死寂笼罩着骸骨断崖。
深渊的咆哮犹在耳边，但此刻，连风都屏住了呼吸。
所有巨牙部落的战士，包括那位新晋的图腾勇士，尽皆匍匐在地。
他们的额头紧紧抵着冰冷粗糙的骨骸大地，坚实的脊背因为源自灵魂深处的战栗而剧烈起伏。
大祭司枯槁的身躯同样拜服下去。
他手中的海龙脊骨法杖横陈于前，以一种被时光掩埋的古老姿态，带领整个部落，向着那个自裂缝中走出的身影，行使了锡兰古国至高无上的礼节。
祖灵跪拜。
此礼，只向行走于人间的神明。
云竹平静地承接着这份跪拜。
他身上因法则对冲而崩裂的衣衫，是方才那场无声凶险的唯一勋章。
他抬起眼，目光越过黑压压的人群，望向这片由巨兽骸骨构筑的奇特空间。
“起来。”
他的声音不重，却像一枚烙印，精准地烫在每个人的灵魂深处。
大祭司颤巍巍地起身，浑浊的眼眸中，残存的恐惧已然褪去，升腾起的是近乎沸腾的狂热与探寻。
“遵从您的意志，伟大的存在。”
大祭司的声音因为激动而微微发颤。
他郑重地将法杖竖立在身前，胸膛剧烈起伏。
“根据部落万年传承的古老传统，凡获得神话图腾者，将自动成为我巨牙部落的‘荣誉酋长’。”
他停顿了一下，每一个字都咬得无比清晰。
“您将享有调动部落所有资源的权力。”
“作为回报，当部落面临生死存亡的危机时，荣誉酋长有义务出手相助。”
然而，未等云竹回应，一个比大祭司更加苍老、更加悠远的气息，从人群的阴影中浮现。
那位活了超过三百年的祖灵守护者，拄着珊瑚拐杖，缓步走出。
她没有看大祭司，目光死死锁定在云竹胸口那枚四色光辉流转的九层黑塔图腾上。
“荣誉酋长？”
老妪干瘪的嘴唇哆嗦着，发出沙哑的嗤笑，那双看透了数百年风霜的眼中，竟翻涌着泪光。
“哈格，你的眼界，还停留在图腾柱的基座上。”
她颤抖着伸出手指，指向云竹的胸口。
“这……不是创造，是回归！”
“这是我们巨牙部落失落了近千年的‘世界之树’本源图腾的显化！”
“传说，最后一位拥有此图腾的血脉之女，在千年前带着部落的希望，远走大陆的另一端，从此杳无音信……”
老妪的目光猛地抬起，与云竹对视，那眼神仿佛要穿透他的灵魂，看到他血脉的最深处。
“孩子，告诉我，你的母亲……她来自何方？”
云竹的心脏，重重地搏动了一下。
母亲。
这个在他记忆中模糊而温暖的词汇，此刻竟以这种方式，与这片蛮荒的土地产生了联系。
他想起了父亲留下的只言片语，想起了自己身上那不同寻常的血脉。
原来，线索一直都在。
云竹没有隐瞒，平静地回应。
“她，来自炎皇大陆。”
一言既出，满场皆寂。
老妪浑浊的眼泪终于决堤，她扔掉拐杖，以一种不属于她这个年纪的激动，重重地跪拜下去。
“先祖在上！血脉……回归了！”
“您不是什么荣誉酋-长，您是巨牙部落唯一的，真正的血脉之主！”
身后，大祭司和所有战士的身体，都因为这惊天的反转而再次绷紧，随即化为更加狂热的崇拜。
云竹看着眼前跪倒的一片，心中再无波澜。
他知道，从此刻起，锡兰古国这颗至关重要的棋子，已经牢牢握在了他的手中。
他坦然颔首。
“我接受。”
……
告别的仪式，庄重而肃穆。
巨牙部落为云竹一行人备下了一艘特殊的舟船。
那并非普通的战舰，而是一件活着的艺术品。
整艘船的龙骨，由一头千米海龙完整的脊椎骨打造而成，至今仍散发着淡淡的威压。
船身是用一种沉寂了千年的海底古木拼接，木纹之间，流淌着巨牙部落历代祭司亲手烙印的图腾符文。
这艘“祖灵之舟”，本身就是一件接近妖尊阶的强大灵具。
它足以抵御圣蓝湖周边海域最恶劣的自然天威，也能震慑绝大多数不开眼的海中精怪。
就在云竹准备登船的刹那，那位祖灵守护者再次拦住了他的去路。
老妪将云竹拉到一旁，远离了众人的视线。
她满是褶皱的手，从宽大的袍子怀中，摸索着取出一件物事。
那是一块巴掌大小的龟甲。
龟甲的表面布满了细密的裂纹，记录着无法想象的悠久岁月。
“孩子。”
老妪的声音压得很低，如同风中的呓语。
“拿着它。”
“这不是部落的赠礼，而是你母亲血脉留下的‘钥匙’。当您抵达圣蓝湖的湖心时，将它投入水中。”
她的眼神，变得无比凝重。
“或许……能为您换来一个选择的权力。”
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