丹霞峰顶，晨曦微露。
鹿云兮静立于崖边，周身灵力流转，隐隐与天地交感。经过月余苦修，她已将“灵枢转火符”与“锐金化生符”融会贯通，此刻指尖轻点，一道淡金色的符阵便在空中成型，散发出温和却精纯的火灵之力。
“看来你已经完全掌握了。”
云澈的声音自身后传来，他今日穿着一袭墨色长袍，袖口绣着暗金色的青丘图腾，显然是刚处理完族务赶来。
鹿云兮回身浅笑，散去符阵：“多亏了你那日的提点。”
两人并肩而立，望着云海翻涌。沉默片刻，鹿云兮轻声道：“云澈，我准备外出历练。”
云澈身形微顿，眼底闪过一丝不易察觉的暗芒：“要去多久？”
“尚未确定。”鹿云兮望向远方，“符丹相融之法虽已初成，但还需在实践中验证。况且......”
她顿了顿，声音渐沉：“我总觉得自己的丹道还有更多的可能，或许游历四方，能找到答案。”
云澈沉默良久，终是叹了口气：“我陪你同去。”
“不可。”鹿云兮摇头，“青丘事务繁忙，你身为少主，长时间离开不妥。况且......”
她抬眼看他，目光坚定：“这是我的道，终究要我自己去走。”
云澈深知她说得在理，却仍忍不住将人揽入怀中，下颌轻抵她的发顶，声音闷闷的：“每次都是相聚不了多久就要分离。在你心里，丹道就这么重要？”
鹿云兮失笑，轻轻回抱住他：“道途漫漫，唯有道心永存。但......”
她仰头看他，眼中漾着温柔的光：“你在我心里，与道同在。”
这话说得含蓄，却让云澈眼底的阴霾散去了大半。他低头在她额间落下一吻，终是妥协：“何时动身？”
“三日后。”
......
镇岳殿内，玄诚真人听完鹿云兮的请求，抚须沉吟。
“你想外出游历，本是好事。不过......”他话锋一转，“既然要离开，不如顺道为宗门做些贡献。”
说着，他取出一枚玉简递给鹿云兮：“这是任务堂近日发布的甲级任务，你看看。”
鹿云兮接过玉简，神识探入。
“援助素问谷......”她轻声念出任务内容，“因救治南疆瘟疫，素问谷丹药储备耗尽，急需高阶炼丹师援助炼制清瘟丹、百草回元丹等急需丹药......”
她越看越是心惊。玉简中记载，此次瘟疫来势汹汹，素问谷已折损三位炼丹长老，如今谷中弟子大多带病坚持，情况危急。
“弟子愿往。”鹿云兮毫不犹豫地说道。
玄诚真人满意点头，却又补充道：“此行凶险，你虽已至金丹，但独自行走在外终究不妥。按宗门规矩，甲级任务需三人同行，其中至少要有一位金丹中期以上的弟子。”
从镇岳殿出来，鹿云兮径直前往任务堂办理手续。却在半路上，被一个熟悉的身影拦住了去路。
“云兮师妹。”
沈星河站在一株古松下，依旧是那副温润模样。
“听闻你要去素问谷？”他上前一步，目光恳切，“让我陪你同去。南疆形势复杂，多个人照应总是好的。”
鹿云兮脚步微顿，“沈师兄，”她轻声开口，语气平和却疏离，“你的好意我心领了。但此次任务，我已有人选。”
沈星河眼底的光暗淡下去，他沉默片刻，苦笑道：“我不奢求你能回应我的心意，只求你不要拒绝我的关心和陪伴”
“从前，我对师兄就只有感激之情，从无男女之情，”鹿云兮抬眼看他，目光清澈如泉，“况且，如今我与云澈......”
她顿了顿，终是坦然相告：“两情相悦，此生不渝。”
沈星河听闻此言，踉跄后退半步，脸色瞬间苍白。
“原来如此......”他喃喃自语，眼中最后一点希望也彻底熄灭。
鹿云兮看着他这般模样，心中亦是不忍，却仍坚定地说道：“沈师兄，放下吧。你的道途不该困于过往，前方自有你的机缘。”
说罢，她朝他微微颔首，转身离去。
沈星河望着她渐行渐远的背影，久久未动。最终，他仰头长叹一声，身影萧索地消失在林荫深处。
......
鹿云兮回到丹霞峰时，已是黄昏。
院中，云澈正在桃树下煮茶。见她还来，抬眸问道：“人选可定好了？”
“嗯。”鹿云兮在他身旁坐下，接过他递来的茶盏，“游丰精通符道，可助我完善符丹之法；许浅不仅擅长炼制温养类丹药，而且剑术超群，处事沉稳，可当护卫之责。”
云澈闻言，眉头微蹙：“游丰？就是那个让你连日往符经院跑的弟子？”
鹿云兮失笑：“你呀......”
她放下茶盏，主动握住他的手：“掌门让我挑两个帮手，我自然要挑能在任务上帮得上忙的弟子，且游丰同去能提高不少炼丹的效率。我的心中从来只有你一人。”
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