汴州城的夜雨，来得毫无征兆。
傍晚时还是满天星斗，戌时刚过，乌云就从东南方向压了过来，紧接着便是豆大的雨点，噼里啪啦地砸在青石板路上，溅起一片白茫茫的水雾。街上的行人匆忙奔逃，店铺纷纷关门，只有打更人披着蓑衣，在雨中敲着梆子，声音沉闷而悠长。
福瑞坊第三家粮铺里，胡老板却还亮着灯。
他坐在柜台后，面前摊着一本厚厚的账册，手里拿着毛笔，却久久没有落下。窗外的雨声像是无数只手在敲打着门板，让他心里莫名地发慌。
那十五包盐，他后悔卖了。
不是后悔价钱——一贯钱一包，他赚了三倍的利。是后悔卖给了不该卖的人。那个面白无须、说话尖细的“王公公”，一看就是宫里头的人。这种人最麻烦，嘴不严实，又爱炫耀。万一那盐的来历被深究……
胡老板打了个寒颤。
他站起身，走到门边，将门栓又检查了一遍，确定插牢了。然后又回到柜台，从最底下的抽屉里摸出一个油纸包——里面还剩下三包“天赐盐”。这是他最后的存货，原本打算留着自用，或者等价钱更高时再出手。
现在，他只想把这些东西处理掉。
越快越好。
“砰、砰、砰。”
敲门声突然响起。
胡老板浑身一抖，手里的油纸包差点掉在地上。他定了定神，将盐塞回抽屉，压低声音问：“谁啊？”
“买米的。”门外传来一个低沉的声音。
“打烊了，明天再来吧。”
“急用。”那声音不依不饶，“家里办丧事，连夜蒸供饭。”
胡老板皱了皱眉。这种理由在黑市不常见，但也不是没有。他犹豫了一下，还是走到门边，拔开门栓，将门拉开一条缝。
门外站着三个人。
都穿着普通的粗布衣裳，戴着斗笠，蓑衣还在滴水。为首的是个精瘦的汉子，约莫三十来岁，面皮黝黑，眼神锐利如刀。他身后两人一左一右，虽然没说话，但那站姿、那气势，分明是练家子。
胡老板心里咯噔一下。
“客官……”他勉强挤出笑容，“真是对不住，米确实卖完了。要不您去别家看看？”
精瘦汉子没说话，只是伸手抵住门板，轻轻一推。
那力道不大，但胡老板却感觉像被一头牛撞上，踉跄着倒退了两步。三人鱼贯而入，反手又将门关上，插好门栓。
“你、你们要干什么？”胡老板的声音开始发抖。
“别怕。”精瘦汉子摘下斗笠，露出一张平凡无奇的脸——正是宇文七。他走到柜台前，随手翻了翻账册，又看了看四周，最后目光落在胡老板脸上。
“胡老板是吧？我们找你打听点事。”
“什、什么事？”
“昨天，有个面白无须、说话尖细的客人，从你这买了十五包盐。”宇文七的声音很平静，“那盐，叫‘天赐盐’。我们想知道，这盐是从哪儿来的。”
胡老板的额头冒出了冷汗。
他猜得没错，麻烦来了。
“客官说笑了。”他强笑道，“我就是个卖粮的，盐从盐贩子那儿进，哪知道具体从哪儿来？您要买盐，我这儿还有几包官盐，品相也不错……”
“我问的是‘天赐盐’。”宇文七打断他，从怀里摸出一小片油纸，正是从王德全那儿捡来的那一片，“这种包装，这种绳结，整个关中只有‘天赐盐’用。你别说你不知道。”
胡老板看着那片油纸，腿开始发软。
他知道自己瞒不住了。这些人的做派，一看就不是普通百姓。不是官府，就是某个大人物的私兵。无论哪种，他都惹不起。
“客官……”他咽了口唾沫，“那盐……是我从一个行商那儿收的。他就来过一次，卖完就走了，我也不知道他哪儿来的……”
“行商？”宇文七眯起眼睛，“长什么样？叫什么？哪里口音？”
“是个中年汉子，四十来岁，黑脸，留着络腮胡。”胡老板拼命回忆，“叫什么……他没说。口音……好像是关中口音，但带着点外乡调子。对了，他左手手背上有个疤，像是烫伤的。”
宇文七盯着他看了片刻，突然笑了。
那笑容很冷。
“胡老板，你在这福瑞坊做了十年生意吧？”他慢悠悠地问，“十年，从一个小摊子做到汴州最大的黑市粮商，不容易。听说你去年刚在城西买了宅子，娶了第三房小妾，儿子也送进了城里的学堂……日子过得不错啊。”
胡老板的脸色彻底白了。
“可你知道不知道，”宇文七凑近了些，声音压得很低，“这福瑞坊的生意，之所以能做下去，是因为背后有人罩着。而那个罩着你们的人……姓宇文。”
“宇……”胡老板的喉咙像被什么堵住了，一个完整的音节都发不出来。
“右屯卫大将军，宇文化及。”宇文七一字一顿，“你现在明白，为什么我们要问这盐的来历了吗？”
胡老板瘫坐在地。
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