周文远闹事的风波，如同投入古井的石子，在安定侯府表面平静的水面下，漾开了一圈圈涟漪。
下人们之间的窃窃私语更多了。大少爷似乎真的不一样了，不仅还清了巨债，打扮得人模人样，连姑奶奶都破天荒地出面维护他。难道这侯府的天，真的要变了？
这些流言，自然也传到了赵氏耳中。
“啪！”
一个上好的官窑瓷杯被狠狠摔在地上，碎片四溅。
“废物！都是废物！”赵氏胸口起伏，美丽的脸上因为愤怒而显得有些扭曲，“周文远那个蠢货！成事不足败事有余！还有沈逾明那个小杂种，他哪来的钱？三百两！不是三十两！”
心腹嬷嬷战战兢兢地站在一旁，低声道：“老奴查过了，不是府里出的钱。他……他好像是卖了什么图样给西市的‘巧工阁’。”
“图样？”赵氏蹙眉，“什么图样值三百两？巧工阁的墨老头是精明人，怎么会做这种冤大头买卖？”
“老奴也不知具体，只知道大少爷化名‘明远’，似乎是在设计家具器物方面，有些……有些歪才。”
“明远……家具……”赵氏喃喃自语，眼神越来越冷。她想起之前别院危梁的事，还有老爷似乎无意中提过一句，说逾明最近好像安静了不少。
原来不是在安静等死，而是在暗中积蓄力量！
一股强烈的危机感攫住了赵氏。她绝不允许任何人威胁到她和她子女的地位！沈逾明必须是个废物，只能是个废物！
“嬷嬷，”赵氏深吸了一口气，压下怒火，恢复了几分平日里的雍容，但眼神却更加幽深，“去，把赵德昌给我叫来。”
“是，夫人。”
不久，一个穿着绸缎长衫、身材微胖、面露精明的中年男人快步走了进来，正是赵氏的弟弟赵德昌。
“姐姐，您找我？”赵德昌赔着笑，眼神却有些闪烁。
赵氏挥退左右，冷冷地看着他：“我问你，公中账目，你可都处理干净了？尤其是那些有特殊标记的款项？”
赵德昌心里咯噔了一下，脸上笑容不变：“姐姐放心，都干净得很！那些标记，不过是小弟我随手画的，什么意思也没有，就算被人看到，也查不出什么。”
“随手画的？”赵氏猛地一拍桌子，“沈逾明那个小畜生，前几天特意向沈静那贱人打听过那个标记！你告诉我是随手画的？！”
赵德昌脸色瞬间白了：“他……他打听那个？他怎么会……” 那个标记，是他一次酒醉后，无意中从一个来自海外的番商那里看到的，觉得新奇，就模仿着记在了账上，早已忘了具体是哪一笔。难道……这标记还有什么蹊跷？
“我不管那标记是怎么回事！”赵氏厉声道，“你现在立刻去把所有的首尾都给我处理干净！一丝把柄都不能留！另外，给我盯紧沈逾明和沈静，看看他们到底想干什么！”
“是是是，小弟明白！这就去办！”赵德昌冷汗涔涔，连忙应下，匆匆离去。
看着弟弟仓皇的背影，赵氏眼中寒光闪烁。光防守是不够的，必须主动出击。沈逾明不是靠那些奇技淫巧赚钱吗？那就毁了他的财路！
……
沈逾明对此浑然不觉，他正沉浸在自己的世界里。
有了新工具，他绘制图样的效率和质量大大提升。他不再局限于家具，开始尝试绘制一些小型园林景观的草图，甚至结合前世的知识，对现有的农具、水车进行改良设计。这些图纸他画得更加详细，不仅有意境图，还有施工图、结构分解图，标注了详细的尺寸、材料和工艺要求。
他知道，想要真正站稳脚跟，仅靠几件新颖的家具是不够的。他需要展现出更全面、更扎实、更能创造实际价值的才能。
同时，他也没有放松与姑母沈静的联系。通过福伯和沈静暗中发展的眼线，他们逐渐摸清了赵德昌负责的几处产业存在的问题，尤其是城西那处最大的田庄，账目混乱，产出逐年下降，庄户怨声载道。
沈逾明将那里定为了第一个突破口。他需要找到一个合适的时机，在父亲沈翰面前，一举揭穿赵德昌的管理无能，从而为自己争取到插手家族事务的机会。
这天，他正在绘制一幅改良水车的图样，院门被敲响。
福伯去开门，很快回来，手里拿着一封素雅的信笺：“少爷，是墨香阁书坊的人送来的，说是给‘明远’先生的。”
沈逾明心中一动，接过信笺。是顾清辞的字迹。他们之前因《京华营造略》的插图合作通过信，但自马甲掉落后，便断了联系。
她为何突然来信？还是写给“明远”的？
他拆开信，一股淡淡的墨香扑面而来。信中的内容却让他有些意外。
顾清辞以书坊编辑的口吻，客气地询问“明远”先生，是否对为一部新的风物志《园冶辑要》绘制园林插图感兴趣。信中附带了《园冶辑要》的部分书稿，其内容不仅涉及园林布局、叠山理水，更着重探讨园林与居住者心境、与自然哲学的关系，见解深刻，文笔清丽，远超一般的风物志。
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