，指甲几乎要戳到春桃脸上。
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