丹房之内,空气凝重得几乎能滴出水来。炉火的摇曳映照着萧景琰铁青的脸,以及玄玳真人、凌虚子苍白而疲惫的面容。那尊承载着所有人希望的青铜丹炉,此刻却像一颗不稳定跳动的心脏,内部药力的冲突使得炉身发出细微却令人心悸的震颤,原本浓郁祥和的药香也变得有些驳杂刺鼻。
“凌虚子道兄,稳住离位炉火,不可过旺!”玄玳真人声音带着一丝不易察觉的虚弱,但依旧冷静,“贫道以玄冰诀暂时压制躁动的阳性药力,你趁机调和!”
“明白!”凌虚子咬牙,指尖纯阳真气流转,小心翼翼地调整着丹炉底部特定区域的炭火。玄玳真人则双手结印,一股清冷如月华的真气自她指尖流淌而出,如同给躁动的丹炉注入了一剂镇静剂,炉身的震颤稍稍平复了一些。
萧景琰站在一旁,双拳紧握,指节因用力而泛白。他不敢出声打扰,只能将满腔的怒火与焦虑死死压在心底,那双深邃的眼眸死死盯着丹炉,仿佛要将自己的意志也融入进去,助丹药成型。柳文渊则悄无声息地退到丹房外,亲自守在门口,如同门神,确保绝不会再有任何干扰。外面的厮杀声已经平息,但空气中弥漫的血腥味和硝烟味,无声地诉说着刚才的险恶。
时间在煎熬中一分一秒地流逝。每一息都显得无比漫长。
玄玳真人和凌虚子额头上的汗水越来越多,脸色也越来越差。强行在受干扰的情况下稳住丹炉,对他们心神的消耗极大,尤其是玄玳真人,旧伤未愈,此刻嘴角又隐隐有血丝渗出。
萧景琰看得心疼又焦急,但他知道自己帮不上忙,任何轻举妄动都可能造成无法挽回的后果。他只能将希望寄托于这两位当世高人超凡的修为和毅力。
终于,在距离七七四十九个时辰还剩最后三个时辰的时候,丹炉内部的剧烈波动逐渐平息下来,炉火也恢复了稳定的燃烧,那股奇异的药香再次变得纯净而浓郁,甚至比之前更添了一份难以言喻的灵韵。
凌虚子长长舒了一口气,整个人几乎虚脱,他看向玄玳真人,声音沙哑:“道兄,最危险的时刻……似乎过去了。”
玄玳真人也缓缓收回真气,身形微晃,被身旁的弟子连忙扶住。她点了点头,虽然疲惫,但眼中却有一丝如释重负:“药力已初步融合,凝形在即。只要接下来三个时辰不再出变故,成丹……可期。”
萧景琰闻言,紧绷的心弦终于松了一丝,他上前一步,深深一揖:“辛苦两位真人了!此恩此德,朕与流珠,没齿难忘!”
“陛下言重了,济世救人,本是我辈份内之事。”玄玳真人微微侧身,避开了这一礼,“只是……经此干扰,丹药虽能成型,但其中蕴含的‘续魂’与‘凝神’之效,恐怕最多只有预期的七成。能否完全修复流珠姑娘受损的神魂,唤醒其本源,贫道……不敢保证。”
七成……
萧景琰的心再次沉了一下,但很快又重新燃起希望。七成,总比彻底失败要好!只要有丹药,就还有希望!
“七成也好,五成也罢!只要有一线希望,朕绝不会放弃!”萧景琰斩钉截铁道,“两位真人请尽快调息恢复,接下来的事,交给朕和柳文渊。”
他退出丹房,轻轻掩上门,脸上的温情与感激瞬间被冰冷的杀意所取代。
“情况如何?”萧景琰看向守在门外的柳文渊,声音寒彻骨髓。
柳文渊立刻汇报:“陛下,来袭之敌共计三百七十六人,其中外围佯攻者二百八十人,已被尽数歼灭或俘虏。偷袭丹房的精锐小队九十六人,除被陛下与臣等格杀者,生擒十八人,包括那名引路的宦官,已确认是宫内负责杂役的低级太监,被高文渊重金收买。根据初步审讯,他们接到的命令是‘不惜一切代价,破坏炼丹,若有可能,击杀流珠’。”
“高文渊……孙明远……吴猛……钱富……”萧景琰一个个念出这些名字,每一个字都像是从牙缝里挤出来的,“可有他们的下落?”
“回陛下,臣已下令全城搜捕,并封锁了所有通往城外的要道。但高文渊老奸巨猾,其府邸早已人去楼空,只留下一些不明所以的下人。孙明远、吴猛、钱富也同样消失。不过……”柳文渊顿了顿,眼中闪过一丝精光,“我们根据俘虏的供词和之前掌握的线索,顺藤摸瓜,查到了他们的一处秘密联络点,并在那里找到了部分未来得及销毁的密信。”
“哦?”萧景琰眼神一厉,“内容?”
“信中提到‘北燕使者’、‘边军异动’、‘里应外合’等字眼,虽语焉不详,但指向明确。高文渊等人,恐怕不仅是要自救或搅乱朝纲,他们很可能……与北燕有所勾结!试图引外敌入关,颠覆我大雍!”柳文渊的声音带着压抑的愤怒。
“北燕!”萧景琰瞳孔骤缩。北燕是大雍北方最大的威胁,近年来虽边境时有摩擦,但大体维持着平衡。若高文渊等人真的与北燕勾结,那就不只是内部权力斗争,而是叛国!
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