晨光穿透薇草堂的窗棂，落在堂中那枚冰冷的“王”字令牌上，折射出幽冷的光。凌薇端坐案前，面前跪着瑟瑟发抖的阿福，青竹手持鞭子立在一旁，眼神凌厉。
“说清楚，同德堂的掌柜究竟给了你什么好处，又让你做了多少暗事？”凌薇的声音平静无波，却带着不容置疑的威严。
阿福早已没了往日的镇定，连连磕头：“姑娘饶命！是同德堂的刘掌柜，他给了我五十两白银，让我把毒药藏进库房，还让我透露药材运输路线。后来又逼我放信号烟，引来蒙面人劫药，我也是被逼无奈啊！”
凌薇冷哼一声：“被逼无奈便可以背叛？你可知你的行为险些让薇草堂万劫不复，让无数信赖我们的百姓失望？”她示意青竹记录下阿福的供词，又让他按下手印，“这些供词便是同德堂恶意诬陷的铁证，今日我便要让他们付出代价。”
处理完阿福，凌薇即刻带着供词、毒药样本以及多位乡绅的证词，前往府衙递状纸。此时的府衙外，早已围了不少百姓，同德堂的刘掌柜也带着一众伙计赶来，见到凌薇便高声嚷嚷：“凌薇，你倒打一耙！明明是你售假害人，还敢来府衙闹事！”
凌薇懒得与他争辩，径直走进府衙。知府见双方僵持不下，又有众多百姓围观，只好升堂审案。
公堂之上，刘掌柜一口咬定薇草堂售假，还带来了几个所谓的“伤者”作证。可当凌薇拿出阿福的供词、毒药检验报告以及边境药材采购凭证时，刘掌柜的脸色瞬间变得惨白。
“大人，这供词是伪造的，阿福早已被她收买！”刘掌柜垂死挣扎。
“是不是伪造，一问便知。”凌薇淡淡开口，“阿福已被押至府衙外，可当堂对质。”
阿福被带上公堂，面对铁证，再也无法抵赖，如实供述了受刘掌柜指使的全部经过。那些所谓的“伤者”也在知府的审讯下，承认是被刘掌柜收买，作了伪证。
真相大白，知府勃然大怒：“刘掌柜，你恶意诬陷同行，贿赂官员，扰乱市场秩序，可知罪？”
刘掌柜瘫软在地，无话可说。知府当即宣判：“判同德堂赔偿薇草堂经济损失五百两白银，公开道歉，停业整顿三个月；刘掌柜杖责三十，流放三千里！”
判决一出，围观百姓纷纷叫好。凌薇心中一块大石落地，这场胜利不仅洗清了薇草堂的冤屈，更让她在京城商界站稳了脚跟。
离开府衙时，萧玦早已等候在门外。“恭喜凌姑娘沉冤得雪。”他眼中带着笑意，递过一份密函，“这是我刚收到的消息，关于那枚‘王’字令牌，有了新的线索。”
凌薇心中一喜，连忙接过密函。密函中写道，王虎近期与京城的靖远侯府来往密切，而靖远侯正是王氏的娘家兄长。那枚“王”字令牌，正是靖远侯府私兵的信物。
“原来如此。”凌薇恍然大悟，“同德堂背后竟是靖远侯府在撑腰，他们不仅想打垮薇草堂，恐怕还想通过控制药材生意，为靖远侯府积累势力。”
萧玦点头：“靖远侯一直野心勃勃，暗中培植势力，勾结边境豪强，此次劫药事件，定是他的手笔。他想借同德堂之手除掉你，同时切断边境药材供应，扰乱京城市场，为他日后谋反做准备。”
凌薇心中惊悸，没想到一场简单的商战，竟牵扯出如此惊天阴谋。“那我们现在该怎么办？靖远侯势力庞大，我们恐怕难以抗衡。”
“不必惊慌。”萧玦神色凝重，“我已将此事密报给皇上，皇上早已对靖远侯有所忌惮，正欲搜集他谋反的证据。此次我们抓住的线索，正是扳倒他的关键。”
他顿了顿，又道：“不过，靖远侯狡猾得很，我们需小心行事。我已派人暗中监视靖远侯府的动向，同时寻找被劫商队的头领，他手中或许掌握着更多靖远侯勾结边境势力的证据。”
凌薇点头，心中安定了不少。有萧玦相助，又有皇上的支持，这场硬仗或许并非毫无胜算。
回到薇草堂，凌薇即刻将赔偿的白银拿出一部分，用于补偿受谣言影响的百姓，又拿出一部分扩充药铺的安保力量。同时，她让人将同德堂的道歉告示张贴在京城各个角落，薇草堂的声誉不仅得以恢复，反而更加响亮。
午后，青竹带来一个好消息：“姑娘，萧公子派去寻找商队头领的人有消息了，头领被人囚禁在城郊的一处破庙里，虽然身受重伤，但还活着！”
凌薇心中一喜，连忙与萧玦一同赶往城郊。破庙荒凉破败，四处散落着枯枝败叶。走进庙内，只见商队头领被绑在柱子上，浑身是伤，气息微弱。
“快，解开绳索！”萧玦连忙让人上前施救。
就在绳索被解开的瞬间，头领突然睁开眼睛，挣扎着从怀中掏出一块玉佩，递到凌薇手中：“这是……靖远侯与境外势力勾结的信物，一定要……交给皇上……”话未说完，便晕了过去。
凌薇接过玉佩，只见玉佩上刻着一只展翅的黑鹰，做工精致，绝非寻常之物。她心中清楚，这枚玉佩便是扳倒靖远侯的关键证据。
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