凌尘跟着陈老走进皇城的内城，朱红宫墙在夕阳下泛着沉厚的光泽。
宫道两旁的松柏修剪得整整齐齐，树影投在青石板上，像铺了层墨色的花纹。
一路行来，禁军甲胄的反光偶尔从廊柱后闪过，空气中弥漫着淡淡的檀香，庄重得让人不自觉敛了气息。
“此次带你入东宫，是想让你见见另外两位获封灵台固定名额的皇家子弟。”
陈老的声音不高，混着鞋底踏在石板上的轻响。
“封灵台内凶险难料，你们既是同出大唐，往后遇上了，也好相互照应着些。”
凌尘点头应下，心里却在琢磨——皇家获此名额的，会是哪两位？
陈老一路语焉不详，只字不提姓名，反倒让他多了几分好奇。
穿过两道雕梁画栋的宫门，眼前豁然开朗。
一片开阔的庭院里，青石板铺就的地面光可鉴人，正对着院门的是座规制严谨的殿宇，檐角的铜铃在晚风中轻轻晃动，发出细碎的声响。
刚走到殿门口，就见殿内已坐了两人。
末位的少年正是李琰，他穿着身月白锦袍，却没个正形，两条腿交叠着晃悠，手指还在桌案上敲着不成调的节奏。
见有人进来，才悻悻地收了动作，坐得规矩了些。
主位上坐着的男子则截然不同。
他身着明黄色的绫罗常服，袖口绣着暗金龙纹，虽未戴冠，仅用一根玉簪绾着长发，却自有股迫人的气势。
眉峰锐利如刀削，眼神沉静似深潭，端坐着时脊背挺得笔直，仿佛一柄出鞘的剑，既富贵逼人，又带着不容置喙的威严。
听见脚步声，主位上的男子立刻起身。他快步向外走来，路过李琰身边时，忽然抬脚，不轻不重地往李琰的小腿上踢了一下，眼神里带着几分警示。
李琰“嘶”了一声，脸上露出不情愿的神色，却还是乖乖站起身，耷拉着脑袋跟了上来。
“陈老。”
男子走到阶下，带着李琰微微躬身行礼。
陈老连忙侧身避开，笑着摆手：“太子殿下这礼，可折煞老夫了。”
太子李烨直起身，嘴角噙着浅淡的笑意：“晚辈向长辈行礼，本就是应当的。”
他目光温和了些。
“何况今日你我相见，说的是私事，不谈君臣，陈老不必多礼。”
说着，他的视线越过陈老，落在凌尘身上，眼神里带着审视，却并无轻视：
“这位便是此次大唐选出的年轻才俊？不知陈老可否为我引荐一番？”
“自然。”
陈老笑着侧身，让凌尘更清晰地站在太子面前。
“这位是凌尘。八年前来我大唐定居，先在国子监求学，与十六殿下是同窗；
后来又在义德书院任过教，这几年在外历练，是个难得的全才。”
介绍完，他又转向凌尘，语气郑重了些：
“凌尘，这位是太子殿下李烨。旁边这位，你该认识，十六殿下李琰。”
凌尘拱手行礼，动作不卑不亢：“见过太子殿下，见过十六殿下。”
李烨抬手虚扶一把，目光在他身上多停留了片刻，才缓缓开口：
“早就听陈老提起过你，说你在义德书院任教时，连齐恒那几个眼高于顶的小子都服你。今日一见，果然气度不凡。”
李琰在一旁撇了撇嘴，小声嘀咕：
“何止啊，上次在校场……”
话没说完，就被李烨一个眼神制止了，只好悻悻地闭了嘴。
几人在东宫聊了许久，从封灵台的传闻说到年轻一辈的修行，气氛倒也融洽。
直到夕阳的金辉漫过殿檐，陈老才起身告辞，凌尘紧随其后。
“陈老，不如到小院坐会儿？浅羽今日定备了些小菜。”
凌尘走到宫门口，看着陈老的马车，笑着相邀。
陈老摇了摇头，眉宇间带着几分倦意，却依旧温和：
“不了，最近朝堂事忙，一堆折子等着批呢。”
他拍了拍凌尘的肩膀。
“回去吧，他们该等急了。”
马车轱辘声渐远，凌尘理了理被风吹得微乱的衣襟，转身往小院走去。
刚推开院门，一股浓郁的饭菜香就扑面而来。
凌尘立在原地，目送马车远去，直到再也看不见影子，才轻轻吐出一口气。
他抬手理了理衣襟，将略微有些褶皱的袖口抚平，又拍了拍腰间的佩玉，确认一切妥当，这才转身朝自家小院走去。
小院依旧是那副模样，木门半掩，院内几株桂花树在晚风里轻轻摇曳，细碎的花瓣飘落一地，空气中弥漫着淡淡的甜香。
凌尘推门而入，门轴发出一声轻响，打破了院内短暂的宁静。
一桌人正围坐在院中那张略显陈旧却被擦拭得一尘不染的大圆桌旁。
数十道菜肴摆满了整张桌子：油光发亮的糖醋排骨，色泽红亮的红烧大猪肘子，香气四溢的清蒸鱼，金黄酥脆的炸丸子，还有几碟精致的小菜和几盘颜色各异的甜点。
白浅羽坐在主位一侧，身着一袭素雅的浅色长裙，乌黑的长发随意挽起，只插了一根木簪。
她微微垂着眼，正用筷子轻轻拨弄着碗边，似乎在思索什么，又像是在刻意掩饰自己的情绪。
在她身旁，四个小家伙规规矩矩地坐着——凌瑶、克己、天官和星月。
凌瑶坐在白浅羽另一侧，作为四个小家伙中的“老大”，她腰背挺得笔直，双手规矩地放在膝上，目光却忍不住时不时飘向院门口。
每一次视线掠过，又迅速收回，仿佛只是不经意地看向那边。她的嘴角微微抿着，努力维持着自己“稳重”的形象。
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克己则坐得更直一些，仿佛在听一堂极为重要的课。
他的眼睛只在凌尘进门时抬了一下，便迅速垂下，盯着自己面前的碗筷。
但他那根细长的鼠尾却出卖了他——尾巴在椅子腿上一圈一圈地绕着，又松开，再绕上，动作之间透着明显的克制与期待。
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