丹霞峰小院，晨光熹微。
鹿云兮推开房门，习惯性地望向院中，那片空地上没有少年挥剑的身影，只有石桌上静静躺着一枚传讯玉简和一个小小的储物袋。
她心中一紧，快步上前拿起玉简。神识探入，云澈那熟悉又似乎带着一丝不同往日的沉稳声音在她识海中响起：
“师姐，见字如面。宗门发布了前往万兽山脉清剿作乱妖物的甲级任务，奖励丰厚，且有助磨砺剑心，我已接下。此行预计需数月之久，勿念。近期你炼丹所需的药草和材料，已经整理好放在东屋的药材柜中。储物袋中是我为你准备的一些小点心。院中诸事已安排妥当，珍重。”
声音到此戛然而止，干脆利落，没有半分拖泥带水。
鹿云兮握着那枚尚带一丝余温的玉简，怔怔出神。甲级任务？万兽山脉？那里危险重重，他竟独自一人前往？一股难以言喻的担忧和空落感瞬间涌上心头，比以往任何一次他外出都要强烈。
她立刻试图通过弟子令牌联系他，却发现他的令牌气息已远在数千里之外，并且似乎处于一种隔绝状态，无法接通。
“这个云澈……”她低声嗔怪，眉宇间染上忧色。她早已习惯了他的陪伴，习惯了他无声的守护和偶尔别扭的关怀。他的突然离去，让她感觉身边像是骤然缺了一块，心里空荡荡的。
这些年来，她早已将云澈视作自己在这世上最亲的亲人。从那个瘦弱的少年跟在她身后，到如今长成挺拔的青年，他们相依为命的日子历历在目。她操心他的修炼，关心他的起居，这份感情早已融入了骨血，成为生命中最自然的一部分。
然而，担忧之余，另一种情绪也在悄然滋生。她想起他之前的告白，两人关于未来道途的交谈，他眼神中闪烁的、她当时未曾深究的光芒。或许，他是真的想去追寻自己的剑道，想要成长为一个能够独当一面的男子汉。
这样也好。 她轻轻吐出一口气，将那份莫名的失落压下。弟弟长大了，总要出去闯荡的。她不能，也不该将他永远束缚在身边。他需要成长，需要属于自己的天空。
她拿起那个储物袋，运气灵力探查，一股清甜芬芳的味道扑鼻而来。里面是她最爱吃的桃花糕、奶酥糖和山楂冻糕，显然是他用心所制。她笑着把袋子收起来，自言自语地说：“这是把我当成贪吃的小娃娃了，这个云澈......”
与此同时，万里之外，幽暗深邃的万妖山脉深处。
这里并非人族修士清剿的区域，而是妖族势力交错的混乱之地。云澈的身影在古木参天的林间急速穿行，速度快得只在空中留下道道残影。他周身气息内敛，但偶尔泄露出的那一丝，却带着令人心悸的冰冷与锋芒，与在宗门时判若两人。
他并未接下什么甲级任务，那只是他离开宗门的借口。传讯玉简中的留言，半真半假。离开是真，历练也是真，但目的地，却是这妖族腹地。
数日前，他通过体内日益苏醒的九尾天狐血脉，感应到了一支流落在此的九尾狐旁系族人正遭遇灭顶之灾。那是源自血脉深处的呼唤与责任，他无法坐视不理。
“嗖！嗖！嗖！”
数道裹挟着腥风的妖影从暗处扑出，利爪闪烁着幽光，直取他要害。
云澈眼神一凛，甚至未曾拔剑，并指如剑，一道凝练至极的无形剑气横扫而出。
“噗嗤——”
扑来的几只筑基期妖狼瞬间被拦腰斩断，鲜血喷溅，连惨叫都未能发出。剑气余势不减，在地面上划出一道深深的沟壑。
他看也未看地上的尸体，身影再次模糊，朝着血脉感应的方向疾驰。剑诀和心法在他体内默默运转，不仅锤炼着他的剑意，更在梳理、壮大着他那属于九尾天狐的至尊血脉。每一次对敌，每一次奔袭，他都感觉自己的力量在增长，对血脉之力的掌控也越发得心应手。
数日后，一处隐蔽的山谷外。
云澈浑身染血，白衣已被浸染成暗红，有自己的，更多的是敌人的。他手持一柄普通的长剑，剑身却吞吐着令人胆寒的凛冽剑芒，站在谷口，脚下是堆积如山的各种妖兽尸体。
谷内，几十名衣衫褴褛、大多带着伤的九尾狐族人，正用一种混杂着恐惧、感激与难以置信的目光望着他。为首的一位老妪，气息萎靡，却有着元婴期的修为残留，她颤声问道：“阁下……究竟是谁？为何要救我们？”
云澈缓缓转过身，没有立刻回答。他目光扫过这些与他流淌着部分相同血脉的族人，看着他们眼中的惶惑与绝望，心中那股源自血脉的悸动愈发强烈。
他深吸一口气，体内沉寂的血脉之力不再压制，一股古老、尊贵而强大的气息缓缓弥漫开来。在他身后，一道模糊却威仪万千的、拥有着九条蓬松狐尾的白色虚影，一闪而逝。
“九尾……天狐！是皇族血脉！”老妪瞳孔骤缩，激动得浑身颤抖，带领着所有族人噗通一声跪倒在地，“老身白芷，参见殿下！感谢殿下救命之恩！”
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