光武王赵胤召集文武重臣,共议北伐大计。
“殿下,军粮已足,士气正盛,当乘此良机,北上中原,驱除胡虏!”将军桓武声如洪钟,在殿内回荡。
“桓将军所言极是,”王猛却持重许多,“然则胡虏骑兵强悍,我军虽粮草已足,但骑兵不足,北上平原,恐难抵挡。”
“难道就因骑兵不足,便如江南司马氏,永远偏安一方?”另一将领张赢反驳。
“非是偏安,而是等待时机。”
“等待什么时机?等到胡虏根基稳固,南下灭我?”
殿内争论不休,赵胤却只是静静听着,手指无意识地在案几上划着什么。
“殿下,”一直沉默的尚书右仆射王猛开口,“臣有一言。”
“讲。”
“北伐非不可为,但不可急为。我军优势在于水师与步兵,当发挥所长,沿黄河一线稳扎稳打,步步为营。巩固已据地方,同时在司州屯田、积粮、招募流民、练兵,深根固蒂,再图北上。”
赵胤抬头,目光扫过众人:“都说完了?”
殿内顿时安静下来。
“你们可知道,胡虏为何能纵横中原?”
光武王赵胤起身,踱步到悬挂的地图前,“非只因骑兵强悍,更因为他们各自为战,各得其虏获……”
他转身,眼中闪烁着洞察的光芒:“孤已得到密报,匈奴与慕容鲜卑争夺并州,已生嫌隙,氐族羌族摇摆不定,欲坐观虎斗。”
众臣屏息。
“北伐,不仅要靠刀剑粮草,还要靠这个。”赵胤指了指自己的太阳穴,“分化瓦解,联弱击强,远交近攻。”
王猛眼中闪过明悟:“殿下的意思是...”
“已取山东,断胡虏一臂;再下河南,深耕中原;待其内乱,一举北上。”赵恒的手指在地图上划过,最终停在黄河一线,“来年此时,孤要在这大河之上,与诸君共饮庆功酒!”
殿内群情激昂。
就在这时,殿外突然传来急促的脚步声。
“报!急使到!”
一名风尘仆仆的使者快步进殿跪地:“启禀殿下,逸洲、南溟洲华夏子弟,组成的第二批志愿军,渡海来援!先锋船队已至长江口!”
“江东父老子弟,响应我东赵‘驱除胡虏,重塑华夏’,一千余人,渡江来投!”
满殿哗然。
赵胤接过文书,拆开一看,眼中闪过复杂神色。
王猛低声道:“殿下,这是四海归心的征兆啊。”
赵胤点头,面向众臣:“传孤旨意,以诸侯之礼相迎,孤要亲往,迎接这些海外赤子和江东父老!。”
他重新走回地图前,望着那片广袤的北方大地,轻声自语:
“火种已归,是时候燎原了。”
淮河上的风,似乎也带着一丝灼热。
翌日清晨,赵胤在王猛陪同下,视察了沛县城外的建设兵团大营。
营地井然有序,农田与营房间,是一片片整齐的校场。此时正是晨操时分,成千上万的兵团成员正在操练。他们手持木制长矛,动作整齐划一,呼喝声震天动地。
“这些都是流民?”赵胤问。
“十之八九是。有从河北逃来的,有从河南避难的,还有从关中千里迢迢南下的。”王猛答道,“按殿下旨意,凡投奔者,皆授田二十亩,免赋三年。青壮编入军屯营,老弱妇孺则安排纺织、养殖等轻役。”
赵胤走近一处正在休息的队伍。士兵——或者说农夫们——见到一大帮当官儿的亲临,慌忙起身行礼。
“不必多礼。”赵胤摆手,随意坐在一个木桩上,“从哪里来?”
众人面面相觑,最终一个中年汉子鼓起勇气回答:“回官爷,小人是关中扶风人。”
“何以来此?”
汉子眼中闪过痛楚:“胡虏掠边,村寨被焚,父母妻儿皆...皆遇害。”他声音哽咽,“小人侥幸逃脱,一路乞食至此。”
周围一片沉默,不少人低下头,显然有着类似的经历。
赵胤沉默片刻,又问:“如今生活如何?”
汉子眼中重新有了光彩:“蒙光武王恩典,小人分得良田,有屋可住,有饭可食。如今在军屯营,每日操练,就盼着有朝一日能够复仇!”
“复仇!复仇!”周围响起一片低吼。
赵胤起身,环视这些面黄肌瘦,但眼神坚定的人们。
“你们放心,”他的声音不大,却清晰地传入每个人耳中,“这一天,不会太远。”
离开军屯大营,赵胤与王猛并骑而行。
“保甲法推行如何?”赵胤问。
“已全面铺开。十户一甲,十甲一保,互相联保。既便于征收赋税,也利于维护治安。”王猛答道,“更重要的是,一旦有战事,保甲即可转为运输队、救护队,甚至辅助守寨守城。”
赵胤满意地点头。王猛不愧为治世能臣,将扶桑那套精密的基层组织体系,成功应用到了这片土地上。
“还有一事,”王猛稍作犹豫,“各地士族,对保甲法颇有微词。”
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