当马超带着残兵逃出剑阁时,七万铁骑已只剩不到三万,不少士兵身上带伤,战马更是损失过半。他回头望向剑阁北口,那里仍能听到蜀兵的喊杀声,银甲上的鲜血顺着甲缝滴落,心中满是屈辱与不甘。“严颜老贼,我马超今日之败,他日必百倍奉还!”
马超率残兵败回梓潼时,城中百姓已听闻战败的消息,原本欢庆的气氛荡然无存。庞德将军队安置在城外,亲自入城禀报:“将军,粮营被烧,粮草只够支撑十日。吴懿的水军还在嘉陵江游弋,随时可能攻城。”
马超坐在太守府中,一言不发。他想起出兵前的豪言壮语,想起剑阁中死去的弟兄,手中的虎头湛金枪握得咯吱作响。此时,许昌派来的使者恰好抵达梓潼,带来了陆哲的书信。
马超展开书信,陆哲的字迹沉稳有力:“我将平寿春,蜀地乃重中之重,需稳扎稳打。剑阁天险,骑兵难行,此乃兵家常识,卿恃勇冒进,致损兵折将,当闭门自省。现令你坚守梓潼,整顿军纪,待张辽率军从汉中入蜀,再共图成都。”
看完书信,马超的脸涨得通红,既是羞愧,又是感激。他知道陆哲没有降罪,已是格外宽容。他当即起身,对使者躬身道:“请回禀主公,马超知错,必坚守梓潼,静候大军会合。”
使者走后,马超传下军令:关闭梓潼城门,整顿残兵,修复城防;同时派使者前往汉中,联络张辽,商议入蜀之策。梓潼城内的气氛重新变得凝重,经历了剑阁之败,西凉铁骑的骄傲被彻底击碎,人人都明白,益州并非囊中之物,一场更艰巨的战斗,还在等待着他们。
而此时的成都,刘璋正举行庆功宴。严颜被封为镇北将军,法正加官进爵,吴懿、吴班也各有封赏。酒过三巡,法正起身道:“主公,马超虽败,但陆哲势力庞大,张辽已在汉中集结,他日必再入蜀。我等需趁此机会,联合刘备,共抗陆哲。”刘璋连连点头,当即派使者前往荆州,向刘备抛出橄榄枝。
蜀地的风云再次变幻,马超的败北让益州暂时稳住了局势,却也让刘备看到了入蜀的契机。远在寿春的陆哲,得知马超战败的消息后,只是淡淡一笑,对徐庶道:“马超吃点亏也好,能磨磨他的性子。传令张辽,加快入蜀步伐,务必在刘备之前,拿下益州。”
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