“凭什么?凭什么!”何常在尖叫着,声音凄厉得像被踩了尾巴的猫:
“我的孩子没了,流着血没的,她就能怀上?皇后都这把年纪了,快成老妪了,怎么可能还有孕?定是用了什么腌臜手段!是她,一定是她害了我的孩子,才换来她自己怀孕!这是抢了我的福气!”
她的大宫女连忙跪下来收拾碎片,指尖被划破了也顾不上,只是劝道:“小主儿息怒,仔细身子!您还年轻,才二十岁,以后有的是机会,犯不着为这事气坏了自己……”
“机会?我的机会已经没了!”何常在捂着小腹,那里还隐隐作痛,眼泪汹涌而出,像断了线的珠子:
“太医说了,我这身子怕是难再怀了!都是皇后!我绝不会放过她!绝不会!”她的声音里带着怨毒,像淬了毒的针,扎得人心里发寒。
阿哥所里,四阿哥弘历正坐在书桌前练字,宣纸上写着“宁静致远”四个大字,笔锋刚劲,已有了几分风骨。
听到太监小禄子回禀皇后有孕的消息,他握着狼毫笔的手猛地一顿,墨汁“啪嗒”滴在宣纸上,迅速晕开一个乌黑的墨点,像块丑陋的疤。
他心下一沉,像被什么重物重重砸了一下,闷得发疼。
他本是辛者库宫女所生,打小在圆明园偏僻的小院里长大,见人都要低着头,身份低微得像尘埃。
若不是被皇贵妃收养,怕是连皇上的面都难得见上一次,更别说进上书房读书了。
如今,他是皇贵妃膝下的养子,是宫里最受重视的阿哥,走到哪里都有人捧着,太监宫女见了他都要恭敬地行礼,连教书的师傅都赞他聪慧。
可皇后若是生下嫡子……
那可是名正言顺的中宫嫡子,是皇上的心头肉,是大清未来的继承人。
到那时,他这个“养子”算什么?岂不是个天大的笑话?从宫女之子变成皇贵妃之子,好不容易才站稳脚跟,难道要因为皇后的嫡子,再次被打回尘埃里去?
他死死盯着那个墨点,指节因为用力而泛白,手背青筋都隐隐露了出来,眼底翻涌着不安与嫉妒,像被搅浑的水,看不清底。
翊坤宫东偏殿里,凌清婉正逗着怀里的白猫福宝玩,她用指尖挠着猫主子的下巴,福宝舒服地眯起眼,发出轻微的“咕噜”声,尾巴尖轻轻扫着她的手腕。
听到宫女说四阿哥在阿哥所里心绪不宁,连书都读不进去了,她便知道,他定是在为皇后有孕的事烦恼。
她这个四哥哥,心思重,又敏感,最是在意自己的身份,总怕被人瞧不起。
“福宝,我去看看四哥哥,你乖乖待着,回来给你带小鱼干。”
凌清婉把白猫放在铺着软垫的藤椅上,起身理了理藕荷色的裙摆,裙摆上绣着缠枝莲,走一步便像有花瓣在动,带着两个宫女往阿哥所去。
刚走到阿哥所门口,就见四阿哥的太监小禄子在廊下焦急地打转,像只热锅上的蚂蚁,见了凌清婉,连忙行礼,声音都带着哭腔:
“公主殿下,您可来了!四阿哥在屋里闷了好一阵子了,谁也不理,奴才劝了几句,还被他瞪了回来。”
凌清婉点点头,推门走进屋。四阿哥依旧坐在书桌前,背对着门口,肩膀绷得紧紧的,像拉满了的弓,连她进来都没回头。
“四哥哥。”凌清婉轻声唤道,声音像春日里的溪水,轻轻柔柔的。
四阿哥猛地回头,看到是她,眼底的慌乱一闪而过,像被戳破了心事的孩子,强装镇定道:“清婉?你怎么来了?外面雪大,仔细冻着。”
凌清婉走到他身边,看着宣纸上那个醒目的墨点,轻声道:“我听说皇额娘有孕了,想来看看你。这字写得真好,笔力都透纸背了,若是心烦,岂不是辜负了这好字?”
四阿哥没说话,手指无意识地抠着书桌的木纹,那木纹被他抠得发亮。
凌清婉叹了口气,语气温和得像裹了层棉花:“四哥哥,你是不是觉得,皇额娘有了嫡子,你就不重要了?”
四阿哥猛地抬头,眼里满是惊讶,像被人看穿了心底最深的秘密:“你……你怎么知道?”
“我是你妹妹啊。”凌清婉笑了笑,眉眼弯弯的,像新月:
“你的心思,我怎会不知道?可你想过吗?皇额娘疼你,不是因为你是不是嫡子,而是因为你懂事、聪慧,会在她头疼时递上一杯热茶,会在她烦闷时讲笑话逗她开心。”
“皇阿玛看重你,也不是因为你的出身,而是因为你的才学,上次你在御花园对的诗,皇上可是夸了好几日呢。”
她拿起一支新的狼毫笔,递给他,笔杆温润:“皇额娘有了嫡子,固然尊贵,可那是她的福气,就像惠娘娘有了七阿哥,谦娘娘有了六阿哥,各有各的缘法。”
“你有你的路要走,你的价值,从来不由别人决定。再说,我永远是你的妹妹,额娘永远是你的额娘,这点,谁也改变不了,就算天塌下来,也改变不了。”
四阿哥看着凌清婉清澈的眼睛,那里面没有丝毫嘲讽,只有真诚的关切,听着她温和的话语,心里的不安像被暖阳晒过的冰雪,渐渐消散了些。
他接过毛笔,指尖微微颤抖,声音还有点哽咽:“真的吗?我……我真的不会变成笑话?”
“自然是真的。”凌清婉拍了拍他的肩膀,像小时候他护着她那样:“走,我带了些你爱吃的枣泥糕,是御膳房新做的,咱们一起尝尝,凉了就不好吃了。”
四阿哥看着妹妹明媚的笑容,那笑容像雪地里的太阳,驱散了他心底的阴霾,紧绷的肩膀终于放松下来,点了点头,眼底的乌云散了,露出了少年人该有的清亮。
窗外的雪还在下,大片大片地落下,覆盖了宫墙,覆盖了屋顶,覆盖了石板路,却盖不住这深宫里的喜怒哀乐。
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