“妈，我才初二啊。”我小声抗议。
“试试总无妨，”母亲语气平静，“多一条路，总是好的。”
那本册子就这样搁在我暑假作业旁边，每日与我的数学题和英语单词为伴。我偶尔翻看，那些机器部件的名称古怪而生涩——滚筒筛、振槽、风分器、梗丝分离装置。它们于我，如同外星文字般难以理解。
考前一周，母亲带回一叠资料：“听说这次有三百多人报名。”
我正为一道几何证明题苦恼，头也不抬：“哦。”
“只招二十人。”母亲补充道，声音里有一丝难以察觉的紧绷。
我这才抬头，看见母亲站在门口，手里拎着刚买的菜，额上沁着汗珠。七月的阳光透过厨房窗户，在她身后形成一道光晕。我突然明白了什么——这考试对她而言，非同小可。
考试那日，我换上母亲为我新买的白色衬衫，她特地熨得平整无褶。“精神些，”她替我理了理衣领，“无论结果如何，体验一下总是好的。”这话不知是说给我听，还是说给她自己。
考场设在市职业技术学校。我乘公交抵达时，离入场还有半小时，校门外却已人山人海。考生年龄参差不齐，有看起来比我大不了多少的少年，也有三四十岁的中年人。大家手里都拿着资料，有的还在临阵磨枪，嘴唇翕动默记着流程。
我捏着准考证，突然感到手心出汗。母亲没说错，这俨然是一场小型高考。
“这么多人...”我不禁喃喃自语。
身旁一个戴眼镜的男生接话：“听说录取比例十五比一呢。”他推了推眼镜，神情严肃得像是在宣布世界末日。
入场铃响时，人群如潮水般向校门涌去。我被人流推着前进，好不容易才找到自己的考场——三楼第二教室。
监考老师是个高瘦的中年男子，戴着一副金边眼镜，镜片后的眼睛锐利如鹰。他站在门口，一丝不苟地检查每个考生的准考证和身份证。
“下一个。”他的声音平淡无波，仿佛已经重复了这个动作千百遍。
轮到我时，他仔细比对照片和真人，目光在我脸上停留了片刻。我紧张得喉头发干，生怕被他看出什么不符合规定的地方。但他只是点点头，示意我进去。
教室里的电扇呼呼转着，却驱不散夏日的闷热。我找到自己的座位，坐下时发现桌面上有用小刀刻出的一个齿轮图案，不知是哪届技校学生的作品。
发卷前，那位鹰眼老师站在讲台上宣读考场纪律，声音在安静的教室里格外清晰：“...一旦发现作弊行为，立即取消考试资格，并记入诚信档案，终身不得参加同类考试...”
他的话像锤子一样敲在每个考生心上。教室里静得能听到窗外梧桐树上的蝉鸣。
试卷比我想象的要复杂得多。不仅有语文、政治、代数、几何，还有一整套机械原理题目。最后一大题赫然印着“烟草设备专业知识”，总分90分，几乎占了全部300分的三分之一。
我看着那些关于滚筒转速和风力输送的题目，暗自庆幸自己最后一周恶补了那本蓝色册子。母亲不知从哪弄来的往年真题，此刻竟派上了用场。
时间过半，教室里只剩下笔尖划过纸面的沙沙声。突然，鹰眼老师的声音打破了寂静：“这位同学，请抬起头来。”
所有人都被这突如其来的声音惊动，齐刷刷望向教室后排。一个瘦小的女生正不知所措地抬起头，脸色煞白。
“请出示你的准考证和身份证。”老师走到他面前，语气冷峻。
女生手抖得厉害，在笔袋里翻找了好一会儿才掏出证件。老师接过证件，仔细端详后又盯着女生的脸看了许久。
“请你跟我出来一下。”老师的声音依然平静，却带着不容置疑的威严。
女生踉跄着站起来，随老师走出教室。教室里顿时响起窃窃私语，几个考生交换着意味深长的眼神。不一会儿，老师独自返回，在黑板上写下“作弊者一律严惩”六个大字，笔触凌厉如刀。
考试结束后，我听到走廊里的议论声。原来那个女生是替考的，准考证上的照片与她本人有细微差别，被鹰眼老师一眼识破。
“何苦呢，”一个女生小声说，“毁了两个考生的一辈子。”
我心里沉甸甸的，想起母亲常说的话：“人活一世，诚信最重。”那个下午，这句话有了具体的重量。
等待成绩的一周里，母亲只字未提考试的事，却每天都会早早回家，悄悄查看信箱。直到第七天傍晚，我终于听到她惊喜的呼声：“成绩单来了！”
我冲过去，看见母亲手里拿着一个牛皮纸信封。她的手指微微发抖，小心翼翼地拆开信封，抽出里面的成绩单。
“270分！”母亲的声音因激动而尖细，“总分300，你考了270！”
我接过成绩单，仔细核对着各科成绩：语文62，政治58，代数53，几何47，专业知识90。那个惊人的高分让我自己都感到意外。
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