刘氏和凌柔吓得脸色惨白,却不敢反驳,只能“噗通”一声跪倒在地,哭着领罚。
沈大人见大势已去,起身告辞,语气生硬:“既然是误会,那在下就不打扰了。只是侯爷,李掌柜此人行踪不明,恐有危险,还望侯爷多加留意。”说完,他匆匆离开了正院,连墨玉扳指都忘了收好,露出了一丝慌乱。
凌薇看着他的背影,心中冷笑。沈大人越是急于掩饰,就越说明李掌柜藏着关键秘密——他怕的不是凌正彻查,而是李掌柜说出当年的真相。
“薇儿,委屈你了。”凌正走到凌薇面前,语气带着愧疚,“是父亲对你关心不够,才让你受了这么多苦。”
“父亲言重了,女儿只希望能查清母亲当年的死因。”凌薇低下头,语气带着恰到好处的哽咽,“母亲的字条上说,李掌柜知道当年的事,还需要墨玉为凭,女儿怀疑,母亲的死并非意外,而是有人故意为之。”
凌正的眼神瞬间变得锐利:“你是说……苏氏的死和刘氏有关?”
“女儿不敢断定,但王厨娘说,妹妹下毒是受了母亲的默许,而母亲对父亲隐瞒了这么多年,难免让人怀疑。”凌薇顿了顿,补充道,“还有沈大人,他对金钗和李掌柜如此上心,甚至不惜伪造证据诬陷女儿,恐怕也和母亲的死脱不了干系。”
凌正沉默片刻,重重点头:“你说得对,此事必须彻查!我这就派人去查金记银楼和李掌柜的下落,一定要还苏氏和你一个公道!”
就在这时,凌薇的脑海中突然响起系统的提示音:
【检测到宿主成功洗清冤屈,推动主线剧情,完成支线任务“正名”】
【任务奖励:系统积分300,解锁“笔迹鉴定”技能,获得李掌柜最新行踪线索(城南破庙)】
城南破庙?凌薇心中一喜。有了行踪线索,就能抢先找到李掌柜,揭开当年的真相。她刚想告诉凌正,就见秋纹匆匆跑进来,脸色惨白:“姑娘!不好了!听竹轩的丫鬟来报,说您房间里的紫檀木小盒不见了!”
凌薇的瞳孔骤然收缩。木盒不见了?!她明明放在枕下的暗格里,除了秋纹,没人知道!是谁偷了?是沈大人的人,还是刘氏的眼线?
“什么时候不见的?”凌薇的声音带着一丝颤抖。木盒里有苏氏的字条和银簪,若是落入沈大人手中,后果不堪设想!
“就在您来正院后不久,丫鬟打扫房间时发现暗格被撬了,木盒不见了!”秋纹急得快哭了,“姑娘,这可怎么办啊?”
凌正的脸色也沉了下来:“敢在侯府偷东西,简直是胆大包天!我立刻派人封锁侯府,搜查所有可疑人员!”
凌薇却摇了摇头,心中已有了答案。偷木盒的人肯定早就潜伏在听竹轩,趁她来正院时动手,现在怕是已经逃出侯府了。而最有可能这么做的,就是沈大人——他刚才在正院故意拖延时间,就是为了让手下有机会偷木盒!
“父亲,不必封锁侯府。”凌薇深吸一口气,压下心中的慌乱,“偷木盒的人目标明确,肯定早就计划好了,现在封锁也没用。不过,他既然偷了木盒,就一定会去找李掌柜,我们只要盯着李掌柜的下落,就能找到偷木盒的人。”
凌正点点头,赞同道:“你说得对。我这就派人去城南查探,同时加强侯府的守卫,绝不能再让任何人伤害你。”
凌薇心中稍定,可脑海中却始终萦绕着一个疑问:沈大人偷木盒,到底是为了苏氏的字条,还是为了木盒本身?那个紫檀木盒,除了装着字条和银簪,还有没有其他秘密?
她下意识地摸向袖袋,突然触到一个硬物——是之前从金钗里掉出来的那张小字条,上面写着“西厢房,第三块砖,苏氏留”。当时她匆忙藏进了袖袋,没来得及放进木盒,幸好没被偷走!
凌薇松了一口气,可新的担忧又涌上心头。沈大人拿到了木盒,会不会已经知道李掌柜在城南破庙?他会不会先一步找到李掌柜,杀人灭口?
就在这时,院门外传来护卫的通报:“侯爷,沈大人的护卫留下一封信,说是给凌薇姑娘的。”
凌薇接过信,拆开一看,上面只有一句话:“想要木盒,明日巳时,城南破庙见。孤身一人,否则,李掌柜的性命难保。”
沈大人果然要对李掌柜下手!还要引她孤身赴约!凌薇的脸色瞬间变得惨白。她知道,这是一个陷阱,可她不得不去——若是不去,李掌柜就会没命,母亲的死因也永远无法查清。
“薇儿,不能去!这是陷阱!”凌正看到信,立刻反对,“沈大人心狠手辣,你去了会有危险!”
“父亲,我必须去。”凌薇抬起头,眼神坚定,“若是不去,李掌柜就会被杀,母亲的真相也会永远被掩盖。我有系统在,不会有事的。”
凌正还想劝阻,却被凌薇拦住:“父亲,您只要派人暗中跟着我,在破庙外接应即可,不要惊动沈大人。”
凌正犹豫片刻,最终还是点头同意:“好,我会派最得力的护卫跟着你,若是有危险,立刻动手!”
凌薇握紧手中的字条,心中充满了不安。明日巳时的城南破庙,等待她的,是沈大人设下的致命陷阱,还是揭开真相的最后机会?而那个被偷走的紫檀木盒,又藏着怎样的秘密?
夜色渐渐降临,侯府的灯火一盏盏亮起,却照不亮凌薇心中的迷雾。她知道,明日的城南破庙,将是一场生死较量,而她,必须赢。
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